Жжение наполнило грудь и перетекло на спину, где горела третья стигмата.
— Почувствовать волну…
Альва в теле затрепетала, предчувствуя новый удар. Я медленно вливал остатки, пытаясь поймать критическую массу. Еще немного…
Энергия закрутилась в вихре и ринулась в вытянутую руку, тут же вспыхивая голубоватым светом. Лес озарился голубоватой вспышкой, деревья задрожали от разлившейся вокруг мощной волны, разметающей альва-частицы.
— Черт… — я опустился на землю, обессилев окончательно.
— Ну как? — над ухом снова послышался приятный голос Лили. Девушка участливо села рядом.
— Не выходит. Я почти почувствовал её на этот раз, но чёрт возьми! Будто я держу огонь, который утекает сквозь пальцы!
— Верно, — кивнула она. — Поймай пламя, Ярослав. И подчини себе.
Я посмотрел на нее — и горько усмехнулся. А издали послышался протяжный сигнал машины: Осип, доставивший меня на край леса, намекал, что пора возвращаться домой.
— Что ж, на сегодня хватит с меня испытаний.
— Давай попробуем кое-что другое, — Лили встала передо мной и приложила к груди руки. Альва бурным потоком наполнила моё тело, восполняя потраченный запас.
Отняв руку, она отошла на пару шагов назад и закрыла глаза.
Я нахмурился.
— Лили?
— Попробуй ещё раз.
— Слушай, отмена альвы заденет тебя, и я не ручаюсь, что это будет слабым ударом. Сирин говорила, кодексы — существа из альвы, ебя может серьёзно ранить.
— Я знаю, — кивнула она. — Помнишь, ты говорил о доверии между нами? Так вот послушай, я доверю тебе себя, Ярослав. Ты лучше учишься, когда есть риск для тебя или других. За Есеню ты был готов порвать любого, а за меня — схватился с тем воскресающим магом. Тебе нужен реальный риск, иначе ты так и будешь топтаться на месте. Давай попробуем ещё раз, но теперь — всё по-настоящему.
Лили ободряюще улыбнулась.
— Хорошо.
Я вытянул руку, как в прошлый раз, и прикрыл глаза. Альва забурлила в теле, скапливаясь в стигмате.
— Не спеши, — тихий, мягкий голос Лили прозвучал совсем близко. Я ощутил, как к моей ладони прижалось её тёплое тело.
По спине прошёлся холодок мурашек, а сердце в груди бешено заколотилось. На этот раз заряд альвы был куда сильнее. Тут уже не до шуток, девчонка и правда решила рискнуть. Сумасшедшая, как будто мне стало легче от этого!
Но теперь всё моё существо сосредоточилось на стигмате.
— Приготовься… — напряженно прошептал я, сжав зубы.
Переполнившая стигмату альва задрожала, готовая взорваться новой волной. Еще немного.
Она сорвалась, словно капля раскаленного стекла, которую нужно подхватить голыми руками. И на этот раз я потянулся всем своим существом, пытаясь ее подхватить…
На короткий миг я ощутил её. Словно пытался схватить пустоту, или черную жижу бездны. Всего один миг, но его хватило.
По ушам ударил гулкий хлопок. Деревья вокруг задрожали и зашумели ветвями от мощного потока ветра, ударившего в стороны, послышался треск ветвей и угрожающий хруст коры. Ощущение тепла в моей ладони пропало.
Я замер, вслушиваясь в шорохи вокруг и попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом.
— Лили, прости, — сделав усилие над собой, я открыл глаза.
Девушка стояла посреди узкого клина нетронутого снега, расходящегося от моих ног. Всё вокруг было сметено бурным потоком ветра, только узкая полоска впереди меня оставалась целой.
— Погоди, неужели… — я моргнул, глядя по сторонам. — Ты знала?
— Нет, — она покачала головой. — Просто доверилась тебе.
Лиливайсс вышла за пределы клина и незаметно стерла дрожащей рукой капельку крови, выступившую из ноздри.
День выезда на турнир. Вертолетная площадка в Подмосковье.
концентрация альва-частиц 5,6 на миллион.
— Проследуйте на вертолетную площадку, вас уже ждут.
Ещё раз проверив боевой комбинезон, я кивнул опричнику и направился в коридор, ведущий наружу. Вдали в пятне света виднелась просторная площадка, откуда тянуло терпковатым запахом авиатоплива и леса. Слышались людские голоса и шум прогреваемых моторов, ажиотаж был такой, словно нас отправляли в ещё один поход не меньше шведского.
— Вы идёте во второй волне, — пояснил куратор от опричников, идущий за мной следом. — Ваша площадка- третья, остальные участники уже должны были прибыть.
— Регламент прояснили? Какие испытания нас ждут?
— Об это вы узнаете на месте.
— Нам выдадут оружие?
— Нет, — опричник неприятно осклабился. — Там, куда вы отправляетесь, оружие не нужно.