Все, кроме одной особы, что с улыбкой наблюдала за мной и в одиночку восседала на диване чуть в отдалении. Там стояла открытая бутылка, два бокала и тарелка с нарезанным сыром десятка разных сортов.
— Мара, — сухо произнёс я, подойдя ближе.
— Альтиор, — её улыбка стала шире, а в алых глазах отразился отблеск… желания.
Без приглашения, я сел рядом с ней, положив меч на колени. Этот жест не укрылся от шикарной во всём женщины, одетой в бордовое облегающее платье. Такого же цвета колье из кровавых рубинов дополняло образ. Взмахнув пальчиком, она подняла бутылку в воздухе и разлила напиток по бокалам. Хозяйка поместья знала, чем угостить дорогого гостя. Такое вино сейчас достать было сложно даже Бофуру.
Один из бокалов Мара передала мне, но пить я не торопился. Внимательно наблюдал за ней. Женщина сделала глоток, облизнула пухлые губы и томно спросила:
— Ты не выпьешь со мной, Кровавый Бог?
— Где твой отец? — не желая тратить время на традиционные игры, прямо спросил я.
— Не здесь, как сам видишь, — усмехнулась Мара.
Предвестник покинул ножны лишь на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы весь её задор испарился. На бледном, будто у мертвеца, лице, промелькнул страх и опаска. Музыка перестала играть, а остальные «отдыхающие» в этом зале обратили на нас своё внимание.
— Я не настроен на долгую беседу, Мара, — смотря прямо в её глаза, произнёс я со сталью в голосе.
Она вздрогнула и чуть подалась назад, словно пыталась таким образом убежать от меня. Бокал из её вмиг ослабевшей руки упал на ковёр, разлив содержимое.
— Вон! — рыкнула она подобно зверю. — ВСЕ ВОН!
Жалкая секунда потребовалась, чтобы мы остались одни. Обитатели особняка, умели двигаться очень быстро. Особенно, когда убегали в ужасе.
Двери зала захлопнулись. Воцарилась безмятежная тишина, а Мара тяжело задышала. От возбуждения и страха одновременно. Это я хорошо знал, мы с этой вампиршей, что была первой дочерью моего старого друга, давно знакомы.
— Наш отец в Марселе, Владыка, — с томным вздохом произнесла она, проведя ладонью по корсету и пышной груди.
— Это я знаю, — невозмутимо кивнул я. — Мне нужен точный адрес.
Что-что, а голова у Мары работала, как надо и когда надо. Берущая от своей бессмертной жизни всё, что можно, древняя вампирша прекрасно знала, когда нужно показать гонор, а когда прогнутся. Во всех смыслах этого слова.
— Он должен быть здесь, Владыка, — вручила она мне бумажку с нужным адресом и задержала мои пальцы в своей ладони. — Вы покинете нас сейчас же или… задержитесь?
Я засунул бумажку в карман и резко подался вперёд, к её лицу.
— Ты забываешься, дочь Агилара, — прошептал я ей на ухо, а вампиршу пробрала дрожь. — В следующий раз я отрублю тебе голову за подобную дерзость.
Встав с дивана, повесил меч обратно на пояс и посмотрел на Мару. Она вжалась в диван, тяжело дышала, а взгляд её затуманился пеленой.
Вампиры… Их культ силы чем-то схож с понятиями Ифритов. Но их отличие было в том, что первые желают испить крови сильнейшего, а вторые просто будут тебя чуть больше уважать. Мара уже давно пыталась залезть в мою постель, попросить каплю крови и почувствовать блаженство. И всегда получала за это от своего отца и меня лично, но сегодня она была слишком дерзкой. Расслабились кровососы, как есть расслабились.
Не прощаясь, покинул вампирское гнездо, которое лишь чудом позволил в своё время основать. Агилар очень просил… Он физически нуждался в своих детях, без которых не мыслил своего существования.
Это была, пожалуй, его единственная слабость, а потому я уступил. Мой старый соратник мало о чём просил, но всегда помогал, если был нужен. И кем я был бы, если бы отказал ему тогда?
Вот и пожинает Милитариум плоды моего решения до сих пор. Черту вампиры не переходят, Ифрит их за это сразу же в пепел обратит, но и дерзости им не занимать. Как раз поэтому-то они и не живут долго, считают себя слишком бессмертными, но забывают — бессмертные тоже имеют свойство… умирать.
По возвращению домой, меня ждало кое-что интересное. А именно — гости. В главном зале, за игрой в кости, обнаружились Маления и Бофур, которых я сегодня не ожидал увидеть. Аарон курсировал между ними и кухней, приносил закуски и выпивку. И не вино, которым меня пыталась угостить Мара, а эль!
— Я уже и забыл, что делал запасы, — стукнул я ладонью по бочке и улыбнулся чуть подвыпившим старым друзьям. — Какими судьбами?