Настроение росло в геометрической прогрессии с каждым ударом. Столько костей и родий — и все мне! Одному мне, ни с кем не придётся делиться! Тупые твари, которые теперь, к тому же, лишены возможности размножаться… Да я сейчас, по ходу, перебью всех отечественных разом, и государство сможет дышать свободно. Может, государыня ещё один орден даст — прикольно, чё бы нет. Деньги, конечно, ещё прикольнее, но денег мне тут и так хватит, по ходу, на несколько жизней вперёд.
Я уже не замечал, кого рублю, колю, сжигаю, ломаю Костомолкой, замораживаю и бью Молнией. Твари перестали существовать для меня как отдельные единицы. Они были как колышащееся вокруг море, которому нет ни края, ни конца. Да и слава богу! Не надо ни края, ни конца.
— Пусть продлится целый век, — запел я, — танец смеха и веселья! Пусть цветами станет снег, ароматами — метели! Я мечтаю танцевать, как волшебные русалки… О, русалки!
Кажется, одним взмахом я изничтожил сразу четверых. Блестяще, просто блестяще!
Разворот — и колющий удар в какое-то очередное безликое пятно, про которое можно было сказать наверняка только одно: это враг.
Меч, усиленный Костомолкой, отработал безукоризненно. И вдруг стало тихо. Как будто всё остановилось, включая своё время.
Я моргнул. Окружившие меня твари медленно пятились. Никто не издавал ни звука. Кроме нанизавшейся на мой меч Твари. Той единственной Твари, которой я хотел сохранить жизнь. Моей кобылы.
Она издала хрип пронзённой мечом грудью и с усилием, с извечным своим упорством продвинулась вперёд, пропуская волшебное орудие глубже.
— Спасибо, хозяин, — услышал я, когда её морда оказалась у самого моего уха.
А потом Тварь упала на колени, и меня шарахнуло. Сразу сотней родий.
— Ты… Ты… Тварь тупая! — заорал я, выдернув меч. — Зачем ты вылезла⁈
Тварь молча лежала у моих ног. А все остальные драпали во все стороны так, будто за ними гналась тысяча охотников.
Горячка боя схлынула мгновенно. Как и тогда, под Полоцком, я буквально рухнул, с ужасом понимая, до какой степени себя измотал. Нет, маны ещё оставалось прилично, но физически я был — всё. Если бы не троекуровский амулет и Знак Перемещения, то мне только и оставалось, что лечь рядом с Тварью на снег и замёрзнуть насмерть.
Я лёг рядом с Тварью и закрыл глаза.
Но долго полежать мне не дали.
— Владимир.
Я поднял голову и, щурясь, уставился на Ягу, вылезающую из ступы.
— Чего тебе?
— Надо закончить начатое.
— Всё закончилось.
— Сердце. Ты посмотри.
Я нехотя взглянул на мёртвую Тварь. Через пробоину в груди мерцал свет.
— Просто не мешай, я его достану, — сказала Яга.
— Ну-ка нахрен, отказать. — Я достал кинжал достопамятного Мандеста. — Хватит с меня экспериментов.
— Да ты неужто думаешь, что я бы…
— Ничего я не думаю. Просто действую. Не лезь.
Светящееся сердце я растоптал так же, как первое. И точно такие же разряды пробежали по залитому тварной кровью снегу.
— Теперь уж точно всё, — вздохнула Яга.
Я отшвырнул прочь испачканный кинжал. Кровь Твари была не такая зелёная, как у других тварей. Мне почему-то казалось, что она была больше «человеческой». Наверное, просто казалось.
— Владимир, — начала было Яга.
— Уйди, — велел я и сел. Положил себе на колени лошадиную морду.
Яга молча удалилась — и на том спасибо. А я погладил Тварь по морде.
— Не такого ты финала заслужила, подруга… Почему было не потерпеть, а? Мы бы обязательно нашли выход. Всегда находили. Да и я хорош… Завалился спать, вместо того, чтобы решать сразу. Понимал ведь, что нездоровая хрень творится… Мой косяк. Мой косяк, не поспоришь. Значит, мне и исправлять…
Забрезжила вдруг надежда. Дурацкая, как мне показалось, но секунду спустя я услышал:
— Мяу.
Кот сидел на боку Твари и смотрел на меня. Урчал и будто чего-то ждал.
— Здорово, бро. Хочешь помочь?
— Мы поможем, — раздался знакомый голос. — Она ведь не полностью была тварью. Возможность есть.
Лесовичка — на этот раз в облике девчонки Леськи, — опустилась рядом со мной на колени и заглянула в глаза.
— Сначала — ты. Потом — мы. Но поторопись! Время уходит.
Это точно. Откладывать было нельзя.
Я начал с того, что вытянул руку над растерзанной грудиной Твари. Остановить кровь.
Ничего не произошло, но, наверное, и не должно было. Дальше. Костоправ. Заживление.
С противным звуком срослись кости, поверх них затянулось мясо, покрылось свежей шкурой.