Назар принялся осматривать столы и стеллажи, заваленные книгами, чертежами, заметками и пожелтевшими плакатами. Вдруг его взгляд зацепился за один схематичный рисунок, от которого кровь стыла в жилах.
-Сокей, смотри!
Он протянул лист дрожащей рукой.
-Процесс подчинения человеческого мозга.
-Получается, храм все-таки принадлежит Хранителю или как-то с ним связан.
Мрачно констатировал Сокей.
-Мы должны изучить эти исследования. Кто знает, возможно, мы найдём способ скинуть контроль над людьми. Должен же быть какой-то вариант!
-А как же вариант убить Хранителя?
Напомнил Сокей.
-Если кукловод теряет контроль, то человеческий мозг автоматически освобождается.
-Ты прав, но Хранитель очень силён. Сомневаюсь, что ты придумал план, как его надуть.
Продолжив осмотр, они наткнулись на ряды колб с мутной жидкостью, внутри которых плавали человеческие мозги, опутанные паутиной проводов.
-Сокей, гляди!
Назар указал на жутковатые сосуды.
-А вот и неопровержимое доказательство, что проводились опыты.
-Что будем делать?
-Думаю, нужно собрать все чертежи и перенести их к тебе в домик. Там, в безопасной обстановке, всё и изучим.
Сокей заметно напрягся.
-А что насчёт Даны? Она ведь сказала, что отправится за нами в храм.
-Ничего страшного. Дана — сильная девушка. Она справится.
-А что насчёт мозгов в колбах?
-Думаю, трогать их пока рискованно. Нужно всё подробно изучить.
-Хорошо.
Кивнул Сокей.
-Собирай чертежи. Я нас перенесу.
Назар сгрёб в охапку всё, что мог унести. Через несколько секунд их окружала уже знакомая уютная обстановка домика Сокея.
Разложив бумаги на полу, Назар и Сокей приступили к тщательному изучению, пытаясь отыскать слабое место Хранителя.
***
(Тем временем у Данилы)
Даниэль неспешно двигался от километра к километру, не чувствуя ни усталости, ни сомнений. Дойдя всего за несколько минут до девятого километра, он замер: толпы скелетов безуспешно пытались проникнуть в подземелье, упираясь костяными пальцами в каменный завал. Заметив его, один из скелетов отделился от толпы и скрипуче обратился:
-Здравствуйте, о Великий! Что привело вас в наши владения?
-Я ищу одну девушку. Есть сведения, что она отправилась в деревню. Вы располагаете такой информацией?
-О, Великий Даниэль! На нашем пути действительно была одна девушка, а с ней ещё парень и старик.
-Меня интересует только девушка.
-О, Великий, она слишком сильна. Вы точно хотите за ней отправиться?
-Доложи ты уже мне, шавка! Где эта Охотница?
-Как прикажете, о великий. Она скрылась в этой пещере.
-Понял. Именем Повелителя я приказываю вам — разойтись!
Скелеты послушно расступились, образовав проход.
"Значит, она скрылась в этом ущелье. Твой час пробил, Охотница".
Даниэль прекрасно знал, что в каждом скелете, в области ключицы, был встроен датчик с зарядом, срабатывающий при попытке несанкционированного доступа. Он методично, подходя к каждому, извлекал миниатюрные устройства с динамитом. Собрав необходимое количество, прикрепил импровизированные бомбы к валуну, преграждавшему путь, взял одного из скелетов, оторвал ему череп и швырнул в сторону камня. Последовала цепная реакция — оглушительный взрыв разнёс каменную глыбу в пыль.
"Теперь путь открыт".
Даниэль спустился в катакомбы. Без особых усилий он добрался до металлической двери, которую кто-то уже открыл. Перешагнув порог и свернув за угол, он увидел группу живых людей и ту самую девушку.
Дана сразу узнала Данилу, и на мгновение чувство тревоги отступило. Но Даниэль смотрел на неё пустым, невидящим взглядом. В его голове настойчиво звучал один и тот же приказ:
"Убей Охотницу! Убей Охотницу! Убей Охотницу!"
-Данила, а ты что здесь делаешь? И как ты нашёл эти катакомбы?
-Я искал тебя. Мне доложили, что ты находишься здесь.
-Кто тебе доложил? И зачем искал?
-Скелеты. Те, что снаружи.
-Что ты имеешь в виду?
-Ничего. Просто они мне доложили, что ты укрываешься здесь.
-Ты их контролируешь?
-Нет. Но они подчиняются моей воле.
-Если ты здесь, тогда у нас есть шанс спасти всех этих людей.
-Зачем?
-Ну как же!
Воскликнула Дана.
-Смотри, в каком они состоянии!
-Я здесь совершенно не для того, чтобы спасать тебя или людей. Мне дан приказ от Повелителя. Уничтожить Охотницу!
-То есть ты здесь по приказу Хранителя? Очередная его кукла?
-Прощай, Охотница. Рад был знакомству...
-Я тебе как-то сказала: встанешь на моём пути — я убью тебя!
Данила молча достал саблю. Арсенал Даны, увы, таял с каждой схваткой.
Девушка в ответ достала шприц с антидотом и вколола себе в руку. Затем намотала на руки цепи, унизанные шипами с ядом. Острые шипы впились в кожу, но боль была лишь фоном для адреналина. Она сделала один оборот цепи на тыльную сторону ладони для удобства.