Куклы, словно по команде, разделились. Три направились к лежащей без движения Есении, а четыре пошли на него. Собрав всю свою волю, Назар из последних сил поднялся и, спотыкаясь на каждом шагу, бросился к Есении, чтобы успеть прикрыть её собой. Он едва успел упасть на неё, заслонив своим телом, когда раздался оглушительный грохот. Не один, а семь мощных, поочерёдных взрывов, слившихся в один сплошной гул разрушения.
Часть 6 "Новый Союзник"
(Лагерь Хранителя)
-Повелитель, у меня для вас донесение.
-Referre retro! (Докладывай!)
-В ходе наблюдения было установлено, что Сокей пал в бою с организацией "Белый Кролик".
-Quis Est Sapiens? (Кто такой Сокей?)
-Это Андрэ, ваша светлость.
-Cur Sic Nasci Voluit? (А почему ты говоришь "Сокей"?)
-Он использовал псевдоним. В целях безопасности.
-Bene bene. Et faciam ex eo pupa. (Ну ладно. Сделаю из него куклу).
-Боюсь, это невозможно.
-Nihil mihi impossibile est. (Для меня нет ничего невозможного).
-У Сокея полностью уничтожена шея. Вернее, она... отсутствует.
-Hmm. Et haec organizationis minoris aestimanda est. (Хмм. А я недооценил эту организацию.)
***
(Тем временем у Назара и Есении)
Сознание возвращалось к Назару медленно и нехотя, будто сквозь толщу мутной воды. Первым делом он почувствовал холодный, влажный камень под спиной и тяжесть в каждой мышце.
-Где я? Что произошло?
Его собственный голос прозвучал хрипло и непривычно.
Рядом зашевелилась Есения. Он повернул голову и увидел, как она с трудом приподнимается, морщась от боли.
-Есения? Ты как? Жива?
-Еле-еле...
Прошептала она, обводя взглядом непроглядный мрак вокруг.
-Где мы находимся?
-Сам бы хотел знать.
Назар с усилием поднялся на ноги, чувствуя, как тело ноет после боя.
-Мы проиграли. Эти чертовы куклы...
Они осмотрелись. Они были заперты в тесном каменном помещении без окон. Единственный выход — массивная металлическая дверь, казавшаяся частью стены. Подойдя к ней, они оба уперлись плечами в холодный металл, но дверь не поддалась ни на миллиметр. Её заклинило намертво.
-И как теперь отсюда выбираться?
Пробормотал Назар, с раздражением проводя рукой по шероховатой поверхности.
-Нас явно сюда кто-то притащил.
Заметила Есения, прислонившись к стене.
-Вот только кто? И зачем?
-Может, это Хранитель постарался?
-Сомневаюсь. Ему было бы проще прикончить нас на месте.
Их разговор прервал непонятный шорох. Спустя пару минут сквозь массивную дверь, словно призрак, просочилась знакомая старуха.
-Это я вас сюда перетащила.
Проскрипела она, и её голос, резкий и сухой, заставил Есению вздрогнуть.
-Нашла вас в храме, на пороге смерти. Благодаря мне вы ещё дышите.
Вы? Та самая бабушка из города?
Удивился Назар.
-Назар, ты её знаешь?
Настороженно спросила Есения.
-Да, помогал ей сумки донести как-то раз.
-Мы вам очень благодарны.
Вежливо, но с тревогой в голосе сказала Есения.
Скажите, а где мы?
Это место очищения. Я его так называю. А называется оно так потому, что...
-Спасибо огромное, но нам уже пора.
Резко перебил старуху Назар.
У нас дело неоконченное.
-Это невозможно.
Её слова прозвучали как приговор.
-Я не могу позволить вам покинуть это место.
-Это ещё почему?
В голосе Назара зазвенело раздражение.
-В лаборатории, что вы называете храмом, из-за вас была разрушена одна из семи колб. В них хранились мозги, а в жидкости — бактерии и вирусы со смертоносным геном. И, как я заметила, тебя, парень, задело целиком, а девушку — лишь частично. Если вы выйдете сейчас — умрёте.
"Бред сивой кобылы".
Мелькнуло в голове у Назара.
-И что нам теперь делать?
Спросил он вслух, стараясь сохранять спокойствие.
-Микробы эти активны только при свете, неважно, солнечном или искусственном. Здесь же, в этой темноте, они спят. Проснутся — беды не миновать.
-Как от них избавиться?
-Быстрого способа нет. Самый надёжный — уморить их голодом.
-Голодом?
Не поняла Есения.
-Верно. Но готовьтесь ждать. Долго. Минимум неделю.
-Неделю?! У нас нет столько времени!
Всплеснул руками Назар.
-Тебе-то, парень, и месяца мало — ты заражён полностью.
-Я не собираюсь тут торчать!
Назар схватил Есению за руку и рванул к выходу.
Старуха не стала его останавливать словами. Вместо этого она с сухим треском оторвала рукав своей одежды. Из под тряпья показалась костлявая рука — от плеча до кончиков пальцев. Ни кожи, ни мяса — только желтоватые, обглоданные кости.
-Всё ещё желаешь уйти?
Спросила она ледяным тоном.
-Что... что с вашей рукой?
Выдавила Есения, с ужасом глядя на эту картину.
-Паразиты. Они её съели.