Твою мать! Спать так и не получилось. Дурацкая голова полнилась мыслями, как поганое ведро говном! Ррр! Только ворочался. И вот когда решил все же встать, заснул. И почти тут же разбудило заклинание. Не совсем тут же, но этих часов сна я не помню! Значит, их не было!
Главное, чтобы это дурацкое пророчество, или что там у них, говорило не обо мне! Я такого не просил! Да и этот мир вот прекрасно живет без королевства тьмы. И без империи. Темные разбежались по всем королевствам, странам и землям. Светлые тоже, но, в основном, потому что им больше никто не платил. Не с кем было воевать. А так-то королевство света есть. Гадкое место. Фанатики, лицемерие и свои подковерные игры. Так что и те, и другие с удовольствием бы возвели любого на трон темного владыки. Только одним плати и со вторыми воюй. Но это действительно оказался бы легкий способ подняться. Для меня. Луше генералом! Генерал-маг – это полная защита от любых интриг. Ты в них сторона, которую тянут на себя. За тобой стоит весомая сила. За нее неплохо платят. Еще неплохо было бы стать владыке родственником. Хоть дальним. Но это, прям, совсем хорошо.
Голову будоражили воспоминания о шатрах, полных жратвы и удобств. Мальчишка на посылках, личный обоз поваров и слуг. Три пары сверкающих сапог. Может даже у генералу свой ездовой дракон пологался. И фальшивое пузо для солидности, полное амулетов. Вот смеху было, когда одного такого генерала решили убить. А у него с собой в этом пузе канонирские амулеты на все его отряды лежали. Чуть сам войну не выиграл! Так гнал напавший отряд, что за ними и первые ряды противника дрогнули.
Выход в город и, правда, был интересным. Город бурлил как чан сами знаете с чем. Я вывернул на площадь. По дороге и, правда, встретил проповедников. В грязных переулках, зажатые толпой, они грозно вещали о возвращении владыки.
- Владыка вернется! – кричала какая-то женщина на мостовой, протягивая к идущим пустую миску. На ее руках сидел ребенок. Ну, вот ей-то что до владыки?
На площади в преддверии ночи беззакония как всегда шли казни. Толпа смотрела и глазела больше обычного. Даже на том месте, где обычно собирались поискать школяров на работы, и то все смотрели.
Крик истязаемого разорвал площадь в очередной раз. Запахло вкусненько. Значит, клеймят — начало пыток.
- Владыка вернется! Увидите! Вернется! – и снова крик.
Это кто из жрецов додумался подкупить приговоренного, чтобы он с плахи такое нес? Хвалю! Реально хвалю!
- За владыку себя не жалко! – палач даже как-то задумался, но потом продолжил.
Старался времени на крики не давать. От чего призывы и мольбы к владыке звучали только еще забористее.
- Школьников-магов кто на работу ищет? – да я, блин, своего голоса не слышу!
- Ага! – крикнули рядом пара человек, но во все глаза смотрели на казнь.
Да блин! Мне только этого не хватало!
- Владыка! Вернись! – орал насаживаемый на кол. Это же сколько его семье-то отсыпали?
А … ему все равно умирать. Надоел.
Чуть примерился и одними губами шепнул заклинание. Казненый тут же онемел. И лицо, и тело. И орать он больше не мог. Ничего, не упадет. Кол поддержит.
- Какая работа есть? Кто нужен? – спросил я, уже не крича.
- Дверь темным знаком пометить! Ты же темный?
- Да запросто. А зачем? – удивился я. Темный знак на дверь, ну разве что отступники ставили, что бы другие такие же знали, кто тут живет. И то в темные времена в королевстве тьмы в районах для сброда, где приличные маги в жизни не пройдут. А да, еще на дверях нашего факультета такой, и в парочке старых храмов.
- Ну, так темные тут такое начнут! Владыка вернется! Беспорядки будут! Мне надо, чтобы мой дом не тронули!
- Так не завтра вернется. Может годы ждать. Хотя вот беспорядки-то могут и на этой неделе начаться. Вы накормите меня. А я по традиции как зайду на дом, знак и поставлю. Он месяц держаться будет. До самой ночи беззакония хватит.
Баба была на вид не богатая, но толстая, и от нее пахло колбасою.
- Приходи к ужину в лавку на перекрестке горбоносого стражника.
- Колбасная лавка? – спросил я.
- С пряжей, – покраснела женщина. – Но колбаса будет.
- Договорились! – ха! Да за колбасу темный знак у меня ей еще мужиков до нее охочих и приличных приманивать будет! Не заскучает вдовушка.
Только хотел поискать еще клиента, как заметил, что на площади народ как-то совсем не тихо себя ведет. Пригляделся. Прислушался.
- Владыка вернется! – с содроганием повторяли в толпе
- Да ему даже не больно! – вторили рядом.
Ага, как же! Больно ему еще как, только сказать и показать не может.
Палач чуть ли не плакал! Он уже и так, и сяк проворачивал кол, а этот все молчал! Рядом валялась явно в гневе отброшенная плетка, вся в крови.
- Да что бы тебя! – ругался палач. – Люди! Ну что делается-то!
Палач так старался! И так, и этак. У него бы и немой заговорил, а проклятый мной только разок крякнул. Даже я залюбовался. Пороть насаженного на кол еще ладно, так он и кожу полосками снял, и солью посыпал. Дорого же! Наконец, палач разозлился и голыми руками раздавил голову приговоренному. И сплюнул рядом.
- Следующего давай – прикрикнул он на стражу.
Следующий обгадился и начал орать еще, когда его только повели. Белее мела шел и на ногах не стоял. Зато палач хоть успокоился. Когда от первой же горячей железки, которую он зажал у локтя рукой приговоренного, тот стал истерически орать, срываясь на визг. Народ как-то сразу потерял весь интерес.
- Мальчик! – на плечо легла рука.
Ляяя! Да я так пересрался, что тут же мгновенно оказался к мужику лицом. И это была какая-то старая магия. Сам понять не успел. А, ладно, потом вспомню.
- Ляяяя! – мужик меня испугался ничуть не меньше!!! И руку отпустил, и попятился. Правда, быстро остановился и расцвел в улыбке.
- Мальчик! Ты же сильный темный? Я сильного ищу. Даже заплатить готов был за такого!
- Опять убить кого?– ляпнул я, что бы как-то поддержать образ темного и страшного в его глазах.
- Ха! Залить кровью! Настоящую резню устроить! С соседями беда! Три трактира знаешь? Вот один мой. Мыши и крысы – вот уже где! А если кто гонять их ваших нанимает, так они к соседям бегут! Потом обратно. Нам бы такого темного и сильного, чтобы раз и навсегда все это поголовье перебил! Вот прям, крови хочу! Заплачу хорошо, но что бы раз и навсегда! Во, где они уже!
- То есть соседей не надо, только мышей? – я аж выдохнул, но так, незаметно. – Есть у меня для тебя одно средство. Век благодарен будешь, и ни одной мыши живьем не уйдет. Детям передашь. А то и у соседей кончатся. Только дорого обойдется. Не игрушки — настоящая магия.
- А сможешь?
- Чего не смочь-то? Это на вражескую армию надо долго и много. А на мышей за пару дней справлюсь. Военный монстр, только маленький.
- Золотой авансом, золотой за работу. Договор магией.
Есть такие любители страшных и темных. Ух, как везет, когда на таких нарвешься! Есть, конечно, и просто любители магии, но тем надо, чтобы все красиво было. Представление целое. А этим чем страшнее, тем лучше. Ну, у всех свои слабости. И если за них платят, то я готов на все!
- Заказ на боевую магическую бестию, не ниже второго уровня, для массовых убийств мышей, крыс и прочих вредителей на землях и в домах хозяина или тех местах, что он таковыми захочет иметь. С правом наследование по крови, браку, усыновлению. Золотой аванс, золотой оплата. Срок естественной жизни бестии от ста лет, – я протянул руку.
Мужик аж светился от счастья. Руку пожал. Магия откликнулась на договор. Мужик передал оплату, я пошел на рынок покупать все нужное. Из того, что в школе не спереть. В такое время чем быстрее сделаешь, тем больше заказов успеешь взять. Но за два золотых! Да, считай, все праздники окупились!