Еле сдерживая крик боли, я разорвал рубашку на груди. Покрытая испариной кожа светилась причудливым узором. Я застыл, скосив глаза.
— Стигмата?..
В этот миг ослепительная вспышка осветила все поместье. Комната стерлась в лиловом сиянии, в лицо ударил мощный порыв ветра. Я едва успел прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Не прошло и секунды, как сияние угасло, оставив после себя тусклый ореол… и парящий в воздухе силуэт девушки.
Длинные белоснежные волосы. Хищные желтые глаза. Всем видом она источала величие и мощь, достойные, по меньшей мере, наследника престола.
Она смотрела на меня, и её взгляд пронизывал насквозь.
Я едва не вздрогнул, услышав собственный голос.
— Ты ведь… Кодекс?
На её лицо наползла тень раздражения, девушка отдернула руку. В тот же миг из черных порталов за ее спиной вылетели три свитых спиралью копья и остановились у моей шеи.
— По-твоему я похожа на них, человек⁈
Глава 5
Я замер, глядя на остриё копья у своей шеи.
— И кто ты такая?
Но не успела она открыть рот, как из коридора раздался зычный крик Варвары.
— Княжич, у нас автоматы вырубило! Сейчас свет включат. Гришка, едрить тебя, кончай жрать и иди в щитовую!..
Гневно взметнув брови, незнакомка вопросительно посмотрела на меня и повела пальцем. Дверь позади меня с треском захлопнулась.
— Это еще кто? Где я? Какой…
Не успела она договорить, как окружившие меня копья растворились, а свечение вокруг девушки потухло. Она покачнулась в воздухе и, неловко взмахнув рукой, стремительно полетела на пол.
— Осторожно!
Я метнулся вперед и подхватил падающую гостью.
— Ой!..
Незнакомка обрушилась на меня, заставляя попятиться. Я запнулся и, успев лишь вывернуться в падении, грохнулся вместе со своей ношей на пол.
— Черт!
Ударился, конечно, затылком. Да так, что искры из глаз полетели. Шипя от боли, я открыл глаза: лицо незнакомки, обрамленное тяжелым шелком волос, нависло надо мной. Так близко, что наши носы почти касались друг друга.
— Ты, — прошептала она, прижимая ладонь к моей шее. — Отвечай, где мы?
— Российская Империя, Москва. Так ты не кодекс?
— Кодекс… — она нахмурила брови. — Точно… У тебя же должен быть гримуар, верно, мальчик? Где он?
Её узкая ладонь скользнула по моей шее к щеке. Облизнув полные губы, незнакомка хищно улыбнулась и зашептала.
— Он ведь нужен тебе, чтобы заключить контракт с кодексом, верно? Чтобы получить мои силы…
Внезапно раздался резкий стук в дверь. Незнакомка выпрямилась, сжав кулак.
— Княжич! Вы в порядке? Чёйта у вас там грохнулось?
— Господи, Варвара, — выдохнул я. — Не волнуйся, просто стул упал.
— Ну ладно тогда…
Лишь когда шаги служанки отдалились, сидевшая на мне верхом гостья снова заговорила.
— Так где гримуар?
— Его здесь нет. Может, уже слезешь с меня?
— А тебе неудобно? — она с ехидной улыбкой повела бёдрами. — Или хочешь сказать, я тяжёлая для тебя, человек?
Не хотелось признавать, но приятная тяжесть её тела почти не ощущалась.
Её можно было назвать лёгкой. Привыкнув к полутьме, я наконец-то мог лучше разглядеть гостью… и от увиденного по телу разлился приятный жар.
А она хороша собой. Стройная и изящная, при этом не по-девичьи сильная. И чертовски, просто до неприличия привлекательна. Сердце ускоренно забухало в груди, а ладони, касавшиеся её бёдер, мгновенно вспотели.
— Ну что, насмотрелся? — оценив мой взгляд, она горделиво выгнула спину. — Если так нравлюсь, заключи со мной контракт.
Вот же наглая зараза. Контракт, контракт… она им прям одержима. Все кодексы такие?
В памяти всплыли слова одного из дворян: цесаревича вполне мог выбрать кодекс высшего, императорского ранга. Если высокородные аристократы вели себя надменно, почему так же не могут вести себя кодексы?
Стоп. Она — кодекс цесаревича. Едва шумиха с восстанием утихнет, я должен буду вернуть книгу, и кодекс заключит контракт с ним.
Это правильно. Это верно. И не нарушит честь офицера и дворянина.
Роман станет императором и её хозяином. Он получит её силу.
Он. А не я.
Ладони всё ещё горели от жара её тела. В моих руках сейчас сила, достойная императора, и способная спасти мою семью… Черт!
— Не могу, — я осторожно ссадил с себя девушку и поднялся. — Книги у меня нет, да и ты попала сюда…
Я осекся. О том, что она оказалась со мной по ошибке, ей знать необязательно. Ни к чему всё усложнять.
Похоже, и она это поняла. Её взгляд снова стал строгим и собранным.
— Как тебя зовут, человек?