При нашем появлении минотавры прищурились, была у них проблема со зрением, но они это недостатком не считали. Во всяком случае, с их габаритами во время боя это была отнюдь не их проблема, а тех, кто стоял рядом или был у них на пути.
Стражи убрали алебарды, которыми перекрыли вход и вытянулись по стойке смирно. Рассмотрели всё же… А затем оба ударили себя кулаком в грудь, склонили рогатые головы и один из них прогудел, будто паровоз:
— Для нас честь встретить вас здесь, Владыка!
Анна при их словах вздрогнула, вновь скосила на меня взгляд, но промолчала. Я же кивнул этим воинам и сам открыл двери. Чтобы в этот же миг встретиться лицом к лицу с той, с кем пересекаться не особо планировал.
— Альтиор⁈ — раздался мелодичный, будто звон колокольчиков, женский голос. — ТЫ КАКОГО ХРЕНА ПРИПЁРСЯ⁈
Глава 8
— Появился повод заглянуть, — рассматривая пышущую яростью женщину, улыбнулся я. Обращать внимания на грубость со стороны старой знакомой точно не стоило. Я бы сильно удивился, если бы Маления начала общаться как светская барышня. — А ты всё так же прекрасна.
— Ты мне должен! — подойдя ко мне вплотную, выдохнула нефилим.
— Когда? — прекрасно понимая, о чём говорит моя старая знакомая, уточнил я.
— Сейчас! — не скрывая волнения, рыкнула в ответ женщина и нас окутали искры личного портала.
Переход оказался мгновенным и я с удовольствием осмотрелся. Да, время шло, а некоторые привычки разумных оставались без изменений.
— Ты точно уверена, что этого хочешь, Маления? — посмотрев на девушку, прямо спросил я.
Моя знакомая стояла на другом конце каменной арены, находившейся внутри небольшого комплекса. Она ответила мне не сразу, хотя вопрос слышала прекрасно. Ловко закрутив волосы в пучок на голове, она прошла к стойкам с оружием, где взяла каплевидный щит и меч. Тренировочные, но приближенные к реальным по весу и возможностям.
— Глупый вопрос, Альтиор, — фыркнула воительница из расы нефилимов. — Я ждала этого с того самого дня, как ты свалил от работы на вольные хлеба возить людей на своей развалюхе!
Я криво ухмыльнулся. Тут, как говорится, мои полномочия всё. У Малении всегда был тяжёлый характер. Дама она взрывная, тяжело успокаивается и очень боевая. А ещё ответственная, волевая, целеустремлённая и очень педантичная. Идеальный образец того разумного, которому можно поручить любое дело и быть уверенным, что оно будет выполнено.
А ведь я знал её не только в роли кабинетного решалы бумажных вопросов. В прошлом, когда был жив Ромул, а раса драконидов ещё не прекратила своё существование, она являлась одной из сильнейших воительниц Срединного Мира.
Низвергнутая Маления, Повелительница Хаоса, Защитница Отверженных, Проклятая Падшая… У неё было много имен, как и у меня. Как и у всех тех, кто стоял рядом со мной и братом, будучи одной командой. Одной семьей и теми, кто изменил всё. Начиная от Срединного Мира и заканчивая созданием Зазеркалья.
А ещё я прекрасно знал, что ей банально нужно выпустить пар. Такая уж Маления…
Она ударила мечом по щиту, пересекла границу арены и встала в стойку. Нас разделяло около десяти метров, но я знал, что это расстояние для неё ничто.
Вдохнул полной грудью пыль, витающую в помещении вместе с запахом металла, пару раз взмахнул рукой, нагоняя кровь. Потом ещё раз присмотрелся к готовой к бою Малении, покачал головой и сделал шаг за черту.
Предвестник покинул ножны со свистящим шорохом. Маления едва дёрнулась, будто от удара кнутом, но почти незаметно. Она лучше многих знала, на что способен мой меч и как он опасен.
Анна, которая должна была привести меня в администрацию и которую моя знакомая тоже переместила порталом, не могла найти себе места и со страхом смотрела, то на меня, то на свою начальницу. Группа стражников из числа минотавров застыли статуями у колонн тренировочного зала и дверей, но их внимательные взгляды ощущались мною в полной мере.
Воцарилась напряжённая тишина. Будто натянутая струна лютни менестреля, что вот-вот могла порваться. Раздался скрежет дверных петель и это стало сигналом к бою.
Маления сорвалась с места в молниеносном рывке. Столь быстро, что человеческий глаз за ней не мог бы уследить. Она всё такая же… годы и кабинетная работа не изменили её. Ни на грамм. Всё также атака в лоб в желании подавить голой мощью.
И это всегда работало. Безотказная тактика в исполнении Повелительницы Хаоса. Точнее… почти всегда. Звон от соприкосновения наших мечей эхом разлетелся под куполом тренировочного зала. Отражаясь от стен он, подобно удару грома, прокатился по всему помещению. На каменное покрытие полетели искры, а лицо Малении очень близко приблизилось к моему.