— Темпоральный стазис в небольшом радиусе? — удивилась Немо. — Можно, попробовать. Теоретически сердце Хроноса должно выдержать такую нагрузку. Полуторный меч тебя устроит? Только имей в виду, замороженные объекты становятся неразрушимыми, атаковать их бесполезно.
В руке юноши возник клинок, сочащийся ледяной дымкой. Скорпион снова попытался атаковать его щупальцами. Андер взмахнул мечом, отправляя вперед бело-голубую волну стазиса, и жала монстра замерли, словно чья-то могучая рука удерживала их в воздухе, не давая пошевелиться. Противник сделал несколько безуспешных попыток вырваться, но, не добившись результата, вынужден был сам отрубить пойманные в ловушку щупальца, чтобы уклониться от новых атак золотого великана.
Осознав, что таким способом он ничего не добьется, скорпион заревел и целиком покрылся пламенем. Через несколько мгновений он весь превратился в сгусток черного огня, и только шесть алых глаз, злобно сверлящих Андера своим взглядом, напоминали о его прежней форме. Посланная в его тело волна стазиса прошла насквозь, никак не навредив черному фениксу.
— Плохо дело, — констатировала Немо. — Держи дистанцию и целься в глаза!
Бой превратился в бешеную гонку — скорпион пытался обвить Андера пылающими щупальцами, скрывая свои уязвимые точки глубоко в недрах черного пламени. Однако для божественного зрения такая «маскировка» была совершенно бесполезной — юноша один за другим заморозил все шесть глаз, пользуясь волнами стазиса. Вот только дальше произошло то, чего он никак не ожидал: тело божества вспыхнуло, будто костер, в который плеснули спиртного. Черный огонь быстро распространялся, пожирая и разъедая все на своем пути, так что даже Селесте с Кетцалькоатлем пришлось поспешно отступить.
Андер уже думал отмотать время назад, чтобы попытаться найти другой способ справиться с черным фениксом. Однако не успело пламя дойти до ворот Теалоса, как пространство перед поселком треснуло, превращаясь в огромную зубастую пасть, которая с жадностью втягивала в себя разбушевавшуюся стихию. Темное марево стало рассеиваться, открывая всем пугающую картину — прямо в центре образовавшегося кратера белый дракон рвал на части тело черного осьминога, пожирая его, будто какой-то изысканный морской деликатес. В сдвоенном зрачке единственного оставшегося «в живых» глаза чудовища торчал темно-фиолетовый клинок.
— Ублюдки!!! — заревел раненный Кетцалькоатль, разворачиваясь и уползая в ближайший Разлом. — Вы за это поплатитесь! Я вернусь, и вы пожалеете о том, что родились на свет!
Андер с облегчением выдохнул. Наконец-то все закончилось!
— Мы так просто его отпустим? — нахмурилась Селеста, провожая противника взглядом.
— Пусть идет, — пробасил белый дракон, постепенно возвращая себе обычный человеческий облик. — Дома его ждет большой сюрприз от одной старой знакомой.
— Ты натравил на него Тлальтекутли? — рассмеялась богиня.
— Натравил? — удивился Кир. — Да она сама мечтает содрать с него кожу, сделать из нее чучело и повесить на самом видном месте своего домена. Достаточно было подсказать, где и когда он будет максимально ослаблен.
— Получается, у букашек скоро сменится власть? — уточнила богиня.
Кир кивнул.
— Даже если Кель каким-то чудом выживет, его влиянию определенно пришел конец. В их среде такие «ошибки» не прощаются. Ну а нам не помешают новые союзники, если мы действительно хотим найти и вытравить всех эмиссаров чужой Системы из нашего рукава галактики.
— Паразит может быть только один? — хихикнула Селеста.
— Ну почему сразу паразит? — оскорбился Кир. — Я — за разумный симбиоз и сотрудничество. И вообще, ты на чьей сейчас стороне⁈
Андер улыбнулся. Только сейчас он понял, как соскучился за дружескими пикировками этой парочки. Наконец, все участники битвы приняли нормальный облик. Юноша почувствовал, что его сознание отключается от управления телом Асмодея и возвращается в обычную реальность. Все это время они с Мией находились в теле великана, управляя им изнутри. Поле боя выглядело ужасно. Окрестности Теалоса превратились в выжженную пустыню, а прямо перед воротами образовался огромный десятикилометровый кратер, который со временем наверняка превратится в озеро. Но зато никаких следов захватчиков-насекомых тоже не осталось.
— Андер, Мия, поздравляю, вы отлично справились со своей задачей! — Кир повернулся к ним. — Выбирайте себе награду. В моих силах прямо сейчас сделать вас обоих младшими богами, если только вы этого сами хотите, конечно же.