Другой момент, что такая куча нежити усиленно потребляет фоновую ману, постепенно истощая природные запасы. Хорошо хоть постоянные смерти компенсируют потери, но при этом насыщают фон маной смерти. И так почти ничего не росло, а уж теперь-то вообще… Ха-ха, царство нежити будет! Вот только нахрена мне оно?
Так, что там ещё… Ах да, что со слигами непонятно — по мере отхода их воины попадались всё реже и реже, пока не перестали встречаться вовсе. Думаю, все их силы укрепляют отбитые города. Ну, знаете, когда у теократов пытаются отобрать города с храмами их божеств… А если уж божества действительно реальны, то вообще… Тем более с таким-то характером.
Деус вульт, так сказать.
Ну и удачи им! Благо напор врага уже достаточно ослабел и нового прорыва можно не ожидать. Пока. Наверное. Вообще никакой информации от захваченных особей, даже те кто схожи с людьми на деле… Ну… Начнём с того, что их мозг в четыре раза меньше нашего… В принципе, на этом можно и закончить. Когда лобных долей фактически нет, то ожидать от существа сколь-либо осмысленных действий — глупо. Выглядят как люди, а по-факту — тупее самых глупых обезьян. Лишь как смазка для клинка и годятся. Ну и на корм зверодемонам, конечно же!
***(POV где-то в Шрхирне — город слигов)
Лишь только заметив крошечный огонёк во тьме коридора, дозорный оповестил сослуживцев истеричным писком. Гарнизон расположился в довольно крупной узловой комнате, два из пяти проходов в которую они специально завалили камнями, оставив лишь узкий лазы под потолком. И теперь, в одном из этих коридоров что-то происходило.
Спустя десяток минут фигуры подошли достаточно близко, чтобы их смогли рассмотреть. Добротная кожаная одёжка под плащами-пыльниками серого цвета, стоптанная обувь да небольшие мешки за спинами… И деревянный амулет в виде глаза на груди каждого. Разведчики. Странно что они пришли сюда, но кто будет критиковать глубинных искателей? Тем более, во время войны это частое явление — бегство по переплетениям коридоров может привести в самые неожиданные места.
Усталых воинов свободно пустили в комнату… Чтобы проверить амулеты. Каждый из них привязан лишь к одному слигу и несёт образ их бога, поэтому подделать или украсить знак ищущего не получится. Уж что-что, а безопасности слиги научились хорошо. Богатый и кровавый опыт. Чего только в глубинах не водится…
И вот, проверив амулеты и осмотрев пришедших, истощённым воинам выдали пищи и воды. Потекли неспешные разговоры. И продолжались они до тех пора, пока в комнатку не вошел гвардейский отряд во главе со жрецом. Облачённый в искусно расшитую робу старый слиг с натугой шёл, опираясь на чуть изогнутый посох из почерневшего от времени и пламени дерева. Подслеповато прищурившись, он медленно обвёл взглядом небольшое помещение и остановил взор на коленопреклоненных разумных. Правильно. В это тяжелое время лишь вера в богов вселяет надежду и трепет в сердца воинов и простого народа. Кому как не жрецам взять бремя лекарей, исповедников и прощающих? Пусть он стар и немощен, но он нужен своему народу! Всем и каждому. И как же теперь он рад видеть ищущих! Этих воинов вернулось столь мало…
Жрец замер.
Он почувствовал… Что-то. Что-то такое знакомое… Но совершенно чуждое как ему самому, так и его народу. Силу бога. Чужого бога.
Разведчик не успел даже дернутся, когда четыре гвардейские алебарды пронзили худосочное тело. В ответ, из живота и спины трупа во все стороны ударили короткие мясистые щупальца…
Тварь совсем не хотела гореть… Но жрецу было всё равно. Очередное порождение глубин, на этот раз укравшее жизнь святого воина. Отвратительно.
***(конец POV где-то в Шрхирне — город слигов)
***(POV где-то в небесах над границей Лиории и Аршахана)
— Господин Даум, попадание в пятый отсек!
Его судно, "Пылающий молот"… Пылало. В приступе весёлой иронии капитан радостно скалился операторам, от чего те слегка мандражировали. Нет, капитан-то очень хороший во всех смыслах, но… И жестокость ему не чужда, скажем так. А ики (прим. иномирники) опять послали пухухов — крупных птиц, начинённых какой-нибудь дрянью. На этот раз, видимо для разнообразия, корабль облили чем-то визким и горючим. Зря. Естественно он подготовился к новому контракту и не от дурости купил именно этот корабль. Догмы — не горят! А также устойчивы к плавлению и снабжены хорошими очистителями воздуха. Лучшее из возможного. Когда-то за куда худшее корыто его роду пришлось очень сильно потратиться… Но он первый маг в семье. Надежда на светлое будущее! Увы, военная служба стала хорошей и, откровенно говоря, единственной возможность подняться в обществе Лиории. Особенно, когда твой род мал и незначителен, а желания пойти… "Учеником" к магу нет. Да и возможности такой тоже нет — ученикам-рабам не платят зарплату, а семью нужно кормить. Отцу пришлось продавать небольшую кузницу, чтобы оплатить его военные курсы и лечение больной матери… Да… Главное, что теперь он здесь. Два года охоты за всякой швалью не прошли даром, наполнив семейный бюджет деньгами и позволив купить лучший из возможных кораблей против этого конкретного противника.
Догма — корабль среднего класса, каплеобразный корпус десять на пять тумов (примерно 16X8 метров) с орудием на переднем плоском участке. Двигатель расположен на вытянутой поворотной станине, что делает корабль очень манёвренным… И довольно уязвимым при бегстве. Экипаж в десять разумных включает двух операторов систем, двух операторов орудия, четырёх стрелков, артефактора и, конечно же, самого капитана. Орудие поставил хорошее — сдвоенный излучатель негативной плазмы. Жрёт не так уж и много, но дорогой, зараза, зато мелкоту спускает за один залп. Хороший щит пять на два, да стрелки с арбалетами системы Беун. За свою недолгую наёмничью деятельность, Даум понял несколько очень важных вещей. Например, если ты хочешь жить, то не экономь на оружии, зарплате и удобствах команды. Хорошего капитана будут спасать куда чаще, да и попыток зарезать станет на порядок меньше.
Ну а теперь он здесь, на границы с северными тварями. Чистит. Уже шестой вылет подряд он натыкается на засаду с пухухами и искренне счастлив, что успел поменять корабль.
— Господин Даум, запрос от "Чёрной кости"!
Куман? Что ему нужно?
— Соединяй.
Звуковник задребезжал, воспроизводя треск магических помех. Этот дрянной туман даже в этом мешает…
— Даум… Слышишь?
— Хреново, но да, Куман. Что случилось?
Дребезжание усилилось.
— …ули… нырну… ту…
— Что? Нырнули в туман?
Звук внезапно стал чётче.