А что до Турции, то с моим-то яйцом это хоть сегодня. Турция, Вьетнам, Гавайи, Таиланд — всё, что угодно. Кроме России везде весело. Переносись, выскакивай из яйца с мечом и рубай хоть с закрытыми глазами — не промажешь. Только вот вряд ли Катерина Матвеевна этакое сафари оценит. Она, по-моему, предпочитает более лайтовые развлечения, хоть и не прочь иногда встряхнуться.
Тем временем доехали. На шум и гам маменька и папенька Катерины Матвеевны выскочили на двор и замерли с широко раскрытыми глазами.
— Мой выход. Позвольте, — сказал Обломов и покинул карету.
Он шёл во главе процессии, слуги тянулись следом с дарами. Я только головой покачал. Цирк… Слонов только не хватает, без слонов нищитово. Эх, надо было в Африку метнуться, привезти хоть парочку! Только не тварных, а то фигня получится вместо сватовства.
Илья Ильич остановился перед родителями моей невесты и заговорил, оживлённо жестикулируя. Те совершенно выпали в осадок — перед ними стоял и распинался целый генерал-губернатор. Но дело, похоже, шло на лад.
Папенька Катерины Матвеевны окинул взглядом подарки, и мне показалось, что глаза у него загорелись. Смекнул, что зять светит не самый бедный, и можно будет иногда раскручивать его на всяческие прожекты. Любит он это дело. Эх, беда… Ну да ладно, на меня где сядешь — там и слезешь. Пока пусть помечтает. А как насчёт приданого, а? За невестой полагается давать всяческие плюшки. Где мои плюшки, папа⁈ Не то чтобы они были мне прям страсть как нужны, но порядку ради-то?
Наконец, добро было получено. Слуги понесли подарки в дом. А Илья Ильич вернулся к карете с каким-то очень уж озабоченным лицом, не соответствующим моменту.
— Только не говори, что Катерина Матвеевна в монахини постриглась, не дождавшись, — попросил я, высунувшись в окошко. — Такая книжка уже есть, не понравилась, скучная.
— Тут, видишь ли, какое дело, Владимир… Её нет.
— Что значит, нет?
— То и значит. Против свадьбы родители ни коим образом не возражают, отец так готов хоть сию секунду попа искать.
— В этом я нисколько не сомневаюсь.
— Одна загвоздка: Катерина Матвеевна к ним не приезжала.
Сердце ёкнуло. Блин… Вот дурак старый! Это я про себя, да, так тебе, Владимир, за твоё головотяпство! О чём думал, отпуская девушку одну, среди зимы, в дальний путь⁈ Ну да, она у меня, конечно, разрешения не спрашивала, но это оправдание — такое себе.
Нельзя, нельзя жениться на полшишечки! Свадьба — это глобальное событие, серьёзное решение, и надо было уделить ему время. А ты — всё вопросы мировой важности решал. На самотёк пустил — и привет, приплыли. Ищи-свищи теперь Катерину Матвеевну… Волкодлаки по пути задрали? Медведи? Леший на дорогу вышел? Русалки из-подо льда вылезли вместе с шуликунами? А может, крылатые змеи из Пекла прилетели, хрен их знает, что у них на уме. Крылья есть — ума вообще не надо.
Нужно было, как узнал об отъезде — сразу же прыгать в яйцо, искать сани Катерины Матвеевны и переноситься туда. Хватать Катерину Матвеевну и — в яйцо, можно вместе с санями. Нефиг огород городить, есть более прогрессивные средства передвижения, не до ностальгического ретроградства нам — война идёт.
Выругавшись так, как совсем не подобает приличному жениху, я открыл дверцу и выскочил из кареты. Илья Ильич посторонился. Я быстрым шагом подошёл к родителям невесты.
— Вообще не приезжала? — крикнул ещё издали, минуя фазу приветствия. — Или была, но отъехала?
— Вовсе не было, — откликнулась мама Катерины Матвеевны, бледнея на глазах. До сих пор я её не видел, но сразу понял, что мама. Выглядит так же мило и приятно, только постарше чуть-чуть. — Мы даже не знали, не ведали, что…
— Без паники, — прервал я. — Найдём.
Хочется верить, что найдём. По крайней мере, сделаем всё возможное. Инструмент имеется.
Я повернулся к будущим тёще и тестю спиной и кастанул Путеводное яблочко. То немедленно появилось и засверкало в воздухе, ожидая инструкций. Ну, тут уж не как с Неофитом, тут у меня полные паспортные данные на руках.
— Катерина Матвеевна Головина. Покажи, где.
Когда в воздухе начала формироваться картинка, я выдохнул с облегчением. Впрочем, тут же оборвал себя. Картинка ещё ничего не значит. Абрамова тогда яблочко тоже показывало. Мёртвого. Прикрученного к дереву. Что я сейчас увижу, что покажу родителям своей невесты? Блин, надо было хоть в карету спрятаться, на всякий…
Но яблочко показало всего лишь сани, которые тянула пара лошадей. По улице города. И даже бубенчики звенели, как положено.