Мы прошли почти половину зала, вышли на самую середину, когда от группы согнувшихся в поклонах слуг вдруг отделилась одна невысокая женская фигурка в незатейливом платье дворцовой служанки.
На нее почти никто не обратил внимания. И до последнего, наверно, и я бы не посмотрел. Но мой Грифон, яростно зашипев, вцепился в меня когтями, заставляя повернуть голову. Я стремительно оглянулся в сторону быстро зашагавшей к нам молодой женщины и обомлел. Твою мать!
Я узнал ее! Это лицо уже мелькало, когда мы шли в покои убитого Магистра Воронцова. Та самая юная служанка, чье лицо уже тогда мне показалось знакомым. А сейчас, увидев, как вдруг сверкнули первозданной тьмой ее большие глубокие глаза и заострилось миловидное личико, я сразу вспомнил, где ее раньше видел!
Ведьма, которая заставила меня шагнуть с борта «Циклопа» в пропасть! И которая безостановочно спрашивала меня…
Кто ты⁈.
Глава 22
Глава двадцать вторая.
Ведьма! Только в прошлый раз она была верхом на метле, абсолютно голая и поражающая пышными, идеальных пропорций формами. Одновременно желанная и смертоносная. Но вне всяких сомнений это была именно та мерзавка, что едва не отправила меня на свидание с моими славными пращурами, упади я не в болотце, а на более твёрдую и ровную поверхность.
И сейчас она, будто в замедленной съёмке, неотвратимо и целеустремлённо шагала в нашу сторону, поднимая руки и сверкая огромными глазищами, которые заволокла космическая тьма первозданного Хаоса. Ещё никто ничего не понял, и толком не обратил на нее должного внимания, а она начала действовать на опережение событий. От симпатичной служанки, вслед которой неслись предостерегающие крики ее опешивших товарок, конечно, никто не ожидал никаких проблем…
— Ведьма! — надсаживаясь, громко заорал я, бросаясь на перерез уже перешедшей на легкий стремительный бег «служанки », за которой с возрастающим изумлением продолжали наблюдать образцово вышколенные дворцовые слуги.
Мой зычный крик огласил своды огромного зала. Конвоирующие арестованного Перумова воины, надо отдать им должное, среагировали моментально. И уже начали поворачиваться в сторону иномирной твари, заученно выстраивая боевой оборонительный порядок. Но все же опаздывая и двигаясь относительно похожей на обыкновенную молоденькую девушку Ведьмы медленно и неуклюже.
Очередной сотрясший земную твердь раскат грома обрушился на дворец, казалось, расколов над ним измученное небо. Ведьма, чуть затормозив, услышав мой крик, зло скривила хорошенькое личико в гримаске, резко выбросила вперёд руки и что-то едва слышно шепнула.
Я, повинуясь внутреннему чутью, под боевой клич взьерошенного Грифона, рвущегося в драку, стопорнулся и круто поменял направление. Время для меня снова замедлилось.
Я увидел, как замыкающий наше внушительное шествие магистр Сафонов, поменявшись в лице, бежит в обход сомкнувших вокруг Перумова стальное кольцо воинов, стремясь зайти Ведьме с тыла. Несколько воздушных моряков и вооруженных мушкетами бойцов, не дожидаясь команды, взметнули в сторону нападающей твари оружейные стволы и потянули за спусковые крючки. Пара арбалетчиков из императорской гвардии, бряцая начищенными до блеска латами, спешно поворачивались, целясь во внезапного обнаружившегося в сердце дворца страшного и опасного врага…
С пальцев Ведьмы сорвался огромный черный, горящий антрацитовым пламенем шар. Вжууух!!! И время снова вернулось к привычному сумасшедшему бегу.
Шар с воем и скоростью ракеты помчался прямо в скопление людей. А за ним летел уже второй! Первый врезался в окружающий графа Перумова живой заслон. Грохнуло так, что закачались люстры, а к потолку взвилось, ревя бешенными демонами, черное пламя, пожравшее сразу полдюжины солдат, превращая их в кричащие горящие головешки.
Второй шар, стремительно влетев в образовавшуюся прореху, по пути поглотил успевшего выстрелить из своего пистоля несчастного Валентина, испепелив его на месте, и устремился прямо в потянувшего меч из ножен с исказившимся от гнева лицом Константина Коренева. Удар адской волшбы был точным и шар летел прямо в цель. Ближе всех к Императору стоял Леонид Рокоссовский. Командующий Девятой Стражей в прыжке, достойном леопарда, прыгнул навстречу ревущему черным огнем снаряду, закрывая собой царя!
Я успел услышать, как надтреснуто и отчаянно, полным ужаса голосом что-то выкрикнул престарелый князь Роман Рокоссовский, как вслед за Леонидом рыбкой нырнул Антон Сикорский. Я рванул сразу за ними, почти моментально все для себя решив.