— Окей, — согласилась Настя, как и всякая молодёжь, легко перенимая сленг. — Я, пожалуй, и впрямь пойду, устала немного. После таких снов всегда — сама не своя… Прощаться не стану, иначе это затянется ещё бог знает на сколько. С папенькой мы поговорили, он обещал зайти завтра, навестить. Всем остальным передайте от меня наилучшие пожелания. Ещё раз поздравляю, Владимир Всеволодович! Искренне рада за вас и Катюшу.
Настя собралась сбежать с крыльца, я поймал её за рукав.
— Ты пешком?
— На извозчике. — Настя вскинула голову. — Но когда мы с вами увидимся в следующий раз, у меня уже будет собственный экипаж!
— Не сомневаюсь. При ваших-то способностях, Анастасия Феофановна, непременно будет. И не только экипаж. Если, конечно, мир уцелеет — но этот небольшой нюанс я беру на себя. А пока…
Я вспомнил, как выглядит дом Насти — к которому когда-то её уже провожал. Через мгновение мы стояли рядом с домом. Настя ахнула.
— Отдыхайте, — улыбнулся я.
И вернулся на крыльцо особняка Головиных. Вовремя — дверь распахнулась, и выскочила Катерина Матвеевна.
— Владимир! Где же вы? А где… — это она увидела, что я один. — А где Настя?
— Полагаю, уже дома.
— Дома?.. Ах, ну да. Ты ведь умеешь… А зачем вы выходили? Настя принесла тебе какие-то вести? — Катерина Матвеевна заглянула мне в лицо.
Всё-таки чудо, а не девушка. Ни намёка на ревность, причём совершенно искренне. Удивительное свойство прекраснодушных людей.
— Принесла.
— Они хорошие?
— Они своевременные. Настя молодец.
— Я рада. — Катерина Матвеевна улыбнулась. — Ах, Владимир, я так счастлива!
Я обнял её.
— Знаешь. Я, пожалуй, тоже.
И хрен с ним, с инопланетянином на орбите. Уничтожить сердце Кощея?.. Да подумаешь! Когда рядом с тобой такая девушка, ты горы свернуть готов и реки вспять повернуть. И это я ещё до Воеводы не прокачался.
— Чуть не забыл, — сказал я после долгого поцелуя. — Какие у тебя планы на завтра?
— На завтра? Никаких. То есть, надо, конечно, начинать готовиться к свадьбе, но…
— Прекрасно. Как насчёт того, чтобы посетить императорский дворец?
— Императорский дворец⁈ — Катерина Матвеевна широко распахнула глаза.
Глава 8
— Её Величество пригласили меня во дворец на Рождественский бал. Я подумал, может, тебе будет…
— Уииииииииииииииии!!! — завопила Катерина Матвеевна. Сбежала с крыльца, принялась кружиться. — Во дворец! На бал!
Я смотрел на неё и улыбался. Ради того, чтобы наблюдать такой восторг, можно, пожалуй, и не один бал выдержать.
После мероприятия я собирался вернуться в Давыдово, но Обломов уговорил зайти к нему.
— Мы так давно не виделись, Владимир! Задержись хоть ненадолго.
Отказывать человеку, который организовал за меня моё же сватовство, а на вопрос о расходах проворчал «Обижаешь», было неудобно. Кроме того, мы и впрямь давно не виделись, я даже ощутил что-то похожее на угрызения совести. Мог бы и просто так в гости заскочить, а не когда мне что-то понадобилось. Дела — они ведь никогда не закончатся, а Обломов вон как обрадовался! Впрочем, я и сам к нему привязался. За вином и разговорами мы засиделись до позднего вечера.
— Илья Ильич… — в гостиную осторожно заглянул лакей.
Обломов, в который уже раз взявшийся за графин, чтобы наполнить бокалы, недовольно обернулся.
— Там прибыли с визитом. Извиняются, что в столь поздний час, но уверяют, что дело неотложное.
Обломов вздохнул.
— Скажи, что заняты его превосходительство! У них самих прямо сейчас неотложное дело. Пусть до утра обождут.
— Говорил-с. Но они изволят настаивать…
— Кто там? — вмешался я.
Здравый смысл подсказывал, что беспокоить генерал-губернатора поздним вечером, после того, как тот сосватал лучшего друга и продолжает с ним бухать, может либо бессмертный, либо человек, действительно находящийся в отчаянном положении.
— Вот, извольте видеть, — лакей с поклоном протянул поднос, на котором лежала визитная карточка.
Я посмотрел. И присвистнул.
— Илья Ильич. Дело, конечно, твоё, но я бы ему разрешил войти.
Обломов тоже глянул на визитку. И приказал лакею:
— Зови.
Лакей исчез. Обломов посмотрел на меня. Я развёл руками.
— Я ни при чём, клянусь! Я его с того дня ни разу не видел.
— Так и я не видел. Слышал лишь, что он вернулся в город.
Мы уставились на дверь. Быстрые шаги по коридору — тот, кого лакей пригласил войти, бежал впереди него. И…
— Здорово, Колян, — кивнул я влетевшему в гостиную Троекурову-младшему. — Чё, как оно?