Я покачал головой.
— Простить-то я могу, не вопрос. А дальше что?
— Что?
— Понятия не имею! До сих пор препарированием тварных кобыл с целью извлечения Кощеева сердца ни разу не занимался.
— И что же делать?
— Стой тут, пока не придумаю, что делать! Не сходи вот с этого места. Твари полезут — бей копытом.
— Уж это я могу!
— Не сомневаюсь. Но с места не сходи, поняла? Мне ещё только за тобой гонять не хватало.
Тварь преданно закивала. И тут же снова, задрав башку к небу, рыгнула радугой.
Я повернулся к Ждану.
— Пошли в загробный мир. А то у меня уже глаз дёргаться начинает.
Потусторонний «якорь» был рядом. Я положил руку на плечо Ждану, и мы очутились рядом с Гравием.
— Ого, — проговорил Ждан.
За то время, что я отсутствовал, Гравий успел справиться с растерянностью, рефлексией и прочими недугами. Взял себя в руки, начал мыслить, как полководец, и действовать, как полководец. Бой теперь шёл не на одной линии. Гравий сумел рассредоточить армию грешников на группы, и каждый такой условный взвод окружил толпу чёрно-зеленых. В каждой отдельной группе шла своя рубка. Насколько я мог судить, с переменным успехом, но по сравнению с тем, что оставил здесь, уходя, это был даже не прорыв, а прорывище.
Сам Гравий орудовал мечом во главе самой многочисленной группы. Зелень лилась рекой, ошмётки так и летели. Ждан оценил обстановку мгновенно и ринулся на помощь Гравию.
— Ждан⁈ — донеслось до меня. — Ты ли?
— Я. Не ждал?
Угу. Эту шутку я уже слышал. Здесь всё ясно — старые знакомые, общий язык найдут без проблем. Я врубился в общую сечу. Щедро рассыпал Удары, Мечи, Костомолки, но довольно быстро понял, что смысла в этом не много.
Воинство Гравия подпитывалось постоянно — количество грешников, тусящих в загробном мире, исчислению вряд ли подлежало. Но и владыка, чтоб ему своими же тентаклями подавиться, сдаваться не собирался. Взамен убитых черно-зеленых тварей из-под земли пёрли новые.
Сколько это может продолжаться — трудно сказать. Вероятнее всего, до тех пор, пока не закончатся силы у меня, Гравия и Ждана. Дальше отправлять грешников в бой станет некому, и битва прекратится сама собой.
Нет. Этого допустить нельзя. Думай, Владимир, думай! Не позволяй этой твари измотать себя и товарищей! Эх, и где бы взять громадину, хотя бы условно сопоставимую с макаронным монстром? Разрушители не сильно большие. Против тварей работают исправно — я краем сознания продолжал наблюдать за тем, что творилось в реальном мире, — но вот против такой хренотени — ерунда, тьфу и растереть. Пауки — тоже, что ему их пули? Танк бы мне сюда… И тут меня осенило.
«Гравий! — Позвал я мысленно, Гравий находился на приличном расстоянии от меня, а вокруг кипела битва. — Неожиданный вопрос: тебе нигде тут железный человек не попадался? Тот, которого мы из Сибири приволокли?»
Про Сборщика, честно говоря, и думать забыл. Устранил проблему — сбросил со счетов. Оказавшись в загробном мире, про него даже не вспомнил. Кощей оговорился как-то, что Сборщик где-то там замурован, но в тот момент меня это мало интересовало. А сейчас подумал вдруг — почему нет? Кощей замуровал Сборщика наверняка на территории крепости. Которую я полностью перетащил в Сибирь. Но в Сибири Сборщик не появлялся, мне бы уже доложили. Следовательно, вполне мог выбраться из-под земли и лазить по загробному миру в своё удовольствие. Кощея-то больше нет! Так же, как и яйца с вкусными баночками внутри.
Как в воду глядел.
«Попадался», — сказал Гравий.
Как обычно — само многословие, блин!
«Где он?»
«Не знаю».
«А попадался — где?»
«Везде. Он где попало шарахается. Бродит неприкаянный, никуда приткнуться не может. Постоит-постоит столбом, потом снова бродить начинает».
«Угу. Понял… Так, мне снова надо ненадолго исчезнуть. Не хулиганьте тут».
Я перенёсся к себя в усадьбу. Быстро огляделся, оценивая обстановку. Всё нормально, тишина и покой. Домашние укрылись в подвале, Терминатор их охраняет. Можно не беспокоиться. А мне надо… Вот что мне надо.
Я зашёл в сарай и ухватил подмышку две первые попавшиеся банки. Прямо из сарая перенёсся в башню, забрал из сейфа компьютер, управляющий Разрушителями. И Сборщиком, соответственно, тоже — это я понял, когда уже в достаточной мере изучил язык и шарился по содержимому компьютера в целях повышения образованности. Был уверен, что лишними знания не будут. Теперь осталась ерунда — выяснить, работает ли компьютер в загробном мире…