Весь дальнейший день воительница решила побыть со мной. Не для того, чтобы уговаривать её взять с собой, а хотя бы просто приобщится к нашей миссии. Устала она от офисной работы, видно сразу. Но я и правда не мог её взять с собой, она нужнее здесь. Тут я говорил абсолютно искренне. А битвы… судя по тому, как стремительно развивались события, поучаствовать ей шанс представится.
— О чём думаешь, Альтиор? — подошла она сзади, пока я рассматривал огни города за тёмным окном. Аромат шампуня шлейфом следовал за ней.
Я обернулся и с улыбкой посмотрел на разгорячённую после душа воительницу в махровом белоснежном халате. Мокрые волосы, чуть заалевшие щёки. В красоте она могла посоперничать с любой из богинь.
— Думаю, Ромул был дураком, раз не понимал твоих намёков.
Она фыркнула и усмехнулась. Каждый в нашей команде знал, что Маления неровно дышала к моему брату. Вот только Ромул… Он был отличным воином, первоклассным охотником и магом. Лучший из тех, кого я знал и с кем скрестил клинки. Но в плане женщин мой брат был тем ещё тормозом. Как он любил говорить: «Я — воин! Я не знаю слов любви!».
Насколько мне известно, Маления так никого и не нашла. Ромул умер, а рана в её душе так и осталась, зарубцевавшись кривым шрамом.
— Как насчёт вина? Или ты в старых традициях не будешь пить перед миссией?
— Думаю, один бокал можно, — улыбнулся я ей. — Но только один.
Маления ответила своей улыбкой и быстрым шагом направилась из моих покоев в поисках вина с бокалами.
Я внимательным взглядом проводил её спину, покачал головой и посмотрел на винтовку Ромула, лежащую на столе.
— Скучает она по тебе, брат… — прошептал я. — Не переживай, я сделаю всё, чтобы она выжила… Даю слово…
Врата в Срединный Мир кардинально отличались от обычных порталов. Находились они в капитолии, являвшем собой мраморный храм старой, тёмной эпохи. В дань традициям и памяти о том, через что пришлось пройти всем трём мирам, архитекторы и строители сделали его таким. По моему приказу, разумеется.
Белые, монолитные стены, при одном взгляде на них давили на плечи. Высокие потолки, под которыми скрывалась темнота. Массивные, величественные колонны. Весь пол был выполнен в виде мозаики, складывающейся в причудливые узоры и символы.
Капитолий внушал трепет своим великолепием и пафосом, а каждая его часть была пропитана магией. Здесь, по сути, находился один из энергетических узлов всего Зазеркалья, поддерживающий работу врат.
Весь зал был поделён на секции. Всё же прибывшие в Зазеркалье разумные не просто проходили через врата и всё. Нет, следовало сначала пройти контроль, который осуществляли работники капитолия в специально отведённом месте. Затем оставить слепок своей ауры и души, который заносился в базы данных. После, каждого эмигранта отводили в зону карантина, где тех осматривали доктора и целители. Энергетический фон Срединного Мира и Зазеркалья отличались очень сильно. Я бы сравнил это с кислородным голоданием где-нибудь в высокогорье. Бывали нередкие случаи, что разумные теряли сознание после перехода. И пока эмигранты проходили карантин, им оформляли документы в администрации. На выходе получался специальный паспорт, нужная виза и всё. Эмигрант становился частью Зазеркалья.
— Ох, этот запах бюрократии и суеты, помноженный на вонь Срединного Мира, — вдохнул полной грудью Агилар, стоило нам оказаться внутри капитолия. — Давненько я не чувствовал его.
— Ещё надышишься, — хмыкнул я и указал подбородком в сторону специальной арки. — Пошли. Не будем терять времени.
Степан вышел на связь и рьяно убеждал, что всё в силе. Его кузен выдал координаты места, где им нужно встретиться, но я прекрасно понимал — это может быть ловушкой.
Причина встречи, которую назвал чёрт — обнаруженная в ящике контрабанда. До этого Степан был просто слепым звеном, но теперь, по плану, попросился в бизнес своего родственника. Вся эта история шита белыми нитками, а потому стоило быть готовым ко всему.
Балем знал, что сегодня мне понадобятся врата, а потому нас ждали. Работники капитолия провели последние приготовления и мы с Агиларом шагнули в огромную, пятнадцати метровую воронку. Прекрасно зная, что будет дальше, я заблаговременно прикрыл глаза. Но даже сквозь закрытые веки мелькали блики света, а в ушах звучал оглушительный треск молний.
— Тц-ц! Ненавижу порталы! — сразу же выразил своё мнение Агилар, стоило нам оказаться на другой стороне.