Тем более, что у меня правда был план. Оставалось только его придерживаться.
Князь кивнул и отстранился от меня. Каких сил ему потребовалось выпрямить спину и с невозмутимым лицом выйти к своих детям, что ждали нас в зале собора, невозможно представить. Но дети не должны видеть слабость своего отца и точка.
Им больше не было нужды держать оборону в соборе, а потому раненых сразу же отправили в госпиталь, который превратился в натуральную базу. Готовых держать оружие я сразу же раскидал по группам и выдал задачи, где и в какие места Марселя им нужно явиться.
Кольцо заражённых сжималось и если ранее карта города была синей, с вкраплениями красного, то теперь большая часть Марселя представляла собой практически сплошное кровавое пятно. Твари рвались на юг. С остервенением безжалостно уничтожая всё на своём пути, а их количество росло бешеными темпами. Каждый попавшийся им эмигрант или человек пополнял армию, встраивался в марш и заражал остальных. Скверна умела поглощать целые миры и никто другой на этом поприще не смог бы составить ей даже тень конкуренции.
Со второй печатью всё вышло даже проще и быстрее. Находилась она в одном из замков, возвышающихся неподалёку от порта. Оборону здесь вампирам пришлось держать даже более яростную, чем в соборе, и трупов Перворождённых было в разы больше. Каждого из них я подмечал мимолётно, не всматриваясь в те лица, что не скрывали тёмные маски.
— Всё, Альтиор, это последняя… — помассировал грудь Агилар, когда печать была сломана. Мы находились в богато обставленных, будто королевских покоях, а на глаза мне попадались таблички с именованием той или иной мебели. Этот замок был целым музеем, но стены его вполне смогли сдержать атаку врага.
В словах Князя не было нужды, считать я умел, но именно так он подвёл к дальнейшему. К желанию узнать, что требовалось делать.
— Иди за мной, — уверенно произнёс я и двинулся на выход. Агилар чуть помедлил, но пристроился за моим правым плечом.
Во внутреннем дворе крепости сновали вампиры. Раненным оказывали помощь, в большинстве своём донорской кровью, но нашлись и те, кто использовал монеты в виде сырой энергии для заклинаний школы Некромантии. Всё же вампиры не живые сами по себе, а застрявшие посередине между состоянием смерти и жизни.
Обычное исцеление им скорее боль принесёт, а вот, например, Могильное Касание, наоборот облегчит раны. Другие дети Агилара заняли позиции на стенах и у ворот, готовясь к любым неожиданностям и возможному бою.
Самое сложное было убрать их всех отсюда, дабы они не мешались. Разумеется, дети своего отца не желали уходить и даже мой приказ могли поставить под сомнение, но Агилар мне верил. Верил настолько, что готов был рискнуть собственными детьми, отправив тех за стены замка.
Будь у нас больше времени, то мы бы нашли иное место. Но состояние Князя, с каждым мигом становящиеся всё хуже, а также хаос на улице города, не прощали промедления.
Я встал по центру внутреннего двора и скинул сумку с плеча. Из неё забрал целый футляр с нетронутыми монетами. Всего их осталось два, а после моей задумки станет всего один. За столь короткое пребывание в Марселе я потратил целое состояние, но не жалел об этом. И не пожалею о том, что задумал сделать прямо сейчас.
— Альтиор? — будто почувствовав мой настрой, насторожился Агилар. Древний вампир даже шаг назад сделал, но быстро взял себя в руки.
— Ритуал Очищения, — сухо рубанул я с плеча, развеивая все ожидания и вопросы.
Брови Сумрачного Князя дрогнули в неверии и он кивнул. Решительно, без сомнений. Мы оба понимали, что это единственный путь, а я более чем уверен — Агилар просчитывал этот вариант ещё до того, как мы сорвали печать в соборе. Но одно дело возникшая мысль, а другое — подтверждение своей догадки.
Скверна извратила суть силы древнего вампира, большую часть которой украли предатели. По связующим нитям, что обрывались после каждой затронутой печати, она влияла на моего друга. Оставляла свой след всё сильнее и сильнее, чем и было вызвано его состояние. Да… Марсель кричал, но голос его исходил из души Агилара, связавшего себя с городом.
В подтверждение моим мыслям Князь вновь помассировал грудь и, под моим тяжёлым взглядом, сорвал с себя верхнюю одежду. На атлетично сложённом торсе Князя, там где было сердце, пульсировала вереница чёрным вен. Словно живой паразит, скрывшийся внутри тела высшего вампира, он питался силой Агилара и непрерывно увеличивался.
Мой план был рискованным. Я не смогу очистить город от заражённых, если буду точечно их истреблять. Нет, требовалось ударить массово. По максимальной площади и так, чтобы накрыть весь Марсель. И остатки связи Агилара с печатями, что потеряли силу и были осквернены, мне в этом помогут. Но цена этого…