Глава1
Итак, тихим июльским вечером в порт Скалистого вошла флотилия из пяти ланкарских судов, посланных для сбора дани. Герцог Акони Ирис, высокий статный мужчина средних лет спустился по сходням, прошествовал по расстеленной дорожке, сплетенной из светящихся водорослей , до повозки запряженной шестеркой белоснежных лошадей…
А тем временем в Радужных Пещерах начался форменный переполох.
Закатные лучи освещали небольшую, со вкусом обставленную комнату, выплескивали багрянец на ковры, устилавшие мраморный пол, на кресла, жавшиеся к очагу, на стол, заваленный бумагами и на склонившуюся над этими самыми бумагами голову. Если кресла и ковры в этом вечернем дивном свете казались фиолетовыми , то бумаги и кудри молодого человека, сидевшего за столом, пламенели.
Тишину июльского вечера в доме нарушал только плачь младенца, доносившейся из соседней комнаты. Вскоре стих и он.
Дверь тихонько отворилась, и алое пламя высветило еще одну фигуру. Полноватая молодая женщина улыбнулась хозяину кабинета.
Мужчина поднял голову, улыбнулся в ответ, протянул руки…
Раздался звон колокольчика. Потом еще и еще.
Женщина тихонько ойкнула и побежала вниз, открывать...колокольчик звонил все настойчивее… Вскоре он замолчал. На лестнице послышались шаги, грубый мужской голос. Младенец вновь заплакал.
Молодой человек встал, приветствуя вошедшего.
-Доброго времени, советник Стерн.
Тот , кого назвали советником сухо кивнул - Одевайтесь, владыка желает вас видеть.
Хозяин грота быстрым движением собрал бумаги, сложил их в папку и вышел за гостем.
Они спустились по винтовой лестнице на первый уровень, прошли через просторную гостиную, имевшую некоторое сходство с оранжереей благодаря обилию украшавших ее цветов, и вышли на улицу.
Советник Стерн почти бежал. Полы его пояс-плаща развевались точно крылья гигантской птицы. Молодой человек не отставал. Вот они миновали жилые Верхние Гроты и, спустившись к большому каналу, прыгнули в первую попавшуюся лодку.