Сами себя эти вопросы не решат, а потому я принялся за дело.
К моменту, когда кокон с тихим мычанием зашевелился, а наружу высунулась заспанная мордашка её высочества, я успел проверить всё своё имущество. По периметру пятачка, где мы устроились, горели еще несколько люмен-фаеров, костюм девушки лежал на плоском камне около весело потрескивающего костра, а я сидел рядом и подбрасывал в огонь очередной кусок дерева от коряги, найденной у реки.
— Доброе утро, — поймав её сонный взгляд, я улыбнулся и кивнул на язычки пламени, облизывающие полено. — Подождите пару минут, сударыня, ваша одежда сейчас просохнет и вы сможете спокойно её надеть.
— Доброе, — она заспанно моргнула — и замерла, тут же зашелестев руками под одеялом. На её лицо набежала тень, Аня испуганно распахнула глаза, сбрасывая остатки сна.
— Позвольте, я объясню сразу, — подбросив дров в костёр, я посмотрел на пламя. — После падения мы кое-как выбрались из воды. Вы сильно замерзли и мне пришлось нести вас на себе. Нам обоим требовался отдых и лечение, так что я нашел эту пещеру для временного укрытия.
Она нахмурила брови и посмотрела на заботливо подоткнутое одеяло. И без слов было понятно, что вымерзла до костей не только она.
— У нас не было ни огня, ни термопакетов, — продолжил я. — Так что пришлось принять единственное решение, чтобы не умереть от холода. Термоодеяло и собственное тепло. Мне пришлось вас раздеть, и за это я приношу глубочайшие извинения, но иных вариантов не было.
— Я понимаю, — сипло ответила она, куснув губу. — Скажи, а мы не…
— Ваша невинность не потревожена, если вы об этом, — улыбнулся я. — Дворянину и русскому офицеру не пристало пользоваться ситуацией.
Её губы тронула улыбка. Подобрав ноги под одеялом, она сладко зевнула.
— Ваш костюм отогрелся, — я поднял с камня её комбинезон и положил рядом. — Лучше оденьтесь, пока он теплый. Я выйду из пещеры, пока вы переодеваетесь.
Я развернулся и сделал пару шагов, как сзади донесся её тихий голос.
— Останься, пожалуйста. Вдвоём как-то спокойнее. К тому же, ты уже видел меня без одежды, какая теперь разница.
Поборов себя, я вернулся к костру и сел на камень спиной к Анне. Позади донеслось шуршание термоодеял, шорохи и звуки ткани, скользящей по коже.
— Готово, — сказала она под звон молнии и застёжек.
Аня села рядом на тот же камень. Куснув губу, девушка посмотрела на огонь.
— Я пытался связаться с ближайшим постом по рации…
— Слава, я…
Мы начали говорить одновременно, но сразу же замолчали. Аня посмотрела на меня и отвела взгляд.
— Прошу, говори, — кивнул я.
— Я хотела поблагодарить, — тихо заговорила она. — Честно говоря, я не думала, что выживу, когда попала в плен.
— Аня, — я повернулся к ней. — У тебя же было кольцо телепортации, чего ж ты им-то не воспользовалась? Уходила бы сразу!
— Как я могла бросить своих ребят? — она обожгла меня взглядом. — Как я могла уйти, пока они бились в меньшинстве, а? Как бы я потом людям добрым в глаза смотрела, если бы сбежала, бросив их умирать⁈ Ты бы так же поступил?
Я стиснул челюсти. Вот же… я не мог осуждать её за то, что мне же в ней так нравилось.
— Нет.
— Вот и я не могла. Да и кроме того, в доспехе я не могла применять альва-кольца. А сними я его сразу, шведы бы не дали мне его снова призвать. Среди них был дознаватель, но его сил не хватило пробиться через мою броню.
— И поэтому ты держалась в нём все эти часы, — заключил я.
Она коротко кивнула, блеснув заколкой-бабочкой. Даже удивительно, как во всех этих передрягах Аня её не потеряла.
— Слав… ты ведь был там, да? — она коснулась моей руки. — На блокпосте, где…
Она запнулась, не договорив. Но я понял.
— Да, был. Твои ребята сражались как львы. Шведы очень дорого заплатили за эту битву.
В её глазах затеплился огонёк надежды.
— Может, остался хоть кто-то?..
— Прости, — я накрыл её ладонь своей и покачал головой. — Никого не осталось. Они сражались до конца, как герои.
Девушка опустила голову, уставившись на потрескивавшие в костре дрова. Несколько минут мы сидели молча, глядя на язычки пламени, облизывающие полено, и каждый думал о чем-то своём. Но я ощущал, что сейчас внутри Ани борются очень сильные и противоречивые чувства.
— Слава, а можно… можно я проявлю слабость? — осторожно спросила она. — Я знаю, что как наследнице престола и боевому офицеру мне не следует, но… мы одни и никто нас не увидит сейчас. Можно я доверю вам этот секрет и хотя бы минуту побуду слабой?