— Трать её, маг! — прогремел голос Лили. — Я не могу взять столько за раз!
Я зажмурился, скрежеща зубами от боли. Руки словно окунули в жидкий огонь, они горели так сильно, что снег над нами превращался в дождь. Альва, надо направить, тратить сколько смогу!..
Жидкое пламя сгустившейся ауры промчалось по телу снизу доверху, облизав стигматы. Не в силах больше сдерживать альву, я машинально провалился в квантовый мир. Выгнулся всем телом — и издал полный боли крик.
В меня били молнии, растекаясь по слою чистой альвы, окутавшей тело. Бешеная, необузданная сила, рвавшаяся из моих рук, словно вставший на дыбы бык, на долю секунду замерла. И я, вцепившись в неё всем своим существом, направил её в небо.
Всё вокруг вспыхнуло нестерпимым светом — и в центр воронки над нами ударила колонна оранжевого света, на миг осветив всё вокруг. Бешеный ветер перерос в шквал, энергетический вихрь поднял в воздух камни, воду и тела убитых бойцов.
Где-то рядом кричала Лили, но я не мог различить её голоса за величественным рокотом разбушевавшейся стихии. Словно сама альва обрела голос, затмевая собой все прочие звуки. Она нашла выход — и, наполнив меня, излилась наружу бешеным потоком.
В стороны от меня разлетались камни, обломки и целые валуны, развороченные ящики и тела людей. Извержение альвы достигло апогея — и под грохот ослепительных молний стихло. Пропало так же быстро, как и началось.
Из меня словно достали шип, пронзивший всё тело. Квантовый мир развеялся, впуская в реальность.
Я сидел на земле, посреди абсолютно пустого пространства, выметенного бешеным штормом до самого обрыва.
Руки неистово дрожали. Сглотнув вязкую слюну, я медленно поднялся и просипел.
— Лили… получилось.
Я обернулся. Девушка парила в воздухе, окруженная полыхающей аурой. За её спиной пульсировали ленты энергии, сплетаясь в спиралевидные крылья. Лили смотрела на свои ладони, и её глаза светились жутким золотистым светом.
— Ты почти смог, человек… — прошептала она.
— Смог что?
Девушка опустилась на землю, аура вокруг неё угасла, словно всосалась в тело. Всё стало как прежде, только на лице кодекса была дьявольская, торжествующая улыбка.
— Сдержать альву, конечно же, — стерев улыбку, кивнула она.
— Странное чувство, — я сжал кулак. Энергия переполняла меня настолько, что тело сходило с ума. Хотелось скорее сбросить бешеное напряжение, выплеснуть его на врага. Что ж, скоро такой случай предоставится.
— Я готова, хозяин, — Лили подняла ладонь с горящими на кончиках пальцев язычками энергии.
— Тогда вперёд, — я снял перчатку и одно за другим надел врученные Аней альва-кольца. — У нас мало времени.
Хмурое небо потемнело окончательно, когда мы вышли к лагерю шведов. Путь, который в нормальном случае занял бы два-три часа я пролетел меньше чем за час, налегке и на полной скорости. Подстегиваемый рвущейся на свободу альвой, я едва не воскликнул, увидев впереди огни их лагеря.
В низине между двух гор, куда спускалась тропа с перевала, было идеальное место. Скалы надежно защищали от ледяных ветров, а выставленные по периметру посты — от нежданных гостей. Хотя шведы явно чувствовали себя спокойно: после молниеносной и удачной операции они не ждали, что за ними кто-то придёт. Уж точно не со стороны только что разоренного блокпоста.
Их командир был уверен, что идти за ними некому.
Я притаился за обломком скалы на краю тропки, спускавшейся к лагерю. Сквозь мелкую снежную крупу на ней еще виднелись следы десятков ног. Впереди, в корытообразной низине размером с пару футбольных полей шведы разбивали лагерь. Шесть палаток, включая командирскую. Я сощурился, выцеливая следы альвы: даже сквозь снежную пургу и пару десятков тлеющих аур чужаков был заметен серебристый след, ведущий к командирской палатке.
Аня была там.
— Лили, — я тронул девушку, сидевшую рядом, за руку.
— Твоя подруга всё ещё в броне, — тихо ответила она. — Её аура гаснет.
По спине пробежались холодные мурашки. Аня говорила, что каждая минута в титановом доспехе отнимает её жизнь, альва всегда берёт свою цену.
— Долго она не продержится! Нужно на…
Я замер на полуслове. Внизу показался высокий боец в силовом доспехе, отдаленно напоминавшем наши штурмовые «витязи-4». Его наплечник украшала вязь гербов. Он на все лады материл шедшего рядом бойца и указал сперва на небо, а потом — на свою палатку. Тот виновато кивнул и бросился в дальний конец лагеря, а командир поспешил в палатку.
— Вот оно что, — хмыкнул я. — Видишь того бойца? Он ушел в командирскую палатку, туда-то мне и надо.