Откуда Система взяла сам концепт подобных орденов понятно — родная Земля и куча религиозных орденов, ставших целыми самостоятельными государствами. И ладно иоаниты и госпитальеры, они хотя бы более-менее локальное явление, но вот тамплиеры и тевтоны отгрохали вполне себе мощные государства. Особенно тевтоны. Но и тамплиеры молодцы, кто мог предположить, что военно-монашеский орден однажды будет контролировали чуть ли не половину торговых потоков матушки Европы…
Признаться, идея меня даже заинтересовала… Создать что-то вроде полуавтономных боевых отрядов с укреплёнными базами, но полной политической и экономической зависимостью от государства. Вроде гильдий охотников на монстров, или истребителей слигов… Специализированные воинские формирования… Но законы и ограничения должны оставаться жёсткими, дабы никаких шатаний… Да и кто? Феи и арахноматы? Первым — просто плевать, вторым — тем более. Нежить? Можно, но достаточно разумных всё ещё слишком мало. Значит, либо разводить у себя людишек, что пока нерентабельно, либо отложить до завершения проекта «Вампир». Кровавые рыцари ночи… Значимая часть фольклора. И пусть даже я вновь подменю понятия, сделав будущих созданий принципиально отличными от легендарных кровопийц, но Системе будет откровенно плевать на «незначительные детали». Главное — оставить основные черты кровососов. То есть будущий средний «вампир» точно будет серокожим (или просто бледным) гуманоидом с красными глазами (зрачки или белки?), выдающимися острыми зубами (все или только клыки?) и любовью к тёмным тонам и великому прародителю, то бишь мне. И будет пить кровь. Иногда. По мере необходимости, или в качестве десерта на праздники. Потому что животных всё ещё мало, а других источников красной жидкости в округе как бы и нет… За исключением слигов и жителей Лиории, но те будут сугубо против.
Но увы, пока проект по детям крови ещё слишком далёк до завершения, а значит — никаких орденов. Только регулярная государственная армия.
С этими мыслями я вошёл в седьмую лабораторию, чтобы увидеть…
***(POV ПЛК-7, три минуты назад)
— Ты бяка! Зачем мерзость принесла?!
— Они хотели кушать, а мясо закончилось. А тебе что, жалко?..
Две крылатые крохи увлечённо спорили, подчёркнуто не замечая сюрреалистичную картину, разворачивающуюся в дальнем углу комнаты.
— Мы так старались! Столько времени потратили! А теперь? Что я папе скажу, а?
Лилит задумалась.
— Ну… Всё уже получилось, верно? Семена остались, а значит и проблемы нет…
— Как это «нет проблемы»? — рявкнула Лорэ.
— Семена же…
Несчастная и очень злая глава НИИ «Ресурсная флора» от подобного замечания вконец рассвирепела.
— А лаборатория?! Образцы?! Проверки?! Ещё ничего не успели сделать, а тут ты со своими… Отвратительными…
Разговор прервал звук чего-то стремительно приближающегося… Точнее, скользящего по полу. Лорэ ещё даже не успела что-то понять, как её крошечное тельце буквально снесло компактной кучкой сырого мяса. В ответ на выразительное «кхы…» в исполнении Лилит, груда мяса… Счастливо тявкнула и попыталась вильнуть длинным крюкообразным щупальцем. Получилось не очень, но хозяйка оценила. Мимо проскользила ещё тройка зверодемонов плоти, шустро улепётывая от рассерженных помощниц Лорэ. Последние яростно закидывали незваных гостей разнообразными чарами, пытаясь не то поймать и пустить на удобрения, не то банально прибить вредителей. Но получалось так себе. По сути довольно медлительные, сейчас данные конкретные демоны обзавелись просто феноменальной верткостью благодаря… Маслу. Тому самому маслу, ведра с которым и навернули неуклюжие беглецы.
Дверь в комнату стремительно открылась, чтобы явить…
— Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…
***(конец POV ПЛК-7)
… Нифига себе. Открываю я, значит, дверьку, и вижу перевёрнутую вверх дном комнату и кучку мелких зверодемонов. Поправка, подозрительно счастливую и блестящую в свете ламп кучку мелких зверодемонов. Знаете, я, честно говоря, был бы отнюдь не против увидеть подобную картину, замени кто-нибудь отвратительные фигуры из сырого мяса на девушек в бикини. Или, ещё лучше, на сукубочек в бикини. Но вот такое…
— Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…
История оказалась проста и банальна: Лорэ с командой наконец-то получили эффективное масличное растение и пришли докладываться и хвастать первыми результатами. Хвастаться, естественно, предполагалось перед остальными «гениями волшебного народа», а меня позвали для доклада. Ну и ещё немного похвастаться, если дадут. В это же время, у Лилит в восьмом комплексе закончилось свежее мясо для экспериментов. Поставки выбились из всех графиков, «несчастные зверушки» начали «жалобно скулить», а дорвавшаяся до любимых исследований фея вошла в раж, аки законченный наркоман после двух недель ломки… Звёзды, Луна, Марс и Бездна совпали так, что эти два «гения» встретились здесь, а голодные демоны решили посмотреть на содержимое упакованных вёдер…
Если бы не чуток съехавшая крыша и некоторые опыт, то я бы уже блевал. Долго, упорно и очень-очень печально. Но факторы сложились иначе, поэтому подобная картина слабо тронула мой разум. Да что там, куда больше расстроила глупая растрата ценного масла…
Точно нужно в отпуск.
Но в целом, на тесты хватило и остатков продукта. Растительное масло вышло довольно хорошим и даже годным в пищу (хоть и не слишком вкусным). Но вкусовые качества — пыль, по сравнению с техническим назначением этого продукта — биотопливо, смазка и основа под мази. От нормального освещения с обогревом, до первых маго-паровых двигателей. Смазка, для уменьшения износа суставов и камер некроконструктов. А мази, м-м-м, мази — это великолепный, но, увы, очень ограниченный способ использования ритуальной магии. Любое вещество может удерживать ману, хоть эффективность и параметры этого «удержания» зависят от плотности и иных характеристик среды. Сформировать заклинание в песке не получится, а вот нарисовать ритуальную схему — вполне. В воде колдовать вполне удастся, однако же попытка реализации какого-либо ритуала в жидкости станет отнюдь не тривиальной задачей… Хорошим переходным звеном для двух этих методов творения волшебства стали разнообразные вязкие или «твёрдые» (у нас — неньютоновские) жидкости. Маги умудрились скрестить ужа с ежом, создав что-то вроде разворачиваемых ритуальных рисунков и рун. Работа — дико сложная и муторная, но перспективы… Это же, фактически, аналог ограниченного 3D принтера, или вообще что-то вроде наномашин… Вылил бутелёк масла, а оно само что-то починило. И что самое главное, подобные «зелья» можно заранее заряжать маной, хоть и хранилище её отнюдь не велико.
Но самое главное — именно поведение магии в масле. Магические формы, записанные в вязкую жидкость, нестабильны и хрупки, однако продолжают существовать достаточно продолжительное время. При этом, сама жидкость выступает в качестве мановода… Понимаете? Это как кровь в организме! Можно создать такой комплекс, который будет реализовывать функции кровеносной системы организма. Сложно переоценить значение этой разработки для некроконструктов и иных големов — это и значительно снижение потребления маны, и дополнительная сопротивляемость к внешней среде, и частичная регенерация, и общее усиление организма. А маго-гидравлические системы?