Я рассеянно покачал головой, сбрасывая помутнение перед глазами. Картинка плыла. Верх и низ менялись местами, как при головокружении. В висках пульсировала кровь, маленькая капля которой вытекала из носа.
Но это всё ерунда, по сравнению с тем, как моё тело отреагировало на магической фон. В Срединном Мире он был очень скуден, практически отсутствовал, от того и дезориентация.
— Держи, — бросил я Князю монету, которую тот ловко поймал.
— Вот это другое дело, — ухмыльнулся он, сжал кулак и с облегчением вздохнул. — Ещё бы литра три крови, ванну с пеной, кружку гномской огневухи и можно было бы жить!
— Вернёмся и возьмем у Бофура бочонок, — отмахнулся я. — У этого скряги в заначке чего только нету.
Зал врат Тимерана, как назывался этот город, в корне отличался от тех, что были в капитолии. Было видно, что разумные старались следить за порядком, исправно обслуживали храм и ремонтировали его, но вид всё равно удручал. Разруха и упадок чувствовались здесь в полной мере, как и во всём Срединном Мире.
Что тут говорить, нас по сути никто и не встречал, кроме парочки жрецов. Но и тем было настолько плевать, что на нас внимания не обращали. Они свою задачу выполнили, отправили в Милитариум группу тех, кто смог оплатить переход. Дальше храм будет простаивать, а переход заблокируется.
У нас с Агиларом было два дня, чтобы найти контрабандистов и Лисандру. Ровно через два дня Балем вновь откроет проход со своей стороны. Либо же придётся платить жрецам.
Покинув храм, мы оказались на его крыльце и остановились.
— Вот он, дом родной, — втянул Князь спёртый воздух. — Разруха, хаос, дерьмо и гниль. Как я скучал по этому.
Это он точно описал представший перед нашими глазами город. Когда-то Срединный Мир был прекрасен, богат реками и лесами, но теперь являлся лишь развалинами прекрасного прошлого. Небеса заволокли свинцовые тучи, изредка рассеивающиеся. Ветер горных долин Ар-Ангора трепал одежду и приносил с собой, как свежесть снегов, так и зловоние мертвечины.
Если бы здесь оказались люди, мои создания Зазеркалья, то они бы описали этот мир одним словом — Постапокалипсис.
Ранее величественный Тимеран был тенью себя прежнего. Высокие здания из бетона, стали и стекла походили на убогие памятники старых времен. Тех времен, когда Срединный Мир развивал технологии и добился многого, а теперь скатился в тёмное средневековье. Дороги разбиты, по ним лишь изредка ездили машины, но в основном кареты и повозки, запряжённые лошадьми. Магазины с лавками сочетались с одноэтажными домишками, бараками и халупами. На улицах то и дело можно было встретить палатки и шалаши, где выживали битые жизнью разумные.
Нищета, бандитизм, коррупция, власть сильного и угнетение слабого. Всё это было в Тимеране, где золото и власть были лишь у тех, кто мог сохранить это всё с помощью силы.
— Пойдём, Альтиор, — оскалился Князь, спускаясь со ступенек. Он был рад, будто ребенок, оказавшийся в парке развлечений. — Мне уже не терпится встретить каких-нибудь смертников, которые решат нас ограбить! Не отставай!
Я с улыбкой покачал головой, положил ладонь на рукоять меча и сделал шаг вперёд.
Что ж… Встречай, Срединный Мир! Кровавый Бог вернулся!
Глава 19
Срединный мир.
Город Тимеран.
В трактире «Золотой Кабан», как всегда, стоял шум и гам. Принять на грудь высокоградусную сивуху или гномский эль с утра пораньше считалось нормой во всём Срединном Мире. Оно и понятно, ведь этот мир очень неприветлив, как к новичкам из Небесного Града или Пламенных Просторов, так и к тем, кто решил вернуться из Зазеркалья.
Постоянная жизнь на грани накладывала свой отпечаток на разумных всех рас, что населяли Срединный Мир. А потому охотники, воители, авантюристы и даже рыцари благородных домов не отказывали себе в такой маленькой радости, как алкоголь. Особенно после тяжёлой и кропотливой работы, зачастую связанной со смертью и кровью.
И если ранее в стенах этой таверны, знаменитой на весь Тимеран, звучали самые разные темы разговора, то сегодняшний день многое изменил. Тут и там звучали шепотки, пересуды и рьяные споры. Не обошло это и стол знаменитых охотников за головами «Дикие Коты», занявших самое лучшее место в этом заведении.
— Да я тебе говорю, командир, сейчас самое время! Я всё узнал! — распалялся разведчик небольшой группы из пяти человек. — Дом Алой Змеи собирается в поход на север! У них целый альянс с Волками, Медведями и Шептунами! Говорят, что даже сам Лазарь «Жнец Душ» отправит с ними свой легион!