Кровь билась в ушах громовым боем барабанов. Охваченное огнем альвы тело рвалось в бой, как тогда, в ночь альва-прорыва, но на этот раз вместо страха за свою жизнь в голове полыхало пламя злости. Чёртов Вайнер, и почему он сбежал именно сейчас, а? Будь он рядом, бок о бок с ним, они бы уже давно закончили!
А позади с жутким гулом взвились огненные фонтаны Аксеньевой. Девушка шла во втором эшелоне, но бой смешал все порядки. В узкой горной теснине рубились маги и штурмовики, под прикрытием щитов русские войска рвались вперед, и Егор был на самом острие атаки.
Среди бетонированных стен опорника шла жаркая схватка. Оборона шведов состояла из мощных линий укреплений, окопов и искусственных стен, укрытых сетью от дронов. Каждый проход был под прицелом турелей и автоматчиков, а длинные коридоры были прикрыты магами. Укрепления казались несокрушимыми, и было понятно, почему.
За ними был выход из горной теснины на открытое пространство, где обороняться было не в пример сложнее, а потому вражеские солдаты держались зубами за каждый метр. Но даже так, усиленные шестью штурмовыми отрядами русские войска продавливали уже третью полосу обороны. И впереди, волею случая, оказался Егор Кирсанов.
— Да чтоб тебя!.. — выругался он, наспех ставя каменный щит перед собой. Тяжелая очередь ударила в камень, выбивая острые осколки. Егор с криком метнул щит в стрелка и бросился следом, на ходу метая каменное копьё в бойца, высунувшегося из прохода.
В соседнем проходе гремел бой, слышались крики солдат и отрывистые автоматные очереди. Промчавшись по усыпанному обломками коридору, Кирсанов отпихнул в сторону каменный щит, пригвоздивший пулеметчика, и ногой выбил дверь в небольшой бункер.
Внутрь тут же полетели две гранаты. Создав еще один щит, как крышкой закрывший выход, Егор юркнул в сторону. Внутри раздались приглушенные крики — и два взрыва. Щит треснул, из-под краев вырвались языки пламени и белесый дым. Отвалив его в сторону, Кирсанов швырнул внутрь целое облако каменных пуль, и лишь после этого бросился в объятый едким дымом бункер.
Сквозь белесую завесу он разглядел трёх бойцов, лежавших на полу возле ящиков со снаряжением, остальные же успели уйти через коридор в конце бункера. Он бросился следом, миновал тот же коридор и дошел до угла, за которым угадывался выход.
Вытащив пистолет, Егор усилил каменную кожу и ринулся в бой, готовый вести огонь… но вместо наставленных стволов его встретила распахнутая настежь дверь в бункер.
— Какого?.. — он моргнул, лихорадочно ища взглядом врагов, и выглянул наружу.
Опорник, выстроенный у входа в ущелье, выходил на пологий склон, спускавшийся на равнину внизу. Оставшиеся в живых шведы бежали вниз, даже не пытаясь защищаться. Очевидно, бешеный натиск штурмовиков и прошедшая до этого бомбардировка окончательно сломили дух воинства.
А им навстречу мчались несколько человек, налегке, и кажется, даже без оружия. Один из сбежавших бойцов столкнулся с ним — тот сбил беглеца с ног и повалил на землю.
— Не понимаю, они свихнулись что ли? — сощурился Егор, вглядываясь в затянутый утренней дымкой воздух. В висках еще стучала кровь, боевой раж держал тело в напряжении.
— Чего застыл? — донесся сзади голос Софьи. Взмокшая и раскрасневшаяся от бега, девушка догнала его. Пристроившись рядом у выхода, она выглянула наружу.
— Что-то странное… смотри, что они творят вообще? — Егор кивнул на две группы людей внизу. Появившиеся снизу настигли беглецов и одного за другим валили на землю. В едва установившейся утренней тишине послышались отдаленные вопли.
Один из людей встал, по-звериному повел головой в стороны, будто принюхивался к воздуху — и уставился на опорник. Даже издали было видно потеки крови на его лице.
— Они их что, убили?.. — ребята покосились друг на друга. В этот момент ожила рация голосом Петровского.
— Всем штурмовикам, удерживать позиции и немедленно принять альвитин! Разведка докладывает о новом всплеске, альва-фон двести семьдесят!..
— Вот же брехло! — рявкнул Егор, включая наручный монитор. Динамик тут же ожил треском счетчика, но концентрация уже доходила до трёхсот частиц.
Софья побледнела и потянулась за ингалятором, косясь наружу. Странные люди прибывали к подножью, и теперь Егор видел, что они вели себя не по-человечески.
— Что с ними творится? — пробормотал он, перезаряжая пистолет. — Они как бешеные псы…
Послышалось шипение баллончика, Софья сделала пару глубоких вдохов и поморщилась, убирая ингалятор. В воздухе к запахам гари и пороховых газов примешался терпковатый запах гамма-альвитина.