— Спасибо за предложение, Эйр. Но ты прав — это действительно небольшая помощь. Она даст нам отсрочку только до того момента, как нас заметит кто-нибудь из клана.
Он усмехнулся.
— Я скажу тебе больше. Это даст вам отсрочку до того момента, как вас заметит кто-нибудь, кто знает, что вас разыскивает «Целестион». Их лидер открыто предлагает награду за любую информацию о вас. Желающих заработать хватает.
— Тогда тем более это не имеет смысла.
— Ну, я предложил хоть что-то. В конце концов, не вечно же вам здесь сидеть. Да и спрятаться в Безмирье, если задаться такой идеей, все-таки можно.
— А что бы ты попросил взамен?
Черный Принц вздохнул.
— А какой смысл говорить об этом, если ты отказываешься от моей помощи?
— Скажи, мне интересно.
— Уговори Селейну выйти за меня.
Я прыснул.
— С ума сошел? Да я скорее собственный меч сожру!
— Ну, в нынешнем воплощении это не будет для тебя проблемой.
Я спохватился — а ведь действительно…
— Черт.
Эйр негромко рассмеялся.
— Ты так не хочешь видеть ее моей супругой?
— Я хочу, чтобы она сама выбрала себе мужа. Если она вообще захочет выйти замуж, конечно.
— А если она сама выберет меня, что ты скажешь?
Я медленно перевел дыхание, поднялся.
— Я скажу, что это ваше личное дело. Я не буду вмешиваться. Но только если буду уверен в том, что это ее добровольное согласие. А не согласие, которого ты добился хитростью или другими методами.
— Угрозами? Шантажом? — Принц продолжал сидеть. — Об этом можешь не беспокоиться. Таким способом можно завладеть женщиной, но не покорить ее. Так значит, ты не поможешь мне в этом?
— Нет. И если это все, я пойду.
— Хорошо, иди. Но, я надеюсь, сегодня ты будешь на ужине во дворце?
Я двинулся к выходу.
— Приходи, — сказал Черный Принц мне вслед. — И остальных приводи с собой. Там будут ваши приятели — Артемис Риввейн и Вен Олден. Твой новый навык ведь уже откатился?..
Назад, к гостинице, я возвращался пешком. Пусть времени до девяти часов оставалось очень мало, мне нужно было обдумать свой разговор с Черным Принцем — мне очень хотелось хорошенько поразмыслить над всеми его словами. Выходило, что у Эйра все-таки был враг — возможно, речь шла о том человеке, по приказу которого Черного Принца пытались убить. Возможно, кроме той, в которой были замешаны я, Арси и Селейна, были и другие попытки. Нужна ли была Селейна Эйру для того, чтобы противостоять этому врагу — который, как он сам выразился, мне был еще не по зубам?.. Зубы, это, конечно, важно. Но молния с ясного неба — аргумент повесомей.
Что-то мне подсказывало, что не сила была решающим фактором в этом противостоянии. И не в способностях Селейны было дело — у Эйра в подчинении были маги и посильнее, не считая Арси. И уж совсем непонятно было, зачем Черному Принцу такой как я. Моя способность перемещаться между мирами не представлялась тем, что может заинтересовать Эйра. Он в таком не нуждался. Квест мирового уровня — если Эйр знал о нем — тем более. Он пользовался возможностями Безмирья, но не стал бы вкладывать силы во что бы то ни было находящееся здесь. К тому же, цель этого квеста не известна мне самому. Что остается? Ничего — или что-то, о чем я не знаю.
Мои мысли вернулись к тому, что я увидел благодаря «Глазам врага». Что говорил этот эпизод об Эйре? Ловкий, умный, эгоистичный, независимый человек. Он был непредсказуемым даже для своих воспитателей. Но произошло ли то, что я видел, на самом деле? Эйр ведь сам сказал, что способен изменять информацию. Вдруг это было очередное тестирование навыка — на предмет, можно ли его обмануть?.. Нет, в этом я ни за что не разберусь, это уж точно.
Когда я подошел к гостинице, я увидел два одинаковых экипажа, стоявших около крыльца. Черный Принц прислал за нами транспорт.
— А ничего, что мы отправляемся на ужин во дворец в таком виде? — поинтересовался Тим. — Я бы переоделся, но у меня нет одежды лучше, чем эта.
— Не наши проблемы, — отозвался Боггет. — Если он хочет, чтобы мы там присутствовали, он позаботился и обо всем остальном. Иначе бы мы сейчас пешком к дворцу шли, а не ехали.