Пересохший за века источник начал заполняться ещё ночью, пока я спал. Вместилище практически не удерживало те крупицы, что стекались ко мне, выпуская их в мир. Результат перед глазами — мне стало плохо, но скоро это состояние пройдёт. Нужно лишь успокоить источник. Впрочем, можно ли так его назвать сейчас?
От моего сосуда осталась лишь искорёженная основа. Покрытая старыми зарубцевавшимися шрамами оболочка, которая стала такой после всего, что мне пришлось сделать. С таким источником не живут, это скажет любой понимающий в магии разумный. Тут речь даже не про калеку, а банального смертника. Но, как и при любых других обстоятельствах, всегда найдётся исключение.
Я прикрыл глаза и сосредоточился на источнике.
На дне вместилища плескались жалкие капли энергии радужного цвета. Они вытекали сквозь трещины, как вода через дырявое ведро. Такого количества не хватит даже на простейший огненный шар, не то что на метеоритный дождь или касание бездны.
— Ещё и с этой проблемой теперь разбираться, — проворчал я.
Работа с источником — один из главных столпов в обретении могущества. Кропотливый и терпеливый труд, не принимающий спешки. Но мне сейчас некогда сидеть в медитации годы, а поэтому я сделал проще. Взял капли энергии и с помощью них создал прослойку в трещинах. Очень тонкую, но на первое время сойдёт. Сам колдовать в любом случае не смогу, если только захочу рассмешить врага, так что монетами пользоваться не перестану.
Стоило закончить, как сразу стало легче дышать. Жар исчез, молнии тоже, а источник перестал вибрировать и угрожать развалиться от любого чиха.
По возвращении в покои там меня уже ждал Аарон. Слуга внимательно осмотрел меня и, почувствовав отголоски энергии, почтительно поклонился.
— Примите мои поздравления, господин.
Я криво улыбнулся в ответ. Поздравлять было пока не с чем, но я действительно встал на прежний путь и готов был снова пройти по нему.
— Ты принёс, что я просил?
Домовой повёл рукой и на полу, прямо из воздуха, возник полутораметровый чёрный короб. Замки щёлкнули, дверцы открылись и я увидел внутри него… многое. Огнестрел в виде нескольких крупнокалиберных револьвер и ружей. Мечи, кинжалы, метательные спицы — Аарон не забыл ничего. Домовой отлично знал мои предпочтения.
На глаза сразу же попался антрацитового цвета винчестер, покрытый алыми, потухшими узорами. Приклад из дерева Ора был чуть поцарапан и имел следы сколов, а на скобе спуска отчётливо виднелась небольшая вмятина. Помню, как Ромул неистово негодовал, когда после очередной схватки его Линель обзаводилась новыми «шрамами».
— Я продолжаю скорбеть вместе с вами, господин, — заметил Аарон мой взгляд и вздохнул. — Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал вашего брата.
— Спасибо, старый друг, — кивнул я, похлопав его по плечу. — Память — это всё, что у нас есть. Возможно, когда-нибудь ты будешь также помнить и меня.
Поджатые губы слуги были красноречивей любых слов, а затем я принялся за сборы. Упакованные в маленькие тубусы монеты старой чеканки отправились в наплечную, кожаную сумку. Туда же патроны к револьверу, которых в арсенале Аарона был целый ящик. Слуга всегда строго относился к своим обязанностям, а уж когда речь заходила про оружие… Тут домовой дал бы фору любому.
— Прошу, господин, — филигранным движением он вытянул на руках Предвестник в ножнах и склонил голову.
Я вытащил меч на пару сантиметров. Клинок был идеально чист, без единого пятнышка, а в помещении сразу же стал витать аромат гвоздичного масла.
— Как всегда — идеально, Аарон, — с щелчком убрал я меч обратно, взял его с рук слуги и подвесил на пояс.
Короткий завтрак протекал в полнейшей тишине. Лишь стук столовых приборов иногда разрушал её. Аарон, не мешая мне думать, стоял у дверей в ожидании приказов. Я же закидывал еду в рот и не чувствовал вкуса, полностью уйдя в свои мысли по поводу предстоящего путешествия по поиску старого друга.
Отдельный зал, где меня ждал Бофур, находился в западном крыле портального здания. Минотавры на входе пропустили меня без проблем, а один из них сопроводил до нужного места. Гном заранее решил раздать все нужные указания, дабы я не бродил в переплетениях незнакомых коридоров и помещений.