- Кого я обманываю! – в сердцах прошептала она. – Я никогда не была обычной, не была частью своего мира. Я могла и спасти всех, так зачем сбежала? Посох достала, но без Аваддона…
Она вскочила и оглядела сквозь слезы окрестности под издыхающим светом. Посоха рядом не было.
- Куда я его дела? - пробормотала она, осматриваясь.
Оттолкнувшись от дюны, Зора вспорхнула в черноту и двинулась по кромке разрушенного мира вдоль своих следов.
Слегка занесённый перстью на вывороченных внутренностях земного шара лежал её балахон. Она замерла, боясь приблизиться – веяло чем-то странным, чужим и даже… живым. Здесь в мёртвой вселенной это было так неожиданно, что заставило сжаться Зору от первобытного ужаса. Лишь на мгновение, конечно. Тряхнув русой копной, она решительно выбралась из-за кусков лавы и приблизилась к накидке.
Чутьё не подвело - кто-то явно здесь уже побывал: Посох исчез. Конечно, факт потери родного мира затуманил внимание Зоры, однако то, что, стащив с себя усталым жестом накидку, она уронила рядом с ней в прах и Посох, она помнила превосходно. Но сейчас его нигде не было заметно.
- Вернулась-таки.
Мужской голос раздался позади. Зора обернулась (не с испугом, лишь с любопытством, и, разумеется, с огромной долей надежды). Это был Волхв, старинный недруг. Волхв-эксгуматор. Теперь ему, по всей видимости, раздолье.
Зора устало усмехнулась:
- Вот и баланс. Остались я и ты. Мда. Можно было предугадать масштабы иронии. Поздравляю с победой, кстати.
Волхв вздохнул:
- Ты, конечно, можешь считать меня виновным. Улики, так сказать, указывают. Но Энтропы меня знатно подбешивали. Так что после твоего ухода я сражался на вашей стороне.
Зора кивнула:
- Верю-верю. Жаль только свидетелей столь великой жертвы не осталось.
- Почему же? Свидетелей куча. Только сомневаюсь, что Роз с тобой разговаривать будет.
Зора вскинула голову:
- Эта стерва здесь? Она жива?
Волхв развёл руками:
- А что ей сделается? – Он улыбнулся воспоминаниям. – Знаешь, у меня была теория, что у Роз с Аваддоном были мутки, и он обязательно явится, если её как следует прессануть. Ну я на неё и нажал. Хех, едва уцелел. Впрочем, я не заинтересовал её настолько, чтобы она меня преследовать начала. Так отмахнулась слегка. Я так и не понял, что она такое.
Волхв замолчал. Посмотрел с надеждой ей в глаза и спросил:
- Ты нашла его?
- Нет, - тихо ответила Зора.
Волхв покивал:
- Я так и подумал.
В его руках появился Посох. Он осмотрел его, как покупатель товар.
- Разберёшься без Аваддона? – спросила Зора.
Волхв поджал губы и покачал головой.
- Думаю, нет, - медленно проговорил он. – Инструкции не приложено.
Он посмотрел на неё и кинул Посох ей в руки:
- Ты у нас «жизнь». Это по твоей части.
Зора ухмыльнулась невесело.
- Ага. Не подскажешь, где искать Роз?
- С её материнским инстинктом она может быть лишь в одном месте. Поищи её у тел сынов её.
Зора кивнула:
- Спасибо. Ты уверен, что не хочешь со мной?
Волхв усмехнулся и, поворотившись, зашагал к скалам. Зора отвернулась от него и, перешагнув через балахон, направилась искать рожаницу миров. Она прошлась по остекленевшей кромке метагалактики, застрявшей в пасти черной дыры, и спрыгнула на астероидный плац. Везде, куда хватало взора, бездна будто поперхнулась крошками – обугленными осколками планет. Космос был покрыт свидетельствами величайшей звездной битвы.
В глубине долины мёртвой тени Зора увидела группу скорбящих. Тысячи парней и девушек, стоящие и сидящие с понуренными лицами, кутались в тёмные газовые плащи, шлейфы которых влачились по астероидному крошеву густой завесой тумана. Посреди этого сонма на спрессованном ядре планеты сидела Роз, выделяясь среди своих детей статностью. Она находилась в том же облике смертной, в каком Зора её запомнила. При виде её внутри всё заклокотало от ярости.