– Владыка щедра к преданным ей людям.
Владыка? Мысли прыгали в моей голове, как зайцы, и я никак не мог взять их под контроль. Щедра? К преданным ей людям? Это Яхор, преданный ей? Моя плоть и кровь? Она и тут меня обошла? Я не заметил, как просрал всё? А сын лишь продолжал вбивать гвозди в крышку гроба. Гроба, где теперь покоилась моя гордость.
– Я бы советовал тебе не противиться воле Владыки. Если ты в чем-то виноват, то лучше будет покориться. Наказания, конечно, будет не избежать, но госпожа хоть и строга, но справедлива. Вполне может быть, что она простит тебя. Столь сильные маги, как ты, на дороге не валяются.
Госпожа? Он назвал ее госпожой? Я выскочил из дома сына, оставив его в полном недоумении и унося в душе полный раздрай.
………………………………………………………
Мысли в голове кружились каруселью. И уж никак я не ожидал, что дома меня дожидается вся честная компания. Порх, как обычно сосал вино, Барк подошел к делу более основательно и сейчас обгладывал баранью ножку. Фирс курил у окна. В кресле сидел Монс. Так… Встреча, значит, без Верховного. К чему бы это?
- Где тебя носит, Винс? – начал Порх. – Мы уже прикончили твой обед.
– А предупреждать вас не учили? – огрызнулся я. Настроение было ни к черту.
– Не злись. Нам надо срочно решить, что делать. Неделя подходит к концу. От наемника никаких известий. Как быть? Нанимать еще кого-то просто некогда. Может поступим так же, как с …
- Заткнись! – озверел Барк, опережая меня. – Что нам это дало? Мы – покойники, а наши семьи…
- Мне это много дало! – перебил Порх. – Деньги, хороший пост, уважение в обществе! Я не жалею о том, что сделал!
- Какое уважение? – взорвался я. - На южной границе тебя ненавидят все! Там только обрадуются, если ты сдохнешь! А чем тебе помогут твои деньги? Тебе их даже оставить некому! Что у тебя есть? Твои доступные мальчики с разработанной топкой? Ты еще остыть не успеешь, как они забудут о тебе! Ты им нужен, пока они могут насосать с тебя денег.
– Вот как? – Риган был очень зол, это сквозило в его тягучем издевательском тоне. – А ты значит много чего имеешь? И что же это? Сын? Ты хоть помнишь, как его зовут? Сколько помню, ты даже не вспоминал о нем! Думаешь, он будет о тебе слезы лить? Зачем? Твои деньги ему пригодятся, а вот ты…
- Заткнись! – бешенство взметнулось во мне и заплясало дикий танец. Порх даже не подозревал, что попал своими злыми словами прямо в яблочко. А я вдруг отчетливо понял, что Порху то это все и правда было выгодно. Даже сейчас он вряд ли дослужился бы до должности Старшего. Я же, скорее всего, получил бы этот пост и так, надо было лишь подождать пару лет. На Западной границе, я – самый сильный маг. Был тогда и есть сейчас. Мои мысли прервал Хантейн.
– Второй раз я на это не пойду. Сколько уже было попыток, и что? Идти и самим резать ей глотку? Но об этом визите слишком многие будут знать. Мы не знаем, что точно ей известно. Сыновей ни у меня, ни у Порха нет. У Барка мелкий. Передать резерв. Вот что я предлагаю. И затаиться. Разъехаться из столицы и затеряться. Вряд ли она начнет убивать сразу после передачи резерва. У нас будет фора.
– Ты предлагаешь прозябать в какой-нибудь провинции на гроши? – взвился Порх. – продать столичные дома не получиться, - времени мало, да и сразу привлечем внимание. Значит надо все бросить? А жить на что? Надолго хватит твоих сбережений? Или вести скромную жизнь, как чернь?
- Отгуляли, хватит. – махнул рукой Фирс. – А ты предлагаешь окочуриться в столичном поместье? А прок какой? Лучше нищим, но живым. Монс, а ты что молчишь?
- А что мне говорить? Я не боевой маг, меня это не касается. Бежать мне незачем, да и некуда.
– Ты что-то последнее время часто навещал поместье Альцкейн…
- Леди Альцкейн болела, а она может позволить себе лучшего целителя. Лучший, - я. С какой бы стати я стал отказывать? Как бы я это объяснил?
Логика в его словах была. С этим трудно спорить.
– Ты просто не забывай, что ты с нами в одной лодке, -напомнил Фирс.
– Я всегда это помню. И надеюсь, что эта лодка не потонет.
– И как она тебе? – осторожно поинтересовался Барк. – Стерва?
- Зельда хорошо воспитана, а я посещал ее, только как целитель. С чего бы ей на меня нападать?
- Ну а вообще? В доме там как… слуги… рабы?
- Да я почти ничего не видел. Меня все два раза встречал кто-нибудь из псов, проводили в ее покои и уходили.
– А там они тоже на колени не встают?
Я с удивлением посмотрел на Барка. Это-то ему на что? В рабы к ней метит что ли? Информацию собирает? Но Монс спокойно ответил.
- Передо мной, - нет. Но в спальне леди, на колени опускались.
– А… - Фирс облизнулся и продолжил, - как она…ну…телом?