Тридцать два разумных, включая мага Скверны. Ровно столько сейчас лежало тел у печати. Расправа над ними заняла считанное мгновение.
Время вновь продолжило свой ускоренный бег. Я тяжёло выдохнул. Сердце стучало так, будто готово взорваться, а лёгкие усиленно качали кровь. Каждая мышцы изнывала от боли, а связки в ногах и руках порваны в большинстве своём.
— Ещё кое-что можем, да? — бросил я взгляд на меч, а тот чуть ли физически не урчал от удовольствия.
Пройдясь рядом с печатью, игнорируя витающую в воздухе вонь смерти и крови, я убедился, что печать Агилара в целости. Гвардейцы не успели провести ритуал, чтобы извратить её.
Для надежности я отодвинул подальше сферы с концентрированной Скверной от границы печати. И в этот же момент почувствовал запах, который в корне расходился с тем, что витал здесь. Аромат духов, несущий в себе нотки лаванды, можжевельника и чего-то ещё, сладкого.
Не раз сталкиваясь с иллюзиями и чарами тишины я знал, как их разрушить. С магами подобных школ очень легко сражаться, если выжить после первого удара и понять — с кем повстречался.
Поисковая Волна разошлась во все стороны от меня и на границе задела человеческий силуэт. Иллюзия поплыла, показались черты женской фигуры, а когда я вытащил револьвер и собирался выстрелить — раздался грохот!
Стена здания позади меня разлетелась на куски, а наружу вылетел окровавленный Агилар, возглавляющий остатки своих детей. Из двенадцати вампиров, что нас сопровождали, в живых осталось трое. Битва с Перворождёнными дорого им обошлась, но те выжили.
Сумрачный Князь заметил меня сразу и сорвался с места к печати. На тела гвардейцев Советника он бросил мимолётный яростный взгляд.
— Цела, — выдохнул Агилар, а я опустил револьвер. — Альтиор?
— Уже ничего. Она ушла.
Прыткий иллюзионист попался, ничего не скажешь. Это не рядовой маг, но мысли о том, кто это, у меня были.
Узнав о том, что кто-то из врагов уцелел и сбежал, Агилар отправил проверить оставшихся вампиров. Бойцы из них сейчас, конечно, никакие, и сделано это скорее из желания, чтобы никого лишнего здесь не было.
— Я прикончу эту жирную свинью, — процедил Сумрачный Князь, который также заметил сферы со Скверной и примерно понимал, что хотели сделать гвардейцы Советника. — Клянусь всеми богами, старым и новыми, я заставлю эту падаль сожрать собственное сердце!
По мере речи моего старого друга, печать начинала сиять всё сильнее и сильнее. Энергия в ней пошла вразнос, но ещё удерживалась внутри. Одного желания Агилара недостаточно, чтобы разрушить её. Тут нужно кое-что ещё.
Я подошёл к границе печати и надрезал ладонь мечом.
Капли густой крови упали на контур. Печать дрогнула, покрылась вереницей трещин и запульсировала. А спустя миг стал нарастать гул.
Агилар знал, что нужно делать и встал в центр печати. Он распростёр руки в стороны и когда сияние стало слепить глаза, резко сжал кулаки.
Раздался мощный, оглушительный хлопок. Энергия вырвалась на свободу и вливалась в единственный сосуд, что породил её очень давно.
Всё тело Агилара объял тёмно-фиолетовый туман, внутри которого горели такого же цвета глаза Сумрачного Князя.
Секунда… две… три… и туман бесследно втянулся, а я внимательно присмотрелся к старому другу.
— Стариком теперь тебя не назовёшь, — чуть приподнялись уголки моих губ в улыбке. — Как ощущения?
Агилар открыл глаза и посмотрел на собственные руки. Если ранее ему можно было дать лет шестьдесят, то теперь он застрял где-то на тридцати пяти — сорока. Большинство морщин на его лице разгладились, кожа посвежела и уже не была столь бледна. Мускулатуры тоже прибавилось, отчего пыльный, запачканный кровью пиджак стал обтягивать фигуру Князя.
— Великолепно, — ответил он очень знакомым баритоном, без прошлой хрипоты. — Благодарю, старый друг.
Я отмахнулся и убрал меч в ножны, осмотрев поле боя и то, что осталось от печати.
— Это лишь начало, Агилар. Нам нужно заняться всеми оставшимися печатями. И раз Ширазу они тоже нужны, то необходимо поторопиться. Но перед этим… — проникновенно посмотрел ему в глаза.
— Я найду её, Альтиор, — хищно оскалил клыки Сумрачный Князь. — Можешь на меня положиться. Скоро твоя помощница вновь будет рядом с тобой.
— Я верю тебе, Агилар, — кивнул в ответ я. Высший вампир хотел сказать что-то ещё, но внезапно замер на месте и я увидел, как стремительно меняется выражение его лица. Где-то на границе сознания я ощущал дрожание магических нитей, которыми связал себя с Марселем Сумрачный Князь.