Я покрутил на пальце золотое кольцо с рубином, а затем спросил:
— Какова обстановка среди слуг Совета? Какие ходят слухи среди тех, кто всё слышит и видит?
Уточнять, кому адресовался этот вопрос, не требовалось. Лисица точно ничего не знала, слишком она молода и неопытна, вот её и приставили к акнару, чтобы училась. А вот старая черепаха был тем, кто мне нужен. И он понял, что соврать или что-то утаить не получится. Камень на кольце слабо вспыхнул, а в салоне, помимо запаха специй, добавился привкус вишни. Серые глаза акнара едва заметно расширились, морщины на лице стали похожи на глубокие кратеры и от него повеяло тщательно скрываемым страхом.
— Беспокойство, Владыка, — он не пытался отпираться или умолчать. Кольцо Ала’ра выведает всю правду. Даже Архидемоны из дома Лжи не смогли бы соврать под его воздействием. — Ходят слухи, что Скверна проникла в ваш мир. Среди слуг всё чаще появляются те, кто желает покинуть Зазеркалье. Из-за страха, опаски за свою жизнь и жизни родных. Совет старается держать всё под контролем, но ему не удаётся скрыть всего.
— Покажи, — прозвучал мой приказ в возникшей тишине после его слов.
Лисица непонимающе посмотрела на своего наставника и очень сильно удивилась, когда тот вытащил из нагрудного кармана фибулу. Атрацитого цвета металл словно втягивал в себя окружающий свет, а форма двух переплетённых воронов с сапфирами в глазах, сказала всё, что нужно. Ожидаемо, что Совет подошлёт ко мне одну из своих теней. Акнары народ не воинственный, но когда нужно — даже черепаха может больно укусить. И то, что у старика эта фибула, лучшего всего передало их опасение и страх передо мной.
— Каковы твои приказы?
— Сопровождение, наблюдение и последующий доклад после приезда в точку назначения, — тихо ответил Роберт Шеффер, как его мне представили.
Рыцари подобрались ещё в тот момент, когда я активировал силу кольца. Они были готовы в любой момент нанести удар, сжечь к Бездне любую угрозу, невзирая на последствия и жертвы. Лишь взмах моей руки успокоил смертельно опасных воинов, а давление их общей мощи стало утихать. Бедная лисица аж вся побледнела и тяжело задышала, взирая на мою охрану с ужасом в глазах. Теперь она поняла, кто именно сопровождал Владыку Зазеркалья.
— Вы казните меня, Владыка? — страха слуга старательно не показывал, держался гордо и спокойно.
— Зачем? — приподнял я бровь, чем, казалось, удивил старика. Хотя он мне вполне мог во внуки годится. — Скверны в тебе нет, правду мне ты сказал, а то, что тебя подослали… это было очевидно. Лисица бы на эту роль не подошла, слишком молода. Скорее всего ей отдали приказ соблазнить меня, но не ребёнку тягаться с девятихвостой, что когда-то охотилась за моей силой и не достигла желаемого.
Женщина на мои слова искренне смутилась, щёки её заалели, а взгляд прикипел к полу. Должно быть, для неё одновременно обидно и радостно слышать то, что даже у её прародительницы не получилось соблазнить в своё время Кровавого Бога. Вон, как эмоции фонтанируют, даже иллюзия частично спала, а на голове появились мохнатые уши треугольной формы. М-да, похоже, акнар даже приуменьшил проблему, раз именно её взяли в моё сопровождение. Как бы большинство старых слуг Совета уже не разбежалось.
Скупо меня поблагодарив за сохранение жизни, старый черепах замолчал. Его ученица тоже постаралась слиться с сиденьем, иногда бросая на меня любопытные взгляды, а я смотрел в окно. На город Нью-Йорк, который очень сильно отличался от привычной мне Москвы и был по своему красив.
Вечером и ночью он особенно хорош, когда медиафасады и билборды загорались сотнями огней, яркие фонари освещали улицы и дороги, а потоки машин вносили свою лепту светом фар. Люди беззаботно гуляли по тротуарам, отдыхали в центральном парке, который мы сейчас проезжали, сидели в кафе и ресторанах. Чернокожий продавец хот-догов на углу почтового отделения с улыбкой занимался своим любимым делом, а очередь из клиентов выстроилась чуть ли не в две колонны.
В тишине салона были слышны обрывки музыки, играющей с улицы, а точнее из парка. Судя по тому, что туда стремился народ, загорались прожектора, а ещё виднелась из-за деревьев верхушка полукупола сцены, там проходил концерт.
— Ваш мир прекрасен, Владыка, — тихо прошептала лисица, частично уловив своим даром эмпатии мои поверхностные мысли. — Я искренне рада, что он стал моим новым домом. Спасибо вам.
Я скосил на неё взгляд и коротко кивнул. Старается реабилитироваться девочка, но зря это делает. У меня был договор с прародительницей её народа, а потому лисы нашли убежище в моём мире. При всей своей красоте, неудержимой страсти и желании найти сильные гены для потомства, они были отличными и ответственными исполнителями. В моём мире им нашлось место, где их не пытались притеснять и куда не смогут пробраться продавцы живого товара. А лисицы были очень дороги в этом плане, всякие ублюдки, будь-то король или какой-нибудь мелкий император, желали себе в гарем подобных девиц.