-Но кто он? Откуда?
-Этого, наверное, не знает никто.
-Чем он еще владеет? Кроме подчинения?
-А мне откуда знать?
Девушка развела руками.
-Я с ним в одном кабинете не работала.
Она рассмеялась, но смех её был беззвучным, лишь легкое движение плеч.
-Ты говорила, знаешь, где он обитает?
-Верно! Я покажу тебе. Но чуть позже.
-Ты сказала, хочешь отомстить. Хорошо. Какой у тебя план? Одна против него — это самоубийство.
-План есть. Я хотела собрать группу — тех, кто не подчиняется Хранителю, — и нанести удар, чтобы разрушить его планы. Он ведь человек, а значит, смертен. В этом я уверена.
-А где доказательства, что он действительно человек
Назар прищурился.
-Слухам я не склонен верить на слово.
-В любом случае, это моя цель! Моя жизнь!
-Говоришь, хочешь собрать тех, кто не подчиняется. И где ты таких собралась искать? В городе, кажется, все под его колпаком.
-А что, если не все?
Она хитро улыбнулась.
-Может, они так же скрываются, как и я.
-Я... знаю пару таких.
После паузы признался Назар.
-Думаю, они могли бы нам помочь.
-Хочешь сказать, у тебя уже есть команда?
В её глазах вспыхнула надежда.
-А я? Я могу к вам?
-Это смотря... что ты умеешь? Будет от тебя толк?
-Думаю, мои навыки в медицине вам очень пригодятся...
-Значит, ты фармацевт?
-Не совсем. Но оказать медицинскую помощь я могу даже в самых безнадёжных случаях. Без особого труда.
"Если она будет работать вместе с Даной, у нас и вправду появится реальный шанс одолеть Хранителя".
Промелькнуло у Назара в голове.
-Ладно.
Кивнул он.
-Будешь с нами работать.
-Слушаюсь. Кстати, хотела спросить... А у тебя есть звание?
-Звание?
Переспросил Назар, не понимая.
-Ну, титул.
-Думаю, нет. А зачем он?
-Титул — это отражение твоей силы. Как "Хранитель" у него. Если у тебя его нет, ты в глазах других — низшее существо, пустышка.
-И где его, это звание, взять?
-Есть два пути: отобрать силой у могущественного противника или получить признание большого количества людей. Первый вариант, естественно, куда проще.
-А у тебя он есть?
-Потому и спрашиваю. Мой титул — "Лекарь". В мире боевых искусств он считается низким, но мои навыки — высшего уровня..
-Зачем мне этот титул?
Фыркнул Назар.
-Я и без него достаточно силен. Главное — быть, а не казаться.
-Без титула тебя будут считать слабаком. Всегда.
-Мне это только на руку. Пусть недооценивают.
-Ну, как знаешь. Просто имей в виду.
-Кстати, мы так и не познакомились нормально. Я Назар.
-Хм. Да, виновата. Я Есения.
-Интересное имя. Первый раз такое слышу. Рад знакомству, Есения.
-Я заметила, как «"обрадовался".
Девушка обиженно фыркнула.
-С этой минуты ты новый участник нашей группы. Поскольку нас четверо, ты будешь работать в паре с девушкой по имени Дана.
-Почему именно с ней?
Насторожилась Есения.
-А что? Тебя что-то не устраивает?
-Нет, просто интересно. Почему не с тобой, например?
-Я уже работаю в паре со стариком. Сокеем. А Дана сейчас действует в одиночку, и это небезопасно. К тому же, ваши способности должны идеально сочетаться.
-А что она умеет?
-Она использует растения как оружие. Зная их разные свойства, комбинирует и создает смертоносные средства, против которых сложно устоять.
-И чем же я ей пригожусь?
-Ну, ты же умеешь создавать лекарства на основе растений, верно?
-Ну, да... И что?
-А она работает с растениями. Вы идеально подходите друг другу. Вместе вы будете практически непобедимой командой.
-Ладно, убедил.
Сдалась Есения.
-Отлично. Тогда, думаю, можно выдвигаться.
-Как и обещала.
Кивнула она.
-Проведу тебя к логову Хранителя.
***
(Тем временем у Сокея)
Сокей и Повелитель материализовались у входа в Храм. Воздух запах озоном и древним камнем.
-Как я и докладывал, Охотница мертва.
С низким поклоном произнёс Сокей.
-Я жду свою награду.
Человек в тёмной мантии с длинным капюшоном бесстрастно склонился над телом девушки.
Повелитель вдруг громко рассмеялся, и его смех прозвучал как скрежет железа по стеклу.
-Imbecillior factus sum! Venatrix repudiata tibi sicut puer. (Ты стал глупее! Охотница провела тебя, как ребёнка.)
Сокей отшатнулся, будто от удара.
-Что? Но я... Я лично проверил! Она не дышала!
-La Giusta lode dei defunti Chemica in sanguine suo habet quae paralysin totius corporis causat. (Охотница не мертва. У неё в крови находится химикат, вызывающий паралич всего тела.)