-Я знаю о твоих силах абсолютно всё. Ты уже проиграл.
-Cum peccato. Nisi tu scis dimidium eius. Quid possum facere. (Жаль. Но ты знаешь лишь половину. А я могу... вот что.)
Старуха достала из-под одежды старый серп и вылила на его лезвие содержимое небольшой склянки. Кислота с шипением впиталась в металл, и он мгновенно покрылся ядовитой ржавчиной.
Хранитель следил за её действиями, пытаясь разгадать замысел.
-Si le mato matar me han. (Что бы ты ни задумала, это меня не убьёт.)
С криком старуха бросилась на него. Но Хранитель был готов.
"Tempus est novam technologiam tuam probare". (Пора протестировать новую технологию.)
Щелчком пальцев он раскрыл портал. Из чёрной бездны выползли пятеро зомби. Клацая челюстями, они поползли к старухе. Та лишь презрительно хмыкнула и, взмахнув серпом, с лёгкостью отсекла им головы одним махом. Хранитель не моргнул глазом. Новый портал — и на поле боя вышли десять вампиров, их глаза сияли в полумраке.
-Verum quom multos multa admisse acceperim. (Посмотрим, как долго ты продержишься.)
"Вампиры?
Прошипела старуха.
-Я же изучила все твои навыки!
-Sola res, quae te adiuvabit, mors est! (Единственное, что тебе поможет — это смерть!)
Трое вампиров ринулись на неё со сверхскоростью. Даже с её феноменальной реакцией, отражать атаки троих было невыносимо тяжело. Удары сыпались со всех сторон. Четвёртый вампир, воспользовавшись моментом, вонзил ей когти в живот, отшвырнув в ближайшие кусты. Не дав опомниться, пятый впился клыками ей в шею. Старуха вскрикнула от боли, но успела зацепить его серпом. Вампир с диким воплем начал растворяться, превращаясь в дымящийся пепел. Кислота делала своё дело. Но укус уже сделал своё — яд вампиризма проник в её кровь. Оставалось девять противников.
"Quod suus ' omnes. Quam perdideram. Ah esse mar e esse sol! (Вот и всё. Ты проиграла. На восходе солнца ты умрёшь!)
-Не стоит хоронить меня раньше времени!
"Больше нельзя тянуть. Придётся раскрывать козырь, иначе смерть".
Хранитель отдал приказ добить её. Девять теней устремились к старухе. Она не успела среагировать, как они скрутили ей руки, выбив серп. Один из кровососов схватил её за голову, готовясь оторвать её.
"Похоже, другого выхода нет..."
Старуха зажмурилась — и её тело стало прозрачным, неосязаемым. Вампиры в недоумении проходили сквозь неё. Она подняла серп и, сделав стремительный выпад, зацепила ещё одного. Тот исчез с предсмертным хрипом.
-Quam interesting! Habes igitur unicam quoque artem? (Как интересно! У тебя тоже есть уникальный навык?)
-Тебе конец, чудовище!
-O sic timeo. Autem, ego feci vobiscum. (Ой, как страшно. Впрочем, я с тобой покончил.)
Хранитель, будто потеряв к ней всякий интерес, развернул портал и шагнул в него, оставив вампиров добивать свою жертву. Старуха бросилась вслед, но адская боль от укуса пронзила всё её тело, не давая бежать. Портал захлопнулся.
***
(Тем временем у Назара)
Есения, используя свои снадобья, приготовила густую мазь и теперь осторожно наносила её на почерневшие участки кожи Назара.
-Слушай, а от этого не станет ещё хуже?
С сомнением спросил он, смотря, как её пальцы скользят по его плечу.
-Нет, это вытяжка из целебных трав. Если паразиты и правда есть, она их нейтрализует или усыпит.
-Хотелось бы верить, а то сгнить заживо в этой каменной коробке — перспектива так себе.
Закончив, Есения отложила пустую склянку. Назар встал и снова подошёл к двери.
-Заперто. Наглухо. Либо заклинило, либо с той стороны засов.
-Постой, ты что, собрался уходить? Бабушка же предупреждала!
-А может, она и есть та самая опасность?
Резонно заметил Назар.
-Доверять всем подряд — последнее дело. Лучше уйти, пока есть силы.
-Ты меня удивляешь. Оказывается, ты не только рубишься, но и думать умеешь?
-Очень смешно.
Буркнул он.
-Она сказала, что не держит нас здесь силой. Значит, когда она вернётся, мы просто попросим её открыть дверь и уйдём.
-Или она откажется. И что тогда?
-Тогда прорвёмся силой. Другого выхода у нас нет.
***
(Тем временем у старухи)
Оставшись один на один с вампирами, она понимала — они не отстанут. А с рассветом её ждёт мучительная смерть. К счастью, это были обычные солдаты, без уникальных способностей. Они снова и снова атаковали, но их удары проходили сквозь её неосязаемую форму. Достав последнюю склянку с кислотой, она выплеснула её вокруг себя, превратив в пепел ещё двоих. Осталось шестеро.
"Больше ничего нет. А рассвет близко. Нужен план...."
И тут она увидела Его. Стоящего в стороне, в маске, напоминающей голову дракона. Пол неопределённый, одежда свободная. А в руках... странное оружие. Длинная игла, к которой была привязана тонкая, почти невидимая проволока, свисающая до земли.
Два вампира, учуяв новую добычу, ринулись на незнакомца. В следующее мгновение игла метнулась вперёд, пронзила обоих насквозь и, дернув за нить, незнакомец скрутил их тела в жуткий узел, разорвав пополам. Старуха, даже будучи под защитой своей способности, почувствовала ледяной ужас.