-Да... Что случилось? Почему я у тебя?
-А я пошёл в деревню за припасами.
Невозмутимо ответил Сокей.
-Иду по тропинке, а ты под большим дубом лежишь, без сознания. Еле дотащил.
-Не может этого быть!
Назар попытался встать, но голова закружилась.
-Я был в храме Хранителя! Меня там куклы чуть не разорвали!
-Приснилось тебе, парень. Говорю же, нашел тебя в деревушке.
-Бред!
-Хорошо, хорошо.
Сокей поднял руки, словно сдаваясь.
-Расскажи, что ты "видел".
Назар, всё еще борясь с болью, подробно пересказал всё, что с ним произошло, с момента ухода от дома Сокея.
Старик выслушал и рассмеялся.
-Бурная у тебя фантазия, друг мой.
-Думаешь, я вру?
-Нет. Думаю, тебе это привиделось. От жары, может, или усталости.
-Раз так... Пошли вместе! Сейчас всё тебе покажу!
-Да куда мне, старику, таскаться? Я тебя еле живого дотащил.
-Опять уклоняешься?
-Брось...
-Тогда ответь на вопрос.
Назар пристально посмотрел на него.
-Если ты ходил в деревню, что находится по пути к холму?
-Так... ничего особенного.
-Врёшь!
-Да нет же, ничего там такого...
-Сокей!
Голос Назара дрогнул от обиды.
-Ты что, меня за дурака держишь? За шизофреника?
Старик вздохнул, и его улыбка наконец угасла.
-Ладно, прости. Вижу, нет уже смысла от тебя правду прятать. Расскажу всё, как есть.
-Я слушаю.
-Начнём с того, что это я тебя спас. Взрыв и тот самый звук — дело моих рук. Только так их можно одолеть. Вот я тебя и вытащил.
-Вот оно что!
Назар вперился в него взглядом.
-Но как ты узнал, где я?
-Совпадение.
-Не верю! Ты следил за мной?
-Не вру, Назар. Совпадение. А в храме я оказался с помощью магии.
-Ты серьёзно? Ты владеешь магией?
-Всего одной — телепортацией.
-Вот это да... Значит, мы можем переместиться прямо к храму?
-Увы, я стар. А телепортация жизненную энергию потребляет. То есть любое перемещение жизнь мою укорачивает. Мне нужно время, чтобы восстановиться.
-Я всё равно в магию не верю.
Упрямо покачал головой Назар.
-В нашем мире ее нет.
-Думай, как хочешь. Я сказал, что владею способностью. Только поэтому далеко и не хожу.
-Ладно. Тогда другой вопрос: что не так с деревней?
-А что тебя интересует?
-Абсолютно всё!
-Ну... Всё, что знаю: фрукты-овощи там сами растут, без помощи людей. Даже семена сажать не нужно. А что до животных... не в курсе.
-А что насчёт временной петли?
-Петли?
-Да! Я ходил кругами и видел, что у всех домов одно и то же! А потом и вовсе вышел к началу деревни!
-Со мной такого не случалось.
-В общем, Сокей, мне нужно снова в храм.
-Слишком опасно. Если и идти, то только со мной, чтобы я мог тебя в критический момент выдернуть. Но зачем тебе туда? Там одни куклы.
-Если это храм Хранителя, то вместе мы его одолеем.
-Хорошо.
Сокей тяжело поднялся.
-Дай мне немного отдохнуть, и я перенесу нас к храму. А ты пока силы восполняй.
***
(Тем временем у Данилы)
После завтрака и странного разговора с Даной Данила горел желанием узнать о ней и о Хранителе больше. Проблема была в том, что он не имел ни малейшего понятия, куда она скрылась и где искать этого Хранителя. Да ещё и друга нужно было выручать.
"Не стоит верить этой сумасшедшей".
Отмахнулся он от назойливой мысли.
Собрав нехитрые пожитки, он покинул отель, решив продолжить поиски. Главное правило — держать станцию в поле зрения. А если ничего путного не найдется, возвращаться, оставляя за собой метки.
Он уже минут пятнадцать неспешно обходил окрестности, как кто-то резко толкнул его в бок. Обернувшись, он увидел хрупкую пожилую женщину с двумя огромными сумками.
-Сынок, помоги, а? Старая я, тяжело тащить...
Данила хотел отказаться — нельзя отходить далеко. Но врождённая доброта и привычка помогать людям перевесили голос разума.
-Хорошо. А вам далеко?
-Ой, нет, совсем рядом! Вот сколько ни прошу, никто помочь не хочет. Совсем у людей сострадания не осталось. Сами старыми будут, а ты молодец. В старости и тебе помогут.
Данила промолчал, лишь взяв обе сумки. Они и впрямь были на удивление тяжёлы. Он шагал за старушкой, с тревогой отмечая, как знакомый силуэт станции становится всё меньше и вот уже совсем скрылся из виду.
-Сынок, а ты какими судьбами в наш городок занесло?
Прервала его тягостные раздумья старуха.
"Местным не стоит болтать лишнего".
Мелькнуло у него в голове.
-Путешествую, новые города смотрю. На этот раз ваш выбрал.
-Поняла. Но сейчас не лучшее время для гостей.