-А зачем?
-Ut probationem quod quisque promissionem suam servabit. (Как доказательство того, что каждый выполнит своё обещание.)
-Ладно. Заключаем.
Незнакомец достал из складок мантии пожелтевший, на вид очень старый свёрток. В развороте это был пергамент с заголовком "Контракт".
-Documentum legere potes. (Можешь ознакомиться с документом.)
Данила пробежался глазами по тексту. Вроде бы, обычные условия делового соглашения.
-А чем подписывать?
-Et idem Dicendum est de sanguine. (Подпись ставится кровью.)
-Чего?!
-Nolite ergo solliciti esse tantum. Solet nobis subscribere documentum in sanguine. Sufficit haec una temeritas. (Не переживай. У нас такая традиция. Хватит одной капли.)
-Жутковато... но любопытно.
Пробормотал Данила.
Мужчина протянул ему тонкую серебряную иглу.
-Tenere. (Держи.)
-Она... чистая?
Незнакомец рассмеялся.
-Nolite ergo solliciti esse tantum. Haec traditio communis est. Quia videre possum te faciem non habere. Relaxat. (Не волнуйся. Это обычная традиция. А то я вижу, на тебе лица нет. Расслабься.)
Данила уколол палец и сжал каплю крови на пергаменте. Незнакомец сделал то же самое другой иглой. Контракт был заключен.
-Noli acum abicere eam tecum custodi donec contractus impleatur. (Иголку не выбрасывай, храни у себя, пока контракт не будет выполнен.)
-Хорошо.
-Bene nunc viam ferire possumus. (Что ж, теперь можно отправляться в путь.)
Когда они вышли на улицу, Данила почувствовал легкое, но неприятное покалывание за ухом.
-Что-то у меня за ухом болит...
-Lets ' take a vultus. (Давай посмотрим.)
Мужчина дотронулся до его кожи, и боль мгновенно прошла.
-Ого. Сразу помогло. Спасибо.
Но вдруг сознание Данилы помутнело. Голова закружилась, и мир поплыл. Он почувствовал, как его воля угасает, замещаясь чем-то холодным и чужим.
-Hoc modo tutius erit. Nunc audi diligenter. Et fac quod tibi dicam. Tu es informatus. Primus ordo est venatricem fodere et eam tollere. Si opportunum est momentum. Et in aliis casibus, ubi eam mihi referre. (Так будет надежнее. А теперь слушай внимательно. Ты будешь делать всё, что я прикажу. Ты мой информатор. Первый приказ: найди Охотницу и ликвидируй её, если представится возможность. В ином случае — доложи мне о её местонахождении.) Sequere ordinem! (Выполняй приказ!)
-Как прикажете, мой повелитель.
Послушно и безэмоционально ответил Данила.
***
(Тем временем у Назара)
Как только стеклянная колба разбилась о камни, на землю высыпались лепестки странного чёрного цветка. Они тут же рассыпались в пыль, которая плотным облаком начала оседать на костяных воинах.
-Бегите! Не оглядывайтесь!
Кричала Дана, догоняя их.
Примерно через полминуты началось нечто невообразимое. Головы скелетов начали отваливаться и рассыпаться в прах, а едва какая-то критическая часть тела разрушалась, скелеты начинали самоликвидироваться с глухим хлопком, разбрасывая обломки костей.
-Что за чертовщина?!
-Похоже, в них встроена система самоуничтожения.
Прокричал Сокей, увёртываясь от летящих осколков.
-Разве такое возможно?
-Не знаю! Но очень на это похоже!
-Нет! Так пыльца рассеется! За мной! Я знаю другой путь!
Сокей повел их в сторону, к глубокому ущелью.
--Что за подземелье?
Выдохнул Назар, запыхавшись от бега.
-Это не подземелье, а скорее сеть бункеров. Они соединены между собой и расположены под всем городом. Войдя в один, через километр выйдешь в другом. Думаю, так мы их потеряем.
-А они надежны?
Спросила Дана.
-Конечно!
-Ты и про дорогу то же самое говорил.
-Я говорил, что по ней никто не ходит!
На девятом километре Сокей свернул с тропы направо, к скалистому обрыву.
-Вход там!
Через несколько минут они увидели узкую расщелину в скале.
-Здесь придется ползти.
Пробурчал Сокей.
Первой, ловко изогнувшись, протиснулась Дана. За ней, с трудом, Назар. Едва они оказались по ту сторону, как Сокей просто материализовался рядом с ними.
-Эй! А нас заставил ползти!
-Ничего не поделаешь. Старикам ползать не пристало.
Туннель вёл вниз, в сырую, холодную темноту.
-Как же тут холодно!
Прошептала Дана, невольно прижимаясь к Назару для тепла.
-Надеюсь, ты не против?
-Всё в порядке.
Спустившись ещё ниже, они упёрлись в массивную металлическую дверь, покрытую ржавчиной.
-Что за ней?
Спросил Назар.
-Не знаю. Я никогда не спускался так глубоко.
-Тогда откуда ты знаешь, что они соединены?
-Догадка.
-Погоди... То есть ты хочешь сказать...
-Всё верно. Я в них не был. Но раз есть вход, должен быть и выход.
-Логика железная. А вдруг тут так же опасно, как наверху?
-Всё может быть. Но я чую, что здесь безопасно.
-Тебе-то легко говорить. Телепортируешься — и нет проблем. А мы?
-Хватит ныть. В критический момент я вас выдерну.
-Давайте просто пойдем.
Вмешалась Дана, чувствуя, что спор вот-вот перерастёт в ссору.
-У меня плохое предчувствие.