– Ты ведь больше заботишься обо всех этих людях, нежели о собственном благе, я прав?
Лея замялась на мгновение, но быстро дала свой ответ.
– Вы правы, ваше величество. Я готова пойти на все.
– Вот как? Хорошо. Тогда я готов пощадить этих людей, но взамен ты останешься здесь, со мной, в Черном Замке.
Взгляд Леи потускнел, став холодным. Ей пришлось запереть в себе все эмоции, что пойти на этот отчаянный шаг. И уже через секунду она дала свой ответ.
– Да будет так. Я останусь.
Я испытал огромное удовлетворение ее быстрым ответом, и бросил взгляд в конец толпы, на выход, на паренька, Патрика. Ночью я использовал провиденье и точно знаю, чем они вдвоем занимались. А посему выходит, что эти двое – влюблены.
Мне стало интересно, как Патрик отреагирует на сложившуюся ситуацию, но его реакция меня полностью разочаровала.
Он просто стоял там, позади всех, и тупым взглядом сверлил пол, не осмеливаясь даже посмотреть на меня.
Я наклонился над ухом Леи и прошептал:
– Не беспокойся, Лея из Лидс, я хорошо о тебе позабочусь.
Дальше я вернулся к трону и продолжил.
– И тем не менее, любой проступок влечет за собой наказание. Я хочу знать, кто затеял весь этот поход.
– Это была я! – снова подала голос Лея.
Но в этот раз меня разозлило ее желание всех защитить. Тем более, что я знал – она лжет. Мой голос обрел прежнюю власть и громкость.
– ЗАМОЛКНИ, ЛЕЯ ИЗ ЛИДС, ПОКУДА Я НЕ ВЫРВАЛ ТВОЙ ЯЗЫК! – Я сорвался, но быстро вернул хладнокровие, и продолжил. – С тобой мы уже все решили, теперь я хочу послушать этот сброд, собранный из кастрированных котов и бродячих псов. Тот, кто все это затеял, наберись смелости и выйди вперед. Иначе, клянусь, Я УНИЧТОЖУ ВАС ВСЕХ!
Только люди успокоились, услышав, что их пощадят, как вновь задрожали подобно осенним листам.
Только тогда Грей наконец смог взять себя в руки.
Увидев. Как легко я пошел на компромисс, он, видимо, подумал, что ему не нужно меня бояться. Грей спокойно вышел вперед, грациозно поклонился и заговорил с лукавой улыбкой. Только этого было достаточно, чтобы вызвать мою глубокую неприязнь.
– Меня зовут Грей Бертран, сын Отиса Бертран из города Лидс. Позвольте выразить великому Владыке свое почтение и извиниться за…
– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ УЛЫБАТЬСЯ В МОЕМ ПРИСУТСТВИИ, ОТБРОС! НА КОЛЕНИ! – Я взревел, обрушивая на него одного всю свою чудовищную ауру.
Эта аура была настолько мощной, что Грей упал на четвереньки и его силой впечатало в пол.
– СКАЖИ МНЕ, ГРЕЙ БЕРТРАН ИЗ ГОРОДА ЛИДС, КАК БЫ НА МОЕМ МЕСТЕ ПОСТУПИЛ ТВОЙ КОРОЛЬ? ЧТО БЫ ОН СДЕЛАЛ С ТЕМ, КТО ПЫТАЛСЯ ОГРАБИТЬ КОРОЛЕВСКУЮ СЕМЬЮ?
Лея
– …Тогда я готов пощадить этих людей, но взамен ты останешься здесь, в черном замке.
– Да будет так. Я останусь.
Лея чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она была рада, что ей удалось истолковать предвиденье верно и предотвратить кровопролитие, однако цена тому была слишком дорога.
Возможно, это было самое дорогое, что было у Леи – ее свобода.
Большие цели, сокровенные грезы , планы на жизнь и мечты – стеклянная поверхность ее светлого будущего с треском разбилась, разлетевшись на тысячи осколков и обратилось в труху. Из подающей большие надежды чародейки, которую ожидала великолепная и беззаботная жизнь, Лея в миг превратилась в рабыню, наложницу самого ужасного существа на континенте.
Когда Владыка наклонился к ней и прошептал слова, по ее телу пошли мурашки. Лея никак не могла понять, что творится в голове этого существа.
– Не беспокойся, Лея из Лидс, я хорошо о тебе позабочусь…
Как Лея могла интерпретировать эти слова? Как угрозу? Он намеревался пытаться ее до смерти, чтобы сломить волю? Или хотел сказать, что намерен использовать ее ночами, чтобы утолять свою страсть? Что он имел ввиду?
В голове Леи даже не промелькнуло даже тени мысли о том, что Владыка имел ввиду ровно то, что сказал.
Ведь Владыка – кровожадный, чудовищный, бессмертный монстр, чьей целью является уничтожение всего сущего на континенте. Ходило множество легенд о том, как Владыка превращал в пепел целые страны, чтобы себя развлечь. Он с улыбкой съедал людей заживо, и хохотал, когда живьем сжигал их на костре. А его армия – орды темных тварей, желающих только убивать.
Разве могло такое существо иметь ввиду нечто хорошее, говоря, что позаботится о Лее? Ни в коем случае. Где-то должен быть подвох.
И все же, когда Владыка приказал ей поднять голову и их взгляды встретились, она не увидела в тех карих глазах никакого монстра. Это были обычные глаза. Глаза обычного человека…
Неужели легенды лгут?
Ведь в самом деле, с самого начала их встречи Владыка не предпринимал никаких враждебных действий, хотя мог уничтожить их отряд в одно мгновение. Более того, он выслушал Лею, и согласился пощадить всех этих людей. И пускай взамен он потребовал ее свободу – это была достойная плата за сотню невинных душ.