Рядом никого не было, в комнате царила полутьма. Голова заболела, и слегка закружилась едва юноша попытался привстать. Он хотел вспомнить, что произошло, но ничего не вспоминалось. Будто кто-то стёр целый день из его жизни. Что было днём? Вдруг в комнату вошёл Стэн с горящей свечкой и сразу стало посветлей. Тени расползались по тёмным углам подальше от света. - О, очнулся! - Не кричи. От тебя голова болит. Что произошло? - Хех. - Стэн поставил подсвечник на тумбочку, а сам присел рядом на край кровати. - Тебя нашли на дороге близ городских ворот без сознания. Что ты там делал? - Не помню. Ничего не помню. - Мы волновались. Решили, что тебя хотели ограбить, но всё было при тебе: и деньги и мелкие твои драгоценности. - Драгоценности. Тоже мне, скажешь. - Ну какие есть. Хорошо, что с тобой всё в порядке. Ничего не болит? - Кроме головы ничего. - Ну и ладненько. Есть хочешь? - Да пожалуй. - Сейчас принесу чего-нибудь. Стэн быстро скрылся за дверью, оставив Рэнделла наедине с самим собой. На душе было пусто и гадко, будто он что-то потерял очень важное. Но не помнил что. Юноша поглядел в тёмное окно. И внезапно в голове пронеслась мысль: "Как там, интересно, учитель?" Он всегда думал о ней по вечерам. И в этот раз автоматически как-то получилось. Привычка ждать её. Что-то смутное и знакомое, какое-то воспоминание маячило перед внутренним взором. Словно отголоски полузабытого сна. Грустные глаза цвета зимнего неба и мимолётная улыбка, она с ним о чём-то говорила. Рэнделл долго ломал себе голову над этим непонятным чувством, в котором он узнал тревогу. Что с ним творилось, он не понимал. Стэн вернулся с булкой и кувшином молока и заботливо накормил подопечного. - Ты не знаешь, где сейчас учитель? - А что? - Поговорить с ней хотел. - Рэнделл опустил глаза. Беспокойное чувство на сердце только усиливалось. - Её сейчас нет в городе. Уехала по делам. - Вот как. Ясно. - Она просила тебе кое-что передать. Хорошо, что ты мне про неё напомнил. - Стен вскочил и исчез из комнаты. Когда он вернулся, то вручил Рэнделлу конверт с печаткой. Рэнделл повертел письмо в руках, почему-то не решаясь его открыть, хотя любопытство уже завладело всей его душой. - Это всё? - спросил он и посмотрел выжидающе не Стэна. - Да. Ну раз с тобой всё в порядке, то я пойду. Есть дела. Зови если что. Стен ушёл, прикрыв за собой дверь. В руках Рэнделла было загадочное письмо. Он даже не мог предположить, что в нём написано. Письмо с печаткой учителя лично для него. Глупо было ожидать, что Керсиф напишет ему хоть малейшие намеки о любви. Но мечтать юноше никто не запрещал. На конверте было какое-то заклинание. Магия учителя мягко покалывала пальцы Рэнделла. Он всегда мог точно узнать её из тысячи. Магия Керсиф воспринималась ним как нечто родное, естественное. В воздухе сразу появлялся аромат фиалок непонятно откуда, Рэнделлу чудился он везде, хоть в комнате и близко не было цветов. Интересно, чем пахла его собственная магия? Юноша на мгновение задумался, но так и не найдя ответа, вернул своё внимания к предмету своего исследования. И так. На конверте было заклинание, которое требовало от Рэнделла некого пароля доступа. Учитель перестраховалась от непредвиденных обстоятельств. Но зачем же такая осторожность? Как будто они играли в шпионские игры. Это что-то настолько важное и секретное, что стоит накладывать дополнительно защитное заклинание? Какой же пароль? Рэнделл стал разглядывать печатку, пытаясь просканировать внутренним зрением. Подумав немного, юноша всё же нашёл нужный пароль. Им оказалось воспоминание, которое могло принадлежать только Рэнделлу. Он просто случайно вспомнил, как однажды они с Керсиф отправились вместе в лес охотиться на земляных гоблинов. Учитель тогда спасла жизнь своему неугомонному ученику, который везде норовил сунуть свой длинный нос. И было бы грустно, если бы не было так смешно. Они не раз вспоминали эту историю, которая могла кончиться плохо, и вместе смеялись над ней после. Печатка треснула, будто на неё надавила невидимая сильная рука, и искрясь маленькими язычками пламени, исчезла без следа. Рэнделл поспешно достал клочок бумаги, свёрнутый несколько раз. Письмо оказалось не слишком длинным. Но ожидаемую радость оно не принесло юноше. Даже наоборот. Оно заставило сердце Рэнделла сжаться от нахлынувшего болезненного осознания того, что произошло на самом деле сегодня. Заставило его вспомнить… Красивый почерк стройными рядами повествовал об ужасных для Рэнделла вещах. Глаза вновь и вновь перечитывали каждую букву с вензелями, надеясь найти в них иной смысл и развенчать страхи и опасения. Но смысл послания не менялся. " Дорогой Рэнделл. Сейчас ты вспомнишь, что произошло сегодня днём. Наверно, уже глубокая ночь и ты только-только очнулся от моих чар усыпления с ужасной головной болью. Прости меня. Я предвидела, что так случится, и ты захочешь пойти со мной. Но нашим дорогам пришло время разойтись. Это только моя вина. И я должна вернуть свои долги. Моя жизнь и так была непростительно длинной…