Прошептал старик.
-Быть не может! Такая красивая... И Хранитель? Нееет.
-Вот ты и попался! Чем красивее враг, тем легче одурманить разум. Я на 95% уверен.
-Перестань, мне кажется, ты параноик.
-Не теряй её из виду. Пойдём за ней.
-Зачем?
-Если она Хранитель, сразимся. А если повезёт, устраним без лишнего шума.
-Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.
Назар вернулся к девушке.
-Прости, мой друг — параноик, всего боится.
-Ничего.
-Мы как раз тоже в деревню направляемся. Как насчет компании?
-Да, пожалуй, вместе будет спокойнее.
Так и собралась странная команда из трёх человек. По дороге Назар решил разузнать о попутчице.
-Кстати, мы же не познакомились. Я Назар, а это Сокей.
-Очень приятно. Меня зовут Дана.
-А тебе зачем в деревню?
-Я не местная. У меня тут... задание от заказчика.
-И какое?
Любопытство перевесило осторожность.
В разговор резко вклинился Сокей:
-Простите, но мне запрещено разглашать...
Начала было Дана.
-Я же говорил! Она опасна! Надо от неё избавиться, пока она не сделала это с нами!
-Прекрати, Сокей! Мы не тронем её, пока не убедимся на сто процентов.
Назар повернулся к старику:
-А почему бы тебе не перенести нас всех троих в деревню?
-Переместить?
Удивилась Дана.
-Не подумай ничего плохого, но Сокей умеет телепортироваться!
-Назар, а ну-ка заткнись!
Взревел старик.
Девушка отступила на шаг, и её взгляд на Сокея стал холодным и злым.
-Я никуда не полечу с незнакомцем.
Отрезала она и снова позвала Назара.
-Пойдём со мной.
-Погоди здесь, я сейчас.
-Назар, скажи, ты его давно знаешь?
Тихо спросила она, когда они отошли.
-Не особо. А что?
-Меня он настораживает. С ним что-то не так.
-Ну, он сегодня нервный, это да...
-Я не об этом. Он опасен.
-Что ты имеешь в виду?
-Ничего... Забудь.
-Ладно...
-Знаешь что.
Громко сказала она, возвращаясь к Сокею.
Я и пешком дойду. Если вам спешно, не стесняйтесь, идите вперёд.
-Мы с тобой.
Твёрдо заявил Назар.
-Не бросать же тебя одну. К тому же, помощь тебе точно потребуется.
-Как хотите.
Тропинка тянулась, казалось, бесконечно. Компания преодолевала километр за километром.
-Назар, а ты, случайно, не из этого города?
Спросила Дана, чтобы разрядить молчание.
-Нет, я приезжий.
-А зачем приехал?
-Ну, есть у меня одно дельце.
Ухмыльнулся он.
-Аа, поняла. Надолго?
-Не знаю. Задача не из лёгких.
-Слушай, а если... если я помогу тебе с твоим делом, и сама успею свою проблему решить, мы потом...
Она снова густо покраснела.
-Ну... Ладно, забудь!
-Если у меня всё получится, я тебе с удовольствием помогу. Или... что ты хотела?
-Да ничего, неважно!
Четыре километра спустя.
-Опять эта вонь.
Поморщился Назар.
-Запах могилы.
-Кхе-кхе! Что это за смрад? И откуда он?
Ещё сильнее закашлялась Дана.
-По этой дороге никто не ходит. Местные считают её проклятой, поэтому она и есть самая безопасная.
Пояснил Сокей.
-Сокей, так ты поэтому и поселился именно тут?
-Разумеется. Я много где жил.
-Но почему здесь так смердит?
Не унималась Дана.
-Неизвестно...
Пять километров спустя.
-Смотрите!
Дана указала на обочину.
-Везде валяется одежда! И мужская, и женская. И, похоже, давно.
-Я раньше ходил — не обращал внимания. Подумаешь, валяется. Может, бездомные.
-Исключено.
Парировала девушка.
-В этом городе нет людей без места жительства. Тогда это одежда тех, кто попал в беду
Мрачно заключила она.
Шесть километров спустя.
-Что здесь произошло?
Воскликнула Дана, увидев тёмные, ещё липкие пятна на земле и траве.
-Кровь!
-Сокей, ты говорил, дорога безопасна! Тогда откуда здесь свежая кровь?
-Честно? Понятия не имею. Но я на сто процентов уверен, что эту дорогу все забыли.
-Дана, не пугайся.
Попытался успокоить ее Назар.
-Я же говорил, самое опасное — на десятом километре...
-Ты меня прямо обрадовал.
Саркастично хмыкнула она.
-Но меня всё равно мучает вопрос: почему кровь свежая? Словно кого-то убивают здесь каждый час.
-Давайте дальше пойдём.
Пробормотал Сокей, бледнея.
-Меня уже тошнит.
Семь километров спустя.
-Похоже, приближаемся. Вонь усиливается.
Восемь километров спустя.
-А вот и те самые "ароматизаторы".
Мрачно пошутил Назар, указывая на груды тел, от которых несло уже невыносимо.
Дана, зажав нос, подошла ближе и внимательно осмотрела одного из мертвецов.
-Странно... Снаружи нет никаких повреждений. Будто они просто уснули.
-Ага.
Флегматично отозвался Сокей.
-Только вот внутренности у них все отсутствуют.
-Что? О чём ты?
Удивилась Дана.