— Поклясться своим именем?…Понятно. Я,Аинз Оал Гоун, клянусь своим именем, что я не использую какой-либо вид магии во время боя с Чемпионом Арены.
— Подождите! Ваше Величество! Как можно давать подобную клятву, даже не узнав насколько силен Чемпион Арены?
В слова Айнзака был здравый смысл. Однако, если его информация о Чемпионе Арены была верна, то никаких проблем возникнуть не должно.
— Ну, думаю, как-нибудь справлюсь.
— Неужели вы думаете, что всё будет в порядке?!
Айнза даже несколько растрогало возражение Айнзака. С тех самых пор, как он стал правителем Назарика, никто не смел высказывать ему своё мнение. Такое случалось временами, когда он играл роль Момона, но даже это угасло после того, как он быстро поднялся в ранге.
— Вы тоже! Если король другой страны умрёт на арене Империи, здесь начнётся ад!
Кончено, подумал Айнз и встретился с взглядом Оска.
— Ну, этого и стоит ожидать. Как вы поступите, Ваше Величество? Ещё не поздно принять совет вашего верного подданного и отказаться от этой затеи.
Айнз пожал плечами. Он понимал беспокойство Айнзака. Ведь это он предложил такой план. Разумеется, он предлагал это, предполагая, что Айнз будет пользоваться магией. Однако, он что, действительно думает, что без магии Айнз настолько слаб?
— Всё будет в порядке. Что важнее, Айнзак, так повышать тон неприлично. Далее, Оск. Мне не совсем понятно, в чём ваша выгода от моей смерти?
Глаза Оска в удивлении расширились. Эта реакция в его исполнении совсем не выглядела милой.
— Похоже, Ваше Величество допускает ошибку. Я ничего с этого не получу. Как и сказал Гильдмастер, для меня это будет скорее обузой.
Похоже, предлагая Айнзу столь невыгодные условия, он не имеет каких-то недобрых мотивов. Скорее всего, дело в его профессионально чутье импресарио.
— …Вот как. Что. ж, будем действовать как и запланировали.
— …Ваше Величество, вы знаете какой-то способ одолеть Чемпиона Арены — превосходящего силой даже Газефа Строноффа — не используя магию?
-..Строноффа, ха. Поистине человек потрясающей силы.
Айнз заметил вспышку удивления на лице Айнака, но не сказал ни слова, вспоминая о погибшем Воине-Капитане.
— Если Чемпион Арены сильнее него, то я, очевидно, должен быть настороже. Однако, под силой Воина-Капитана я имел в виду силу духа, а не мышц. Что же до боевых навыков, то Чемпион Арены, несомненно, сразил бы Строноффа за считанные секунды.
— Понятно. Кстати говоря, я должен дополнить свой ответ на ваш вопрос, Ваше Величество.
Оск поднял обе руки. Обе бугрились мускулами, на них не было ни капли жира.
— Я люблю звон меча о меч и удары кулаков о кулаки. К сожалению, сам я не обладаю талантами бойца, и никакие мои усилия не сделают меня чемпионом. Вот почему я решил создать воина, способного заменить меня, и помочь ему вместо меня одерживать победы.
Оск хихикнул. Сейчас он демонстрировал свою человеческую сторону, а не маску дельца.
Айнзу впервые довелось встретить столь странного человека, хотя он и знал, что фетиши могут разниться от человека к человеку. Иначе говоря, Оск обладает особенно ненормальным фетишем. Айнз создал в своем разуме раздел «Извращенцы» и записал Оска туда.
— Так что я буду очень рад, если натренированный мной Чемпион Арены одолеет вас, Ваше Величество.
— Вот оно что.
Оск и Айнзак удивлённо уставились на Айнза.
Ну что с вами вдруг, спрашивайте если что неясно.
— Что вы так огорошенно смотрите на меня? Если хотите что-то сказать, говорите.
— Нет, нет, мне нечего добавить.
— Не понимаю, какой реакции вы ждали от меня, Оск… Люди поистине загадочные существа. Ну? Если это всё, то вы и правда верите, что я смогу справиться?.. Хм, кстати. Вас действительно так уж обрадует победа надо мной если я не буду использовать магию?
Оск почему-то замешкался с ответом.
— Э, а, ну… Я не очень-то люблю магию…
— Ясно. Тогда давайте пока что оставим этот вопрос.
Оск и Айнзак уставились друг на друга. Ну же, выкладывай, подумал Айнз. Именно так устроен мир бизнеса. Если кто-то, не хотел говорить от чистого сердца, то мог попасть в затруднительное положение.
— Что же, мы раскрыли друг другу свои истинные намерения, поэтому давайте не будем тратить время время на уловки и поговорим о деле. Как вы составите график для сражения с Чемпионом Арены? Если возможно, я бы хотел сделать из этого грандиозное событие.
— Тогда я официально объявлю о поединке с Чемпионом Арены после сегодняшних выступлений. Лучше поступить так. Однако я бы хотел сохранить факт того, что Ваше Величество будет претендентом в секрете вплоть до начала матча.
— Я не вижу причин для этого. Разве это не будет потерей с точки зрения импресарио?
— Логика подсказывает, что король союзной страны, появившийся на арене, это… о я? Если подумать, то я не слышал о приветственной церемонии. Она планируется позже?
Айнз не мог ничего поделать, кроме как отвернуться.
Это плохо.
Айнз был благодарен, что не имел сердце, и затем насильно потряс своим пустым, неживым черепом. А после беспомощно пожал плечами.
— Я прибыл в Империю своими силами. Эль-Никс-доно не знает, что я здесь.
Выражение Оска исчезло. Он должно быть почувствовал что-то неладное. Будучи торговцем, он определённо очень чувствителен к потенциальной прибыли. Другими словами, если бы он с этого ничего не получил, то и не было бы смысла принимать участие.
— Понимаю.
(Ээ?)
— Публичное объявление о поединке Вашего Величества, несомненно, вызовет толки ото всюду. Разумеется личность претендента должна быть засекречена. Тогда, могу ли я предположить, что вы сами разберетесь со всеми последующими проблемами, Ваше Величество?
— Кончено. Предоставьте это мне.
— Я понял. Тогда могу ли я занять ещё немного вашего времени? Я бы хотел завершить подготовку расписания дня матча.
— Он ушёл?
— Да, Господин. — ответил дворецкий, вернувшийся после того, как вышел проводить Короля-Заклинателя.
— Вот как, — отозвался Оск, и повернулся к горничной, стоящей за спиной дворецкого.
— …Кролик-Головорез.
Мужчина перед ним вопросительно наклонил свою изящную голову.
Да, мужчина. Зайцечеловек был мужчиной, одетым в униформу горничной.
Если верить его объяснениям, он одевался женщиной потому что в таком наряде его недооценивают и не считают угрозой, а также потому, что враги не будут пытаться нанести удар в пах.
Так что, видимо, дело в этих рациональных причинах, а не в личных предпочтениях. Однако, судя по тому, как он делал изящные жесты вроде недавнего даже в обыденной жизни, ему до некоторых пределов нравился этот маскарад.
То, что мысли Оска забрели так далеко, вероятно, означает что он слишком много об этом задумывается.
Его это никаким образом не обременяет, так что нужно просто не обращать внимания.
Далее, что касается его прозвища — «Кролик-Головорез».
Мило выглядящему мужчине оно не шло, но тем не менее он был наёмником, родом из далёкой страны к востоку от Альянса Городов-Государств, знаменитой своими воинскими кланами ассасинов.
Оск заключил с ним контракт и нанял его за умопомрачительную сумму денег. Также ему служили телохранителями команды рабочих и гладиаторов, но никто не получал столько, сколько этот Зайцечеловек.
Его сила соответствовала его жалованью — как минимум, сильнее приключенца орихалкового ранга. С тех самых пор, как Оск нанял его, ему не разу не приходилось сталкиваться с какими-либо проблемами.
— Скажи мне, каково твоё впечатление о Его Величестве Короле-Заклинателе.
У него был и другой талант, помимо первоклассного ассасина.
И этим талантом была способность изучать противника. Опыт долгой жизни в смертельно опасной профессии воина и убийцы позволил ему получить способность оценивать силу соперников.
— Дело очень плохо.
До сих пор он говорил такое лишь об одной персоне — о самом Чемпионе Арены. Иными словами, это вторая личность, которую он не сможет победить.