Но я справился.
Путь до ворот решил закончить легкой пробежкой. Тело всё ещё болело после вчерашнего, а в груди до сих пор ощущалось жжение, так что хорошая разминка взбодрила организм. Остальные студенты в одинаковых светло-серых с белыми вставками костюмах уже подтягивались к громадным кованым воротам, приветливо распахнутым настежь.
И здесь, конечно же, уже стояли несколько машин полиции. Вчерашнее покушение могло и вовсе отменить первый день учебного года, начинавшегося здесь в мае. Но наверху приняли решение продемонстрировать, что каким-то террористам не запугать лучший ВУЗ страны. Тем более, что здесь учился и цесаревич. Не просто дело принципа, а практически государственной важности — показать, что после такого удара Держава стоит надёжно.
— Документы, — буднично потребовал полицейский. Я вытащил студенческую карточку и протянул ему. И заметил, как внимательно за входящими следил неприметный мужик в штатском в стороне от входа.
Конечно, опричники тоже здесь. Элитный отдел силовиков, набранный из лучших магов, незримо присутствовал везде, где были государственные интересы.
— У тебя нет нашивки. Какой факультет? — нахмурился полицейский и кивнул на стоявшего рядом студента. У того на плече красовался герб университета со стилизованными молниями и изображением молекулы. Парень был с энергетического факультета.
— Мне ещё не выдали. Новички выбирают факультет на втором месяце учебы, — улыбнулся я. Просветив сумку детектором, он вернул её мне.
— Понятно, проходи.
Я взял сумку и, кивнув в ответ, прошел через ворота. Но не прошел и пяти метров, как меня толкнул в плечо проходящий мимо студент. Здоровенный, под два метра ростом, и плечистый.
— Осторожнее, сударь, — бросил я ему в спину.
Даже не замедлив шаг, парень закинул на плечо портфель и пошел дальше, а я присмотрелся к обидчику.
Типичный богатенький урод, каких здесь должно быть много. Княжеский отпрыск, или сынок крупного промышленника. На широких плечах детины — небрежно застегнутый костюм из дорогущей ткани, из-под которого болталась серебряная пряжка ремня. В ухе поблескивала серьга и три гвоздика пирсинга. Светлые, с алыми прядями волосы уложены в небрежную прическу.
Всем своим видом пижон показывал, что плевать хотел на окружающих его нищебродов. Словно в подтверждение, он быстро догнал идущую впереди девушку болезненного вида и грубо оттолкнул её в сторону.
— С дороги, чернь.
Девушка запнулась и, выронив сумку, упала на дорожку. Содержимое сумки полетело на землю, а девчонку скрутило в приступе кашля.
Ну и урод… это уже ни в какие ворота не лезет.
— Эй, ты, козёл! Ослеп что ли? — крикнул я вслед пижону и поспешил на помощь девчонке. Пижон оглянулся на нас и буркнул в ответ.
— Пусть не путается под ногами.
— Ну и урод, — я присел рядом с девушкой. — Сударыня, вы в порядке?
Она задыхалась от кашля, лихорадочно водя руками по земле в поисках сумки. Я протянул девушке сумку — она тут же вытащила из кармашка небольшой баллончик с трубкой и, прижав ко рту, несколько раз впрыснула лекарство.
Увидев название на баллоне, я нахмурился.
— Гамма-альвитин?
— Не бойся, — продышавшись, сипло выдавила она. — Это просто для сдерживания приступов, так что не думай, что стоит тебе отвернуться, как я обращусь в альва-зомби. Всё не так плохо.
Приступ удушья и правда отступал, а я заметил на бледной шее девушки, под прядкой темно-русых волос, следы от инъектора. Совсем свежие.
— Я соберу твои вещи, а ты лучше отдохни.
— Спасибо, и прости за беспокойство.
Вдохнув еще одну порцию, она опустила голову и сделала вид, что убирает вещи. Но её руки тряслись так, что едва держали баллончик со спреем. Я заметил её горькую улыбку.
— Давно у тебя?..
— С детства, — поняв, что только мешает мне, девушка села на скамейку. — Про вспышку в Изыльметьеве слышал?
Я кивнул. Однажды я был там, с наставницей. Девять лет назад альва-вспышка в Сибири унесла жизни почти ста тысяч человек. Иногда такое происходило, в случайном месте, и каждый раз заканчивалось катастрофой. Это как стихийное бедствие, его невозможно спрогнозировать.
Альва-энергия давала магам их невероятные силы, и в то же время была смертельно опасна для людей. Простые мещане начинали тяжело болеть, постепенно превращаясь в альва-зомби: одержимых существ, обреченных на жуткую смерть. А некоторые, схватившие высокую дозу, мутировали в альва-монстров.
Но чаще всего они теряли разум и, прежде чем разъедающая их альва превратит человека в пузырящуюся кучу плоти, убивали всех, кто был рядом. В основном, самых близких: членов семьи, детей, братьев и сестёр.