- Чудно говорят. Вроде как бы по-нашему, а вроде как бы и нет - подумал про себя глава посланников Устюга.
Устюжан сильно озадачили требования, но, кроме этого, их сильно удивило увиденное ими. Опытный взгляд людей, привыкших часто переживать нападения самых различных супостатов, отметил, что значительное по количеству для того времени войско черных всадников не имело обоза(такого, коим он был в представлении этих людей), не собиралось устраивать мест для отдыха и приготовления пищи, необходимых при осаде и, что самое главное, не имело никаких осадных орудий, без которых любая осада крепости могла затянуться на несколько месяцев.
Вернувшись в город и доложив о требованиях стоящего у стен неприятеля, они не преминули доложить воеводе об увиденном. Устюг был городом, готовым выдержать длительную осаду, поэтому, рассчитывая на помощь от московского князя и опираясь на услышанное от посланников, опытный воин, посчитав черных всадников за невесть откуда взявшихся очередных кочевников, принял решение не сдавать город, совершив тем самым главную ошибку в своей жизни, потому что он даже не мог себе представить возможностей воинства, которое стояло под стенами его города.
Назначенное время подходило к концу и всадники начали завершать окружение, равномерно распределяя силы вокруг осажденного города и находясь на расстоянии от стен, позволявшем быть в недосягаемости от пуль и стрел защитников цитадели. Утро нового дня было солнечным, природа радовалась пробуждению после ночи. Время же , определенное для принятия решения, истекло. Почти все, кто был направлен воеводой на оборону города, находились на деревянных стенах крепости. Остальные же были рядом, чтобы в нужный момент заменить павших или поднести боеприпасы.
Двадцать тысяч луков черного воинства одновременно взметнулись. Лавина из стрел понеслась к укреплениям города. Они летели на почти равном расстоянии друг от друга и целью их были не защитники, а стены крепости. Стрелы, выпущенные из луков черных всадников, летели в три раза дальше, чем из луков русичей, благодаря особо устроенным составным лукам всадников. Наконечники этих стрел представляли из себя стеклянные продолговатые сосуды, заполненные особым газом. Достигнув цели, сосуды-наконечники разбились и выпустили тяжелый газ, способный возгораться и взрываться от малейшей искры или другого взрыва. Смешиваясь с воздухом, газ стал быстро заполнять все вокруг, заползая во все щели. Через минуту он уже клубился с внутренней стороны стен, вызывая удушье и кашель у защищающихся. Вторая лавина стрел уже находилась в полете, неся с собой смерть и разрушения. Наконечники этих стрел являли из себя малые бомбы, которые взрывались при столкновении с преградой. Каждая из этих бомб обладала небольшой мощью и могла разнести в щепки разве что телегу, но это были только "цветочки". Двадцать тысяч взрывов прогремели одновременно, вызвав воспламенение газа, что привело ко второму взрыву, слившемуся с первым. И сила его была чудовищна. В мгновение ока стены крепости и близлежащие к ним постройки были полностью уничтожены. Их попросту до основания разметало на десятки саженей. Почти все защитники крепости погибли. Воспламенившийся газ вызвал пожар. Устюг пылал.
Черные всадники направились к городу. Они легко пересекли ров и вошли в Устюг, точнее, в то, что осталось от Устюга. Метавшиеся на фоне стены огня, обезумевшие от страха люди, стоны, мольбы и стенания - такая картина предстала перед завоевателями. Навстречу им направлялся отряд из десятка выживших дружинников во главе с воеводой. Они собирались принять последний бой. Это был поступок обреченных. Один из ехавших впереди всадников спешился и, не обнажая оружия, очень быстрым шагом направился к ним. Не снижая скорости движения, он на ходу отбил левой рукой удар мечом, нанесенный воеводой, а затем сам нанес сокрушительный удар кулаком правой прямо в шлем, защищавший голову военачальника. Тело воеводы обмякло и упало. Уклоняясь от колющих и отбивая рубящие удары, за пару минут воин уложил и остальных. Еще несколько минут ушло на то, чтобы связать неподвижные тела. Затем он вернулся к коню, покорно ожидавшему своего седока, и, ловко вскочив в седло, присоединился к остальным. Проезжающие мимо всадники никак не обращали внимания на эту заварушку.
К седлам пяти сотен лошадей были приторочены сетчатые мешки, заполненные серыми шарами трех пядей в обхвате. Пятьсот всадников направились в сторону пожаров. Подъезжая к пылающим постройкам, они доставали шары и равномерно их разбрасывали. Коснувшись огня, шар лопался, вызволяя достаточно большое облако пылинок, которые, опускаясь вниз, прекращали горение. Через полчаса эти пылинки превращались в прах.