ЧАВК! Эльфийка в удивлении открыла глаза. Вместо глубокой раны атака просто разорвала орков на ошмётки! Кровавые брызги обильно разлетелись во все стороны, густым дождём окатив веселящихся внизу уродцев.
— Э? Дождь? — загомонили те, перестав истязать пленника.
В недоумении они увидели, как их заливает настоящим потоком крови. Кто-то поумнее уже ринулся по углам, подхватывая оружие. Самые тупые, утираясь, пялились вверх.
Марика оскалилась. В это мгновение она походила на безумную кровавую богиню, а не на холодную чопорную эльфийку. Взяв Губитель двуручным хватом, она прыгнула вниз. Стены руин подсветило кровавым свечением массовой казни. Дикая натура воительницы наконец нашла свою цель.
Через несколько секунд все было кончено. Марика оглядела забрызганные кровью стены. Все вокруг выглядело так, будто здесь веселился какой-то безумный монстр. Не осталось ни единого целого тела.
«Элейн права, — подумала эльфийка. — Навыки работают по-другому, и к этому надо будет приспособиться».
Её взгляд упал на последнего выжившего. Толстяк сидел, глупо уставившись на свою спасительницу. Кажется, от увиденного он впал в шоковое состояние и не осознавал реальности, а может просто сошел с ума. Так было даже лучше: Владыка говорил, что свидетелей быть не должно, и Марика его мнение целиком поддерживала…
Забравшись на самую верхнюю точку руин, она наконец получила возможность оглядеться. Вид открывался довольно впечатляющий: до самого горизонта тянулись уродливые последствия тяжелой магической войны. Где-то в полузаросших воронках и оврагах ещё мерцали то ли артефакты, то ли опасные аномалии.
Небо вдалеке резко темнело, переходя в перманентную бурю. Именно там находились некогда высокоразвитые, а ныне павшие магические королевства.
Острый эльфийский взгляд на пределе видимости обнаружил нечто интересное в той стороне. Столб зелёной энергии, исходящий откуда то с земли и пронзающий небеса. Что это могло быть? Когда-нибудь она обязательно там побывает и испытает свою силу, но не сегодня. Обитель и Владыка нуждались в её способностях, так что сейчас на очереди стояла цивилизация местных людишек.
Бросив последний взгляд на изуродованный пейзаж, Марика приступила к спуску. Прогулка порадовала её и улучшила настроение, но пора было возвращаться. Нужно ещё не забыть наловить к ужину дичи.
Максим сидел за письменным столом в своём кабинете. Когда-то он добавил его просто так, для антуража. Теперь этот предмет мебели оказался полезен.
Раньше, в бытность офисным работником, мужчина и представить себе не мог, насколько сильно давит ответственность. Он желал управленческую должность, думая о ней как о синекуре. Только сейчас начал понимать, насколько это тяжело, брать на себя ответственность за других. А если от этого зависит напрямую еще и выживание, то и того хуже.
«Смерть легче перышка, долг тяжелее чем гора», — философски заметил внутренний голос. На этот раз Максим был полностью с ним согласен.
Прекратив философствовать, он вернулся к разгребанию дел, а их было множество. И все следовало помнить и учитывать, не упуская никаких мелочей. Помогала привычная методика. На найденных в библиотеке крупных листах чистого пергамента Макс записывал все важное. Потом объединял в цепочки и делал выводы о требуемых шагах.
Например, в битве с неупокоенным Рас неожиданно для себя самого прикрыл Герду заклинанием щита тьмы. Позже лич признался, что сам не понял, почему так поступил. Он вообще хотел убедиться в правильном срабатывании порабощения нежити, не особо обращая внимания на опасность для женщины.
Мог ли он, являясь подконтрольным НПС, как-то воспринять ментальный приказ Максима и выполнить его? Вопрос интересный и крайне важный.
Мужчина как раз массировал виски, обдумывая этот вопрос, когда услышал голоса в коридоре. Один принадлежал Элейн, а другой, мурлыкающий — Саммер. Разобрать слова мешала толстая дверь, но, судя по тону, его личная НПС была явно недовольна. Наконец раздался стук в дверь.
— Мастер, — знакомый голос звучал спокойно, но содержал нотки недовольства, — пришла Саммер. Я недавно говорила вам о её артефакте.
— Пусть заходит, — пригласил он жрицу, откладывая все вопросы на потом. За последние дни столько всего произошло, что артефакт совершенно вылетел из головы.
Он набросил камзол себе на плечи и ещё раз глянул в зеркало. Оттуда смотрел красавец мужчина в фэнтезийной одежде косплеера. Максим уже привык к ней и не казался себе странным.