– Спасибо, мне уже лучше.
То, что произошло далее, вообще не поддается объяснению. Госпожа вдруг застыла каменным изваянием, а ее остекленевшие глаза смотрели, казалось в пустоту. Потом все вокруг завибрировало, мир исказился на миг, и меня отбросило на несколько метров, безвольной изломанной куклой. В себя я пришел не сразу. С трудом собрав себя в кучу, попытался оценить обстановку. С первого раза не удалось. Глаза слезились, в горле першило, а тело болело так, словно ни одной целой косточки в нем не осталось. Второй раз вышел более удачным, и кое-что рассмотреть удалось.
Кругом царила разруха. На сколько хватало глаз, ни одного целого здания. Только их обгорелые остовы таращились со всех сторон пустыми глазницами разбитых окон. Среди камней и сажи, которая садилась на мостовую рваными хлопьями, трупы горожан и обломки домов. В глотке саднило от запаха гари, пыли и крови. На ноги я поднялся с трудом, приготовившись к битве, благо мое оружие было зажато в моих руках, до побелевших пальцев. Уже хорошо. Но обороняться было не от кого. И тут до меня дошло. Грёбаный я охранник, где госпожа? Где Яхор? Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Я носился между трупов, как в жопу ужаленный, пока не выхватил взглядом знакомые сапоги. Яхор!!! Опустившись перед ним на землю, перевернул его на спину. Здоровый, сука, как кабан. Вроде целый. Хорошенько тряхнул. Он очнулся. С удовольствием полюбовался, как его глаза становятся всё больше и больше. Видно тоже понял, что просрал что-то важное. Наконец он вскочил, и заозирался по сторонам.
– Дэн, Дэн, а…госпожа? Где Владыка?
-Не знаю еще. Я только тебя нашел. – нехотя признался я, чувствуя себя последним дерьмом. – Давай искать. Вместе быстрее.
Поиски, слава богам, не затянулись. Госпожа нашла нас сама. Вся в пыли и грязи, бледная и дрожащая, лишь глаза полыхали, как горящие уголья. Я невольно рухнул на колени, ясно осознавая всю свою ничтожность и неискупимую вину. Я не смог. Не смог ее защитить. Я бесполезен.
–Госпожа… - выдохнул я. Горло перехватило.
– Все потом, Дэн! Уходим! Быстро!
… И вот я стою в зале и смотрю на Брука, взглядом раненого животного, которое ждет, когда его добьют…
ГЛАВА 2
ЗЕЛЬДА
Этот день должен был перевернуть мою жизнь, но я не думала, что он перевернет ее настолько. Начиналось всё так, как и было запланировано. Потом прилетел Кар и план пришлось переделывать на ходу. Мне очень не нравилось вмешивать в этоТелли, но приказать ей я не могла, а она уперлась. В этом был, конечно, и плюс. В виде пяти бойцов во главе с Бруком. Но был и минус. Мне нравилась Телли, и я не хотела подвергать ее опасности. Но она осталась непреклонна, и моя привязанность к ней окрепла еще больше, когда она предложила себя в роли приманки, подставляясь вместо меня. Поэтому я отправила Рона с ней, хотя Бад, с пеной у рта,настаивал на том, чтоб я взяла его с собой. Но Телли… Она стала мне очень дорога. С ней я хоть немного могла побыть сама собой. Насладиться скоростью, пустив коня во весь опор… Чередовать кружки вина и стрельбу из арбалета, хохоча от того, что девять болтов из десяти, улетели неизвестно куда… Обсудить мужчин, и с удивлением узнать, кто давно держит сердце Телли в своих сильных руках… Райд. И еще больше удивиться, что решительная и бесстрашная, она никак не может дать ему это понять, потому что трусит…
Я уходила с тяжелым сердцем, нервы натянулись и звенели, но показать свою слабость я не могла. И сначала все шло неплохо. Мы пошли пешком, как простые горожане, даже плащ, прикрыть свое шикарное платье, я позаимствовала у Майры. А потом…, а потом начала твориться какая-то ерунда. Я почувствовала свою магию. Но…не имела к этому никакого отношения. Когда Дэн обратил мое внимание, что Яхору совсем плохо, я надела ему на палец свое кольцо, наскоро превратив его в оберег, не к месту размышляя, что мне нужно еще несколько колец для новых магов. Попробовала представить, как они должны выглядеть, одинаковые будут или разные, дорогие или нет… И тут почувствовала дрожь. Не только в теле, дрожало все пространство, насколько хватало глаз. Перед глазами вдруг заплясали солнечные зайчики, люди вокруг замерли в немыслимых позах, а потом все будто накрыло огромной волной.
Возле меня больше не было города. Была темная комната, освещенная множеством свечей, и наполненная запахом горячего воска и ароматом трав. На столе лежало тело молодого мужчины, и даже оттуда, где я стояла, было видно, что он умирает. Рядом с ним молодая красивая женщина. Она наклонилась к нему и вонзила зубы ему в шею. Прямо в лихорадочно бившуюся на ней, крупную и вздувшуюся, как веревка, жилу. Распрямившись, она обернулась ко мне, улыбаясь красиво очерченными губами, с которых стекали темно красные тоненькие струйки. Потом пристально глядя мне в глаза, укусила себя за запястье, с которого тут же потекли бордовые, почти черные капли. Женщина посмотрела на мужчину. Я тоже перевела взгляд на него. Он был мертв. Труп ни с чем не спутаешь. Тело, покинутое душой, очень отличается от живого. Она протянула руку к его лицу, и алый ручеек закапал в его приоткрытые губы. Зачем? Мне очень хотелось спросить: «Зачем?». Но женщина махнула другой рукой, словно приказывая мне молчать. А кровь все капала, капала…стекала по его лицу на стол… Вдруг тело мужчины содрогнулось, выгнулось на столе, и издав мучительный стон, он сглотнул…потом еще раз…и наконец вцепившись в руку женщины, жадно присосался к ее запястью. Позволив ему сделать несколько больших глотков, она влепила ему звонкую пощечину, отняв руку. «Хватит!» - раздался в тишине ее властный голос, - «Будешь получать ее раз в неделю, чтобы не сдохнуть. Если не разочаруешь меня.» Она снова обернулась ко мне, пристально глядя в глаза, и спросила: «Поняла, как это работает?». «Да» - выдохнула я, прикрыв глаза... …Открыла их я уже в городе. Ну… В развалинах. Везде грязь, копоть, мертвые тела… Еще издалека увидела две мечущиеся фигуры, с облегчением узнавая в них моих охранников, мать их растак. Четко осознавая, что их вины в произошедшем нет, на мгновенье умилилась. Ищут… И тут пришло понимание. Все эти погибшие на моей совести. В чем-то Бад оказался прав. Надо было уходить. Быстро. Поэтому я резко прервала попытки Дэна объясниться, и поспешила во дворец.