Я взмахнул цепью, устремившейся в змеином рывке в сторону продолжавшей визжать заражённой. Звенья огня обмотались вокруг её шеи, отчего тварь захрипела и попыталась их разорвать. Но все её попытки были тщетны, ведь пламя не физическое проявление, а явление моей воли.
Всё же плюсы того, что источник проснулся были… Я уже и забыл, каково это, вот так чувствовать магию, а не пользоваться костылями!
Рывок цепи на себя. Тварь отправилась в полет ко мне, а Предвестник задрожал в руке от предвкушения.
Лезвие меча пробило череп заражённой столь же легко, как раскалённый нож проходит сквозь масло. Брызнула на камни кровь, гнилостный запах заполнял всё вокруг, а я с холодной отрешённостью смотрел в почерневшие провалы глазниц. Когда-то эта женщина была определенно красива…
Витающие в голове мысли не помешали мне прикончить ещё четверых. Я рубил их тела без сомнений и жалости, но с некоторым сожалением. Всего этого можно было избежать…
Я сжал челюсти до зубного скрежета от накатившего праведного гнева. Предвестник, чувствовавший моё настроение, завибрировал ещё сильнее. Окровавленное лезвие потемнело и стало источать из себя ауру кровавой бойни. Настолько сконцентрированной, что в воздухе разлился стойкий запах железа.
Поток заражённых в какой-то момент иссяк. Больше трёх десятков тел валялось на грязной дороге. Дорожки крови текли в сторону сливов у бордюров, отрубленные конечности валялись повсюду вместе с кусками сожжённой плоти, исторгая удушающее зловоние.
Взмахнув левой рукой, потушил пламя. Капли энергии в источнике от израсходованных монет сразу же стали вытекать в мир в виде сырой энергии. Проявление этого было видно в дрожавшем вокруг меня пространстве. В любом случае, завершение битвы с применением жалкого процента прошлых сил можно считать успешным. Справился бы быстрее, используй огнестрел, но хотелось посмотреть не заржавел ли я за всё это время. Вывод: удовлетворительно.
Хм, похоже, я ошибся, когда решил, что на этом всё. Очередные вопли зазвучали очень близко, а новые твари показались из темноты. Меньше, чем в прошлый раз, но штук восемь их точно было.
Вот только убить их я не успел. Позади меня раздался мощный рёв двигателя, на дороге показались яркие огни фар. Голова вылезшего из тьмы заражённого разлетелась на куски от громоподобного выстрела.
Мимо меня пронёсся на полном ходу чёрный пикап, в кузове которого находились бойцы в тёмной униформе без знаков отличий. Никаких шевронов, меток или гербов.
Впрочем, кто они такие и кто именно их послал я понял практически сразу. Хватило того, что две фигуры бордовыми тенями покинули машину и порубили заражённых в мясо парными кинжалами.
— Владыка! — резво подскочил ко мне тот, кто держал в руке монструозную винтовку, похожую чем-то на карабин. — Вы не ранены⁈
Я приподнял бровь, а стоявший напротив меня мужчина, пусть его лица и не было видно под тёмной лицевой маской, определённо смутился. Ерунду какую-то ляпнул и сам это понял.
— Имя? — сухо спросил я, взмахнул мечом, отчего капли крови слетели на землю, а затем убрал его в ножны.
— Морак из Катагора, Владыка! — вытянулся он по струнке, а остальные члены его бравой команды принялись за проверку местности. — Потомок первого круга Великого Сумрачного Князя, Агилара роар Валкана!
Приближённый, значит. Это хорошо.
У вампиров была своя система… иерархии. Вообще они стаями живут или гнёздами, тут кому как угодно. Принцип силы у них правит всем, а слабый подчиняется более могущественному. Но вот Агилар пошёл дальше. Слишком много у моего старого друга было детей, а обычная иерархия не приносила нужный результат. Случались стычки, конфликты, распри внутри гнезда. Каждый хотел урвать побольше власти и внимания своего отца.
Тогда Агилар и придумал систему кругов. От пятого — самого низшего, до первого — высшего. И расчёт мой друг делал не только с акцентом на силу, но ещё и на другие качества. Ум, хитрость, инициатива и амбиции. Целый спектр отбора, но это работало и приносило пользу. Особенно Агилару, который сильно отличался от других могущественных вампиров управленческой жилкой. Нравилось ему это, чего уж тут.
Как мне поведал Морак, они три дня следили за домом своего отца, на который не так давно случилось нападение. Кто напал никто точно не знает, живых не осталось, и следов тоже. Как и тех, кто обитал в доме, вроде слуг или низших вампиров. Все трупы исчезли, а дом превратился в руины. С тех пор Агилар и находился на осадном положении, пытаясь решить ситуацию с Марселем и заодно найти тех, кто решил его прикончить.