«И все же мертвяк справился на все сто, — сама себе кивнула она. — Да и паладин уже отличился».
Остальные Стражи не теряли времени даром, демонстрируя свои силу и выучку. Даже дурочка Магна выделилась вчера, тогда как для самой Марики случая ещё не представилось. Однако сегодня Мастер в приватном разговоре затронул этот момент. Теперь воительница ждала случая, желая себя проявить.
Осмотревшись, эльфика заметила довольно высокий холм на горизонте в северном направлении. Она решила углубиться на опасные территории. Острое зрение позволяло детально изучить местность а возможно и получить важную информацию.
«Ускоренное продвижение», — дала команду сопровождающим.
Дождавшись ответного подтверждения, эльфийка вытащила из инвентаря плащ-хамелеон. Неизвестно, какие опасности могут ждать впереди — вопреки воинственному нраву следует проявить осторожность. Сейчас, когда чёртов Ланс и другие показывают успехи, было бы действительно идиотизмом совершать опрометчивые поступки.
Снова замелькала густая лесная чаща. Продвигались так же быстро, как и раньше. Это поднимало опасность обнаружения, но Марика уповала на великолепное воинское восприятие, эльфийский слух и зрение.
К счастью, опасности обошли маленький отряд стороной. Проблема пришла, откуда не ждали. Местность сразу за руинами резко усложнилась. Появилось много оврагов и заросших воронок, которые здорово замедляли отряд — к подножию высокого холма удалось добраться только спустя пару часов.
К этому времени местность изменилась кардинально. Помимо набивших оскомину оврагов и воронок попадались участки, лишённые растительности. Несколько раз обострённые чувства заставляли воительницу обходить некоторые места. Ощущая сгустки негативной энергии, наполнявшие эти воронки, Марика хмурилась. Похоже, она недооценила масштаб и мощь войны, прокатившейся по этим местам век назад.
«Занять позиции. Ожидать», — дала приказ и начала подъем в одиночку. Так она справится с этим гораздо быстрее.
Очень скоро под редкой травой обнаружились ступеньки, выдавая рукотворную природу выбранной позиции.
Ближе к вершине воительница остановилась, насторожившись. По мере подъёма открывался вид на разрушенную башню. Неизвестно, что за магия её уничтожила, но уцелевшее основание напоминало оплавленный огарок свечи.
«Наблюдательный пост?» — предположила эльфийка.
В этот момент она замерла: со стороны основания послышались звуки разговора на неизвестном языке. Судя по рычащим ноткам, общались явно не люди. Марика усмехнулась — похоже, «прогулка» все же принесёт ей развлечение.
Приблизившись, эльфийка немного разочаровалась. Боевое предвиденье молчало, а значит, враги, кем бы они ни были, опасности не представляли. Чтобы убедиться в этом факте, она запрыгнула на оплавленную стену основания башни. Перед глазами открылось нутро руин, а в нос ударил отвратительный смрад.
— Орки, — презрительно фыркнув, негромко произнесла женщина.
Этих тварей она узнала, даже несмотря на некоторые отличия от воспоминаний. Их кожа не была такой ярко-зелёной, клыки казались чуть меньше и аккуратнее, а фигуры не столь карикатурно-мускулистыми. Похоже какой-то местный вид.
Банда выродков, видимо, устроилась на привал и решила организовать небольшую пирушку. В качестве главного блюда — подвизгивающий от страха человек, сейчас запертый в клетке. Бедолагу уже раздели донага, открывая жирные бледные телеса. Жить ему оставалось до той поры, пока костёр в центре руин не прогорит до углей.
Ожидание твари скрасили небольшим развлечением. В истерящего толстяка тыкали подпалёнными от костра палками. Именно эти визги она услышала издалека.
Конечно, твари были тупыми до безобразия, однако о безопасности не забывали. На верхней точке руин топтался дозор из трех воинов. Именно с последних эльфийка и решила начать.
Она сняла плащ-хамелеон: хрупкий артефакт легко испортить в бою, а это неприемлемо, учитывая ситуацию в Обители. Одновременно по её жилам будто пробежала волна огня — именно так ощущалось примененная мания крови.
Крайний часовой посмотрел в её сторону и в удивлённо приоткрыл свою гнилую пасть. То ли он не поверил лазам, то ли хотел поднять тревогу, но было уже поздно.
В элегантной женской руке алым свечением вспыхнул клинок, похожий на черную зубастую пилу. Сегодня она будет работать Губителем. Рывком переместившись, Марика нанесла один размашистый удар. Алая дуга накрыла всех троих одновременно, а дальше…