— Давай сюда ту химеру, мне уже не терпится отделать её новой магией, — усмехнулся я, сжимая кулаки.
— Что ж, ты сам так захотел, — весело ответила она. — Смотри внимательно, человек. Это будет твой первый урок.
В ту же секунду над черным песком раскрылся черный зев портала. А за ним еще один, и еще… из дрожащей черноты бездны вокруг меня появлялись лоснящиеся массивные тела, исчерченные алыми прожилками.
Я застыл в изумлении, узнав их черты.
Нестройными рядами на меня шли громадные альва-монстры.
Глава 3
— Да чер!..
Я захлебнулся словами, пронзенный острым как копьё, хвостом монстра. Громадная тварь швырнула меня через всю поляну. Перед глазами замелькали расплывающиеся силуэты, тварей, забрызганных кровью скал и парящей в воздухе Лиливайсс.
Её взгляд, полный презрения, потонул в черноте.
— Хахх!.. — судорожно вдыхая, я вскочил на ноги и рефлекторно поднял руки, закрываясь щитом. Сразу три громадных шипастых хвоста вонзились в него, высекая искры. Я стиснул зубы, удерживая щит.
— Нет, нет! — разгневанно крикнула Лили. — Убери чертов щит и используй порталы!
— Да как?..
Монстры навались снова и одной бешеной атакой пробили щит. С яростным криком я стиснул кулаки — и два титановых копья пронзили их хвосты, пригвождая к земле. Но едва металл с шипением вонзился в их плоть, как позади меня разверзся еще один портал — и когтистая лапа пронзила меня, поднимая над землей.
Закашлявшись кровью, я рухнул на землю и умер.
Тридцать семь — ноль.
Хреновый счёт для первой тренировки…
А через пару секунд он увеличился снова. Монстры не давали мне ни нормально воскреснуть, ни откатиться с места прошлой смерти. Как заведенные, они гвоздили мое тело когтями и хвостами, пока один из них не отшвырнул мое тело к торчащему из земли куску скалы, напоминавшему окровавленный торос.
— Вот дерьмо, — воскреснув снова, прошипел я. Цепляясь скользкими от крови пальцами, я полез на вершину скалы, лихорадочно обдумывая план.
— Бесполезно, — вздохнула Лили. — Ты не научишься, пока не начнешь пробовать.
— Я пробовал! — вскричал я. — Первые тридцать смертей — из кожи вон лез! Один портал делаю — а они с дести сторон лезут! Да это просто невозможно!
— Как ты вообще умудрился победить владыку, человек, — фыркнула она,кривя губы. — Разумеется, сложно. Куда легче освоить такую банальность, как огонь или вода, правда? Чего тут думать, знай себе играйся с огнём! Никакого изящества, вваливай больше альвы и пластай по всем подряд.
Она цыкнула так, что на миг напомнила Карину. А внизу под скалой уже собирались монстры, парочка даже бросилась наверх, скребя по черному от крови камню когтями.
Её слова злили, раня и без того уязвлённое самолюбие. Я положил кучу сил и умирал сотни раз до этого, чтобы освоить проецирование энергии, прошел через кучу битв и даже схватился с Владыкой. А теперь приходилось снова позорно подыхать в толпе тварей, как сопливый новичок. Ну как так-то, а?
— О, злишься? — Лили выдавила презрительную ухмылку. — Злись на себя, что ты такой глупый, человек! Говорила же, каждую следующую стигмату освоить сложнее предыдущей! Ты едва успел получить третью, как замахнулся уже на четвёртую, и что? И вот результат. Ты сидишь на скале, а под тобой беснуются монстры. Жалко и смешно, хозяин.
Последнее слово она сказала с особым презрением. Вот же стерва…
— Чем злорадствовать, лучше бы подсказала! — в сердцах крикнул я.
— Знаешь почему не выходит? — Лили поднялась с трона, и под её ногами тускло вспыхнули энергетические плитки, парящие в воздухе. — Твоя стигмата — дар альвы. Чтобы овладеть ей, нужно ощутить ток альвы, научиться дозировать её, управлять ей не только в теле, но и вокруг себя. Ты пытаешься играть на скрипке, хотя раньше владел только кувалдой.
— Вокруг себя… — я посмотрел на ладони, подернутые слабой аурой. Как вообще можно управлять альвой вне своего тела? Я могу разве что развеивать её третьей стигматой, но это взрывной процесс. Как можно подчинить себе взрыв?..
— О, ты догадался, я вижу, — кивнула Лили. — Даром альвы ты овладеешь только когда овладеешь самим собой, хозяин. Альва — то, что наполняет море кванты, первозданную пустоту. Почувствуй её, подчини себе пустоту, и тогда само пространство подчинится твоей воле.
Она вытянула руку и щелкнула пальцами. В тот же миг вокруг облепленной монстрами скалы вспыхнули десятки порталов, сливаясь на глазах в сплошное кольцо вращающихся дыр в пространстве. Небо потемнело, и тьма осветилась оранжевыми вспышками молний, окруживших порталы Лиливайсс.