Я усмехнулся в ответ. Весь его вид твердил обратное. Нужно, ещё как.
В конце коридора был выход на громадную вертолётную площадку, на которой лениво вращали лопастями полтора десятка винтокрылых машин. Я заметил у следующего за моим вертолёта фигуры Егора и Софьи. Оглянувшись, они помахали мне и что-то крикнули.
— Удачи!
Да, удача мне явно пригодится. Я подошел к закрытой створке и рывком открыл проход. Внутри уже сидели развалившись в креслах, цесаревич Роман и его дружок Орлов, он же Феникс.
— Оо, соня Вайнер прибыл! — зло бросил цесаревич. — Забирайся давай.
Я молча поднялся на борт, оглядывая собравшихся. Нас было шестеро, не считая сопровождавших опричников. Кроме тех двоих, я узнал двух парней со второго курса — кажется, Шереметьев и Маханов, и девчонку-первокурсницу, изучавшую короткую брошюру с правилами. Её я вспомнил — это та самая Морозова, за которой ухаживал Егор Кирсанов. На всех были боевые комбинезоны последней модели, и конечно, никакого оружия.
— Ну что, все на месте, летим? — бросил Роман опричнику у входа. Тот сверился с альвафоном — и покачал головой.
— У вас в команде ещё один человек, ваше высочество! Дождемся и сразу вылетаем!
А снаружи раздался нарастающий рёв моторов и лопастей. Вертолёты один за другим начали взмывать в небо, унося молодых кандидатов навстречу судьбе.
— Да что он там копается, этот седьмой, — фыркнул Феникс. — Хочет, чтобы мы самые последние прибыли?
Вместо ответа опричник, сидевший у люка, глянул на альвафон — и взялся за рукоять открывания.
— Господа кандидаты, седьмой участник воспользовался своим правом отказаться от соревнования, так что в ваш команду добавили другого человека.
Створка с лязгом открылась, и внутрь ловко запрыгнула невысокая черноволосая девушка. Я уставился на неё, не веря своим глазам.
— Руи?..
Глава 5
Девчонка ловко забралась в грузовой отсек вертолёта и устроилась на сиденье напротив меня. Немного смутившись от моего взгляда, она повернулась к остальным.
— Руи Кирсанова, я буду в вашей команде, господа.
Роман смерил её изучающим взглядом.
— Не слышал о тебе раньше. Какой у тебя атрибут?
Руи мельком взглянула на меня, тушуясь. Все остальные участники с интересом смотрели на неё.
— Э-электрический, — запнувшись, ответила девушка.
Цесаревич присвистнул.
— Значит, ты у нас потенциальная опричница. Там любят электромагов. Уже умеешь читать мысли, Руи?
— Пока ещё нет… — на её бледном лице проступило смущение. — Я не настолько хороша.
— Жаль. Рекомендую освоить этот ценный навык поскорее, — он ухмыльнулся. — В будущем мне понадобятся надежные и умелые электромаги. Надо же знать, не замышляет ли кто-нибудь из дворян очередное предательство. Особенно среди тех, кто уже предавал раньше. Правда, Вайнер?
Я ощутил на себе взгляды всей команды, но не успел ответить, как к нам обернулся второй пилот.
— Взлетаем, всем пристегнуться и держаться за поручни!
Под щелканье замков привязных ремней и свист двигателей вертолет оторвался от земли и, качнувшись, поднялся в небо. Я посмотрел в иллюминатор — за нами к облакам поднимались еще несколько машин. Сделав маневр, наш вертолет встал в строй с взлетевшими ранее машинами и, чуть наклонившись понесся вперёд. Мы летели на восток, вглубь территории Империи.
Обернувшись к второму летчику, я спросил.
— Сколько нам лететь до места?
— Часа три, может четыре, не меньше! — крикнул тот. — Расслабьтесь, сударь, полёт будет долгим! А напрячься еще успеете.
С мрачной улыбкой он взглянул на остальных и вернулся к управлению машиной.
— Что, Вайнер, уже пожалел, что не сошёл раньше? — насмешливо спросил Феникс, болтая ногами. — Теперь ты с нами до конца.
— Если раньше не помрёт, — фыркнул Роман.
— Мы тут все в равных условиях, — ответил я. — Как знать, ваше высочество, может я ещё вытащу вас за шиворот из лап смерти. Как в прошлый раз.
— Хоо, — осклабился он, но притих. С правдой не спорят, и это его явно бесило. А вот остальные ребята настороженно переглянулись, не зная, как реагировать. Неловкое молчание под аккомпанемент ревущих двигателей и гул винтов решил прервать первым второкурсник Шереметьев.
— Эм, судари, раз уж мы в одной команде, может познакомимся? — крикнул он. — Александр Шереметьев, водный атрибут, к вашим услугам.
— Маханов, Леонид, — улыбнулся его сосед и пожал ему руку. — Земляной атрибут.
Я сдержал усмешку. В нашей команде подобрались маги всех атрибутов, и почему меня это не удивляет? Спорю, и в других отрядах такая же картина. Если, конечно, они нашли столько электромагов и квантовых магов.