Первая мысль была панической — я ослеп! Но в следующую секунду выдохнул и понял, что своего добился.
Всё с моими глазами нормально, просто зрение не сразу перестроилось. А загробный мир сам по себе разнообразием картинки и красок похвастаться не может. Всё кругом мёртвое, серо-коричневое, ни тебе дворцов, ни набережных, ни единого завалящего дерева или травинки. Норм. Приехали. Локацию я выбрал специально подальше от того места, где черти возводили замок для Гравия. Если к загробному миру вообще применимо понятие «подальше», конечно… Ну, одним словом, мы с монстром оказались в абсолютно пустынном месте. Под ногами мёртвая земля, над головой мёртвое небо, и так оно — со всех сторон, до самого горизонта.
В следующую секунду я кастанул Меч. Монстру позволил обхватить себя щупальцами лишь для того, чтобы перенестись сюда. Теперь задача выполнена, и дальше я эту дрянь терпеть не намерен. Разрубить толстенные щупальца полностью не получилось, но монстру хватило. Он завизжал — не ультразвуково, а так, как обычно голосили обиженные твари — и разжал щупальца.
Я мгновенно перенёсся на десяток метров в сторону, тут же кастанул Защитный круг. Теперь уже меня так запросто не взять, не надейся.
— Ты причинил мне боль! — объявил монстр.
Каким местом он разговаривает, я так и не понял. Да, честно говоря, не стремился вникать — в гробу видал богомерзкую инопланетную анатомию. Просто откуда-то из центра переплетения щупалец раздавался голос.
— Боль — это хорошо, — кивнул я. — Но мало. Дальше я буду тебя убивать.
— Ты? — озадачился монстр. — Меня?
— Ну да.
— Но я твой владыка…
— Это тебе мама так сказала?
— Мама? — ещё больше озадачился монстр.
— Гхм… Короче. Ни хрена ты не владыка. Твари не победили. Люди не порабощены. Мы выманили тебя сюда с единственной целью — прихлопнуть. Потому что никакие владыки тут никому не упёрлись. Этот мир жил по своим законам, а вы его изуродовали.
— Это наш мир! Мы его нашли! Мы направили сюда корабли с благодетелями!
— С чем? Как ты эту дрянь назвал?
— В вашем примитивном языке нет прямого аналога. С теми, кто должен уничтожить глупую, никчемную жизнь и создать условия для процветания высшей жизни. Благодетели! Несущие благо.
— Кому — благо?
— Высшей жизни, конечно! Кому же ещё.
— А, ну да. Действительно… Так вот что я тебе скажу, благодетель. Зря вы полезли в этот мир. По-хорошему, выводы нужно было сделать, ещё когда ваши флотилия крякнулась на подлёте. Сколько кораблей тогда разбилось? Почти полсотни, верно?
— Откуда ты знаешь?
— Не твоя печаль. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Например, то, что ты — единственный уцелевший. И тогда, сколько там веков назад, тебе надо было хватать свои тентакли в тентакли, валить отсюда на третьей космической скорости и навсегда забыть координаты. Но ты этого не сделал. Болтался на орбите, кислород переводил. Теперь пеняй на себя. Я тебя уничтожу.
Пару мгновений стояла тишина. А потом монстр заколыхался всем своим огромным телом и начал издавать булькающие звуки.
— Ты чего? Аплодируешь, что ли? Погоди, рано! Я ещё не всё сказал.
— Ты⁈ — выдавил монстр. — Уничтожишь меня⁈
В следующую секунду в меня стрельнули щупальца. Монстр выбросил их мгновенно, целый десяток. И все они ударили в Защитный круг.
Круг дрогнул — удар был силён. Я почувствовал, как просела мана. Но щупальца окутали искры. А монстр взвыл и мгновенно их поджал.
— Отдавили хвост? — хмыкнул я. — Погоди, то ли ещё будет.
Меч. Я скастовал один за другим два мощных удара, крест-накрест. Целился в самое переплетение щупалец. Помнил, что завалить монстра мало, надо ещё каким-то образом добраться до его сердца. Эта штука, если верить дядюшке, может в единый миг погасить звезду по имени Солнце, поэтому уничтожить её надо побыстрее. Но как добраться до сердца монстра, я понятия не имел — до недавнего времени вообще не знал, что эта тварь собой представляет, — и решал задачу поэтапно.
Монстру мои действия не понравились. Он снова взвыл. Снова рванул ко мне щупальцами и огрёб в ответ всполох искр.
— Вообще на своих ошибках не учишься? — приподнял брови я. — Такой же тупой, как остальные твари? Вы их по своему образу и подобию создавали, что ли?
И вдруг я почувствовал то же, что незадолго до этого ощутил в реальном мире. Под ногами дрогнула земля. Монстр тоже это почувствовал. И приободрился.
— Моя армия спешит к своему владыке, — самодовольно объявил он. — Тебя растопчут! И мне не придётся прикладывать к этому никаких усилий.