— Это стр-р-рашная штука, тяф, — вдруг произнес Тотошка, с подозрением «обнюхивая» оружие. — Ты уверена, хозяйка?
Девочка подпрыгнула от неожиданности, едва не свалившись со стула.
— Ты умеешь говорить⁈
— Тотошка умный! — кивнул пес, дружелюбно виляя хвостом. — Хозяйка не знала?
— Но как…
Схватив планшет Жадеит принялась за диагностику питомца. И действительно: на месте процессора обнаружилось какое-то странное устройство, которого девочка никогда прежде не видела. Назначение его в общем-то понятно, но кроме тех программ, которые девочка загружала в память, обнаружились еще множество других, гораздо более сложных. А еще Система теперь опознавала робота, как живое существо! Наверняка, это дядя Кир постарался, больше никому такое не под силу.
[ Имя — Тотошка. Раса — эрг.
Уровень — 1. Возраст — 0.
Роль — компаньон. Привязка — Жадеит. ]
Эрг? А это что еще за фрукт? Самое интересное, что в Сети про них тоже не было ни одного упоминания. Только не говорите, что… Девочка несколько секунд пялилась в экран, а потом рассмеялась. Создать новую разумную расу ради решения проблемы с капризной племянницей — это вполне в его духе!
— Хозяйка так р-р-радуется, потому что Тотошка заговорил? — растерянно спросил робо-пес. — Значит говорить нужно больше, тяф! Наверное, я и р-р-раньше мог, просто повода не было.
— Раньше? — девочка задумалась. — И много ты помнишь?
— Помню много р-р-разных гонок. Помню, как сидел на полке и как хозяйка устанавливала новые детали. Много всего помню, тяф!
А вот это уже интересно: в оперативной памяти робота совсем мало места, в лучшем случае, он мог помнить только последний турнир. Похоже, что Немо собрала по крупицам всю имеющуюся о питомце информацию и создала некое подобие «воспоминаний». Неплохой компромисс между «полностью новым Ассистентом» и возвращением старого.
— Ты же не станешь никому докладывать о том, чем я занимаюсь, а, Тотошка? — сузив глаза уточнила Жадеит.
— До-кла-ды-вать? А как это? — робот непонимающе наклонил голову. — Я много чего могу, только объясни, что нужно делать, тяф! Вот, смотр-р-ри как умею!
И он принялся носиться по кругу, пытаясь догнать собственный хвост. Девочка звонко рассмеялась. Милаха! С другой стороны, его еще многому придется научить. Ну ничего, так даже интереснее!
В заботах и приготовлениях время пролетело незаметно. Нацепив неприметный балахон и кепку, скрывающую лицо от вездесущих камер Жадеит подошла к двери. Выход «наружу» — это всегда стресс. Да и зачем выходить, если автоматическая система доставки обеспечит тебя всем необходимым? Но сейчас — особый случай.
Главное — не столкнуться с кем-нибудь из бывших одноклассников. Нет, конечно, ей глубоко наплевать на мнение этих одноклеточных, свои детские страхи и обиды она давно переросла. Но даже само их присутствие — косые взгляды, перешептывания и смешки — все это действовало на нее угнетающе, лишало с таким трудом обретенного душевного равновесия и уверенности в себе. А в опасных приключениях это такой же ценный ресурс, как и уровень заряда батарей для Тотошки.
На Мальстреме она всегда была белой вороной. Ускоренный рост и взросление, странная физиология (даже по меркам проживающих здесь существ), способность быстро заживлять раны и невероятно крепкие кости, необычный рацион, который для всех прочих оказался настоящим ядом — все это не способствовало социализации девочки. Дети сторонились ее и считали фриком. А после того, как она покрыла руку нефритовыми пластинами и выбила парочку зубов не в меру наглым насмешникам — даже самые добросердечные идеалисты стали ее избегать.
Несколько секунд она постояла, собираясь с духом. Проверила маршрут и показания со взломанных камер наблюдения. Но рано или поздно ей придется себя пересилить, иначе уютное убежище навсегда станет для нее тюрьмой, и девочка это прекрасно понимала.
Наконец, дверь с тихим шелестом отъехала в сторону. Ну, с богом!
* * *