И оставив Ланского, обескураженно скаля зубы, смотреть нам вслед, мы с Михаилом вышли в коридор. Я плотно прикрыл дверь, защекнул щеколду и обратился к преданно уставившимся на меня морякам:
— Парни, стерегите изменника, как государственную казну. Он только что превратился в ещё одно доказательство. Дурак, думает, что мы станем его убивать. Живой он гораздо ценнее. Нет ничего проще, чем выбросить его за борт. Но он еще раз скажет то, что нужно. Позже.
И, вернувшись с Твардовским в мою каюту, где хранились запротоколированные бумаги допроса изменников и магические шары со звуковыми записями, я, убедившись, что дверь надёжно закрыта, негромко сказал превратившемуся в слух Твардовскому:
— Миша, пока еще есть немного времени, ты должен кое-что сделать. Понадобятся все твои магические умения. Весь твой дар. Ты должен попытаться… Даже не так… Ты просто обязан это сделать. Хоть тресни. Применяй всю магию, на какую способен, но докажи, что ты чародей экстра-класса не хуже Рогволда.
— Что от меня требуется?
Я объяснил. На миг задумавшись, корабельный чародей «Икара» Михаил Твардовский уверено заявил:
— Хорошо, Алексей. Я сделаю это. Все получится.
Я дружески сжал его костлявое плечо. Отлично. Большего на данный момент и не требовалось.
Глава 10
Глава десятая.
— Ты уверен, что имел все необходимые полномочия официально назначить Махорина новым капитаном «Икара»?
— Уверен, — безапелляционно отрезал я, уже в который раз отвечая на вопрос Михаила. — Так что это твой новый непосредственный командир. Люби и жалуй. И подчиняться теперь, находясь на борту судна, будешь ему. Или думаешь, что Кречет станет возражать?
— Ага, куда там, — проворчал Твардовский. — Мне кажется, наш командующий нынче так тебе доверяет, что назначь ты капитаном судна деревенского пса, он только посоветует всем как можно быстрее выучить собачий язык. Уже все в Цитадели давно понимают, что ты его правая рука!
Я невольно усмехнулся. Рука? Сдаётся мне, что капитан Корпуса Тринадцатой Стражи уже видит во мне кое-кого другого…
— Ты отправил сообщение в Цитадель?
Твардовский, немного нервничая в предверии скорого прибытия на место моей высадки, изнутри закусив щеку, кивнул:
— Угу. Доложился по всем пунктам. Кречет велел и дальше тебя во всем слушать и быть крайне осторожным и осмотрительным. История с Ланским ему сильно не понравилась!
— Не ему одному, — помрачнел я. — Запомни, Миша, Махорин хоть и капитан, и вроде надёжный мужик, но ты единственный, кому я доверяю здесь на все сто процентов. Я с ним уже потолковал. В случае возникновения непредвиденных ситуаций твое слово будет решающим. Ты же отвечаешь и за связь и за сохранность нашего ценного пленника.
Чародей немного недовольно буркнул:
— Да помню я. Ты сам-то как, готов? Все собрал, ничего не забыл?
А что мне было особо собирать? Бумаги и волшебные шары давно были упакованы в прочный и неброский заплечный вещмешок. Моя силовая броня и огромный дедовский меч оставались на борту «Икара». Тут уж я не стал почем зря компостировать Михаилу мозги. Сам понимает, что сохранность моих личных вещей так же на нем.
Я был уже по-дорожному собран и одет. Неприметная походная, удобная и прочная, одежда, лёгкий плащ с капюшоном. Поясной ремень с подаренным Франком кинжалом и обычным мечом в потертых ножнах. На шее под курткой и рубахой спрятаны мой талисман в виде екатерининского рубля, да выданный Твардовским амулет для магической связи. Грифон мирно дрыхнет на спине, отсыпаясь и накапливая силы. Никакого особого волнения я не испытывал. Для меня уже давно все мои многочисленные злоключения превратились в необходимую, тяжёлую, но рутинную работу. Путь наверх нелёгок. И ещё труднее закрепиться на вершине и не упасть. Но только так становятся теми, о ком потом будут помнить. Я же, наверно, хотел ещё большего. И даже не для себя. В этот час на меня смотрел весь Северный Фронтир. Мое законное наследие. Герцогство Бестужевых. Владыкой которого я был и оставался всем на зло.
— Сидите тихо и не отсвечивайте, — напутствовал я напоследок негласно остававшегося за главного на резведрейдере чародея. — И будь готов в любой момент выйти на связь. Ну а дальше как бог положит.