Зачем я ей все это сказал? Будто жить собираюсь. А может собираюсь? Но как? Нет, я не собираюсь бежать! Прозябать где-то на окраине, пока Телиус будет окружен достатком и уважением? А я, идиот, заплативший за это, буду трястись, как осиновый лист? Почему я должен расплачиваться за его благополучие? Почему он не защитил нас, как обещал? Может потому и не защищает, что ему больше не нужны свидетели? Может он сам с нетерпением ждет, когда Зельда передавит нас, как кроликов? Только я не кролик! Однажды я рискнул, подарил Телиусу власть. Теперь надо рискнуть, чтобы спасти свою жизнь. И я рискну. Эзар предал нас, я больше ничего ему не должен! А если из моей затеи ничего не выйдет… Ну значит…так угодно богам. Завтрашний день будет либо последним днем моей жизни, либо я начну жизнь заново.
……………………………………………………………………………….
К дому Альцкейн я подъехал верхом. Не нужны мне были свидетели. Я часто объезжал свои владения и это не должно вызвать подозрений. Пусть думают, что поехал попрощаться.
Дом давил своей суровостью. Даже не дом, - замок. Здесь можно убить семерых Ленсеров и никто не узнает. Я даже поёжился от этой мысли. Стыдно признать, но мне стало безумно страшно. Так, что даже зубы свело. Но я должен успеть первым. Ох не просто так Даркен выспрашивал Монса о Зельде. Он слишком жаден, чтобы все бросить и бежать. Я уверен, что он примерял на себя план, который мне нужно сейчас осуществить. А то что-то мне подсказывает, что я один останусь виноват в смерти Даггера, а это не так. И вот я, Винс Ленсер, сильнейший маг Земли, стою, как попрошайка у дверей, и боюсь постучать. Смешно. Но назад пути нет. Меня уже явно видели, я не могу сесть на коня и дать дёру. Это будет еще смешнее. Да и глупо. Я собрал в кулак всю свою смелость и постучал.
Двери открыла девушка, толи служанка, толи рабыня, не понять. Раба от слуги легко отличить, потому что раб должен встать на колени, но здесь, как я помню, рабы этого не делают.
– Скажи хозяйке, что Винс Ленсер просит ее о встрече.
– Доброго дня, господин. Меня зовут Шелла. Прошу Вас пройти в малую гостиную, я доложу госпоже. Могу я предложить Вам чай? Может быть бокал вина?
Да, не то, что в доме сына. Тут все на уровне. Я согласился на вино, для храбрости не помешает, и принялся ждать милую девушку с ответом на мою просьбу. Ждал я довольно долго, разглядывая эту самую гостиную. Убранство можно бы было смело назвать слишком простым, если бы это не было так дорого. Вкус у хозяйки этого дома не очень женский. Ни цветочков, ни занавесок с рюшечками, ни фенечек каких… Плотные однотонные шторы, в углу большая кадка с каким-то цветком, больше похожим на небольшое дерево, строгая немаркая мебель. Такое помещение можно увидеть у делового мужчины, но никак ни у женщины. Образ глупой девицы, увлеченной только балами, да гаремниками, совсем померк. Если судить по приему, то рабы у нее по струнке ходят, а между тем, забитой или испуганной, эту Шеллу не назовешь. Мальчишка раб у самодура Барка, выглядит совсем иначе. А это говорит о том, что послушания она добивается каким-то другим путем. Я видел таких вышколенных слуг у Зора Берга, он управляет своими подчиненными одним поднятием брови. Зор Берг. Всегда восхищался этим сильным, волевым человеком, хотя ему нет и сорока. Но то Берг, он мужчина, отличный мечник, его конезавод славится по всему королевству. А тут? Женщина. Да еще и такая молодая. Откуда что берется? А твердая рука здесь ощущалась даже в воздухе. Может управляющий хороший? Все может быть. И в среднем звене можно откопать настоящий бриллиант. Судя по порядку и в доме, и за его пределами, так и есть. Я успокоился.
Наконец двери открылись, и я приготовился увидеть хозяйку дома, но в комнату вошли вооруженные мужчины. Поскольку на их шеях красовались мощные золотые ошейники, стало понятно, кто это. Личные рабы. Псы Альцкейн, как их прозвали в народе, с чьей-то легкой руки. Приготовившись к неприятностям, я немало удивился, когда суровый блондин очень вежливо поклонился. Поклонилась правда, только голова, да и то, это было больше похоже на кивок, а не на поклон, но все же хоть какое-то приветствие. Второй, сверкая белозубой улыбкой, от которой мне сделалось нехорошо, тоже кивнул мне, и хищно сверкая голубыми глазами, произнес.
– Госпожа примет вас, господин Ленсер. Следуйте за нами.
Они открыли двери и жестом предложили мне пройти на выход. Чувствуя себя не очень уютно, я, как под конвоем, следовал между ними по длинным коридорам. В этом доме заблудиться можно. Когда идущий впереди блондин остановился, я шумно выдохнул. Меня провели в комнату, больше похожую на кабинет. В кресле, закинув ногу на ногу, и свободно раскинув руки по подлокотникам сидела ОНА. Черные, как вороново крыло волосы, крупными кольцами струились по высокой груди, обтянутой лиловым шелком, полностью прикрывая талию. Из драгоценностей, только колье с печатью. Символично. Но что странно, я не увидел надменности. Мои стражники опустились перед ней на колени, и блондин доложил.