А вот как на весь этот балаган знать отреагировала — загадка. Ведь уничтоженный лич — это, как бы, очень серьёзная заявочка, а уж вырезанные армии так вообще! Но так или иначе, а нужно попробовать дипломатию и торговлю наладить. Но аккуратно, естественно.
И тут мы возвращаемся к проблеме аршаханцев. Как противостоять туману? Откуда и когда ждать удара? Как они вообще сражаются? Куча вопросов и ни одного ответа. Но имеется ряд неоспоримых фактов, из которых и придётся исходить. Во-первых, в Анпири иномирников не было. Возможно мешают болото или речки, тут точно не известно. Но надеется на игнорирование с их стороны уже можно. Во-вторых, согласно картам водные, болотистые и горные просторы эти существа не занимают. Соответственно, буферная зона между нами всё равно останется. В-третьих, очередное вторжение идёт вот прямо сейчас, что означает полную занятость обоих моих крупных соседей. А как известно, зло не дремлет и качается. Вот и мне так нужно.
А пока, требуется пересмотреть планы по ощущению болота и выкапыванию новых озёр. И цепочку дозорных башен построить. И дальние дозоры. И пару десятков некробомб собрать…
***(POV в апартаментах Царя)
Виновник собрания куда-то унёсся, оставив подчинённых в лёгкой прострации. Первой очухалась Лилиан.
— Дядя Нафаня, а что такое? Ну есть плохие бяки, но далеко же?!
— Пи. Пи-пи, пи.
= Господин министр прав, госпожа Лилиан. Эти существа — крайне опасные соседи. Когда-то Владыка сделал ставку на качестве армии в ущерб количеству, из-за мы теперь просто не способны эффективно сдержать возможное вторжение.
— Ну так далеко же! Реки, болота…
= Верно, госпожа. Но значительную часть болот планировалось осушить, что теперь невозможно. Нужно менять планы.
— Пи-пи.
= Господин министр, вы же знаете об ограничениях нежити. Я с радостью исполню любые приказы Владыки, но придумать что-то новое просто не способен. Специфика разума.
Хомяк бросил короткий взгляд на десяток задумчивых мордашек. Да, нежить — хорошие исполнители, но именно крылатым малышкам предстояло помочь хозяину в составлению новых планов. Благо, они выросли даже быстрее детёнышей его вида. И хотя определённая детская бесшабашность всё ещё проглядывает, но в остальном они вполне готовы к роли помощников государя. Что быстро и продемонстрировали:
— Нафань, а можно атрона привлечь? Они же из мира-за-горами, наверное что-то такое уже встречали!
— А что, эти… Аршаханцы под землю не копают? Нужно проверить! А если они к нам под болотом проберутся, а?!
— Вырастим большие деревья-веера! Туман приплывёт, а они такие «вжух» — и нет тумана! Хи-хи-хи…
— А их можно сжечь? А если в туман пыльцу офезии добавить, они выживут? Создадим плесень или мох, который всё у них сожрёт…
— Зачем грибок и яды, если есть микробы, вирусы и паразиты? Но нужны подопытные. Много-много подопытных.
Гвалт стоял такой, что бедный грызун зажал крохотные ушки. И как только настолько маленькие создания способны создавать шум, превосходящий таковой от легиона на марше? Одно слово — магия.
***(конец POV в апартаментах Царя)
***(86 день)
Из-за резкого изменения планов было решено прекратить рытьё новых озёр вдоль гор. И пока строительная техника перебиралась на новое место работы, я торжественно, в присутствии всех высших чинов государства, подрывал стены, перегораживающие новое русло реки. Пыль осела, вода устремилась по другому пути, старое русло засыпало… И всё. Пол часа на контроль и бегом на работу — время не ждёт. В могилах отдохнём.
Учитывая мои планы по обретению бессмертия, прозвучало это как-то слишком уж грустно.
Но в целом я рад — уже готова к улучшению небольшая кучка навыков, остаётся только магию побыстрее дочитать и чуть закрепить, да зверодемонов проконтролировать. Пока было как-то не до всего этого, всё планы прорабатывал да за нежитью присматривал, хорошо хоть дочки помогли да идей подкинули, в том числе очень важных. Например, подземный уровень, про я как-то и вовсе не подумал. А ведь верно, тяжёлая смесь газов прекрасно позволит жить под землёй. Вполне возможно даже, что основной биоценоз и сосредоточен в каких-нибудь подземных галереях. Ну а грунтовые воды подобным структурам будут мешать, что объясняет нежелание аршаханцев захватывать болотистые земли… Но это вовсе не означает, что они не способны прокопать подземный ход прямо в мои земли сквозь заболоченную местность. И ведь не подумал, упустил, хотя у меня самого половина строений под поверхностью расположено. Чистая закостенелость мышления — на Земле никто серьёзно под землёй не жил и не воевал, вот и привычка образовалась. Ну ничего, главное что удалось эту уязвимость выявить. У меня арахноматы, нежить и десяток безумных гениев от мира природы. Это не вы меня заставите под землёй сражаться, это я запру вас вместе с собой…
Глава 22
***(93 день)
Неделя понадобилась на разрешение вереницы вопросов и проблем, связанных с ускорением прокачки знаний и навыков. Отринув любой отдых в принципе и сон в частности, мне удалось выйти на запредельный уровень потока концентрации… И если говорить честно, то ещё пары дней в подобном режиме я бы просто не выдержал. Чудовищное психологическое давление, подкрепляемое лёгким физическим истощением.
Ускоренная подготовка к экзаменам, если проще. Кто знает — тот поймёт.
От превращения в живого аналога лича меня спасло только три факта: близость магий жизни и природы к известной мне медицине и биологии, жёсткая ограниченность в литературе и полная интеграция арахномат, сопровождаемая потоком пиликающих сообщений. Сейчас вспоминаю, что уже где-то на втором дне меня не рисковала трогать даже нежить, а ведь страх ей неведом… Нафаня организовал регулярное питание и режим тишины, ну а дочки… Дочки всё это время были рядом со мной. Мы вмести учили и проверяли магию, вместе экспериментировали на пленниках и животных, вместе сжигали неудачные образцы… Девочки стали слишком похожи на меня самого. Не знаю хорошо ли это с этической точки зрения, но система отреагировала однозначно — развитием знания. Да и менять уже что-то слишком поздно, детей трудно перевоспитывать… Тем более, даже если попытаюсь — ничего не измениться. Они просто копируют моё поведение, естественный процесс. Кто же в этом виноват, как не я сам? А бить моих крох я не позволю никому, даже самому себе.
___
Навык достигает нового этапа: магия природы (20) — тир 2.
Навык достигает нового этапа: магия жизни (10) — тир 1.
Навык достигает нового этапа: магия жизни (20) — тир 2.
Развитие титула: Архимастер Магии → Магистр Магии — «Искусство магии — сила, способная вершить судьбу всего сущего. В том числе и самого мага…». Эффекты: +45 % к скорости начертания формул; +20 % к манаёмкости организма; +120 % к шансу успешной модификации заклинания; +60 % к плотности маны; +10 % к стабильности маны; -10 % к сложности интеграции манаформ.