Селейна покачала головой.
— Он не из тех, кто полезет за звездами сам. Он скорее поручит это кому-нибудь или сделает так, что полезешь ты, Боггет.
Инструктор ухмыльнулся.
— Тогда уж не я, а Сэм. Это его Черный Принц то и дело приглашает поболтать, а заодно и поручает что-нибудь. Да, Сэм?
Я насупился. Хотел сказать какую-нибудь грубую глупость, но тут невесело рассмеялась Селейна.
— Он прислал мне письмо. Только что. Хотите послушать?.. — Не дожидаясь ответа, она прочла: — «Дорогая Селейна! Танцевать ты не умеешь, но я готов становиться твоим партнером хоть тысячу раз, даже если ты так ничему и не научишься. Твой Эйр». Каково, а?.. Правда, здесь есть еще приписка: «Спасибо за все, что ты и твои друзья сделали для меня сегодня. Это было важно».
После этого возникла пауза.
— Значит, у тебя работает почта? — спросил Тим.
— Ну да. У меня активно все, в том числе почта и навыки.
— Кстати, о навыках, — Боггет многозначительно посмотрел на меня. — Ты так и не рассказал, зачем тебе нужно было устраивать на ужине у Эйра свое представление.
Глава 45. Рождение паладина
Не всему из того, о чем я собираюсь рассказать теперь, я был свидетелем благодаря своему навыку. Но со временем я сумел восстановить цепочку событий, и довольно точно. Та ночь, когда мы с Арси волею судеб спасли незаконнорожденного претендента на престол и оказались втянуты в историю с заговором, разделила жизнь моего друга надвое. И целой она так и не стала.
— Господин Риввейн… С прискорбием вынужден Вам сообщить, что Вы подозреваетесь в государственной измене. Вы арестованы.
Арси подумал, что ослышался. Прозвучавшая фамилия — Риввейн — даже на несколько мгновений показалась ему чужой, не его собственной. И уж, конечно, не фамилией его отца.
Потом началась какая-то суматоха. В ней Арси, растерянный, разрывался между отцом и своим другом, но отца увели, друг куда-то исчез, а его самого взял за плечо и вывел из зала лорд Уитмен — дальний родственник их семьи. Он посадил юношу в свой экипаж, привез в поместье Риввейнов и передал матери, которая еще не ложилась. Мать, почувствовав недоброе, поручила сына заботам прислуги и направилась вместе с гостем в свой кабинет. Они говорили за закрытой дверью. Арси чувствовал себя выпавшим из происходящего. Так кукла во время прогулки выпадает из корзины нерадивой няньки и остается лежать в саду. Арси так и не сумел ни о чем заговорить — ни с лордом Уитменом, когда он вез его домой, хотя тот что-то втолковывал ему. Ни с матерью. Когда же он наконец почувствовал, что может задавать вопросы и требовать ответов, оказалось, что он сидит на своей постели, переодетый ко сну, и в комнате темно — разве что луна светит в незашторенное окно, на полу лежат светлые ромбы ее тускло-серого света.
Арси встряхнул головой. Встал и в одной сорочке, не озаботившись тем, чтобы накинуть хотя бы шлафрок, вышел из комнаты и по темному коридору направился к спальне матери. Двери были заперты. Арси постучал, позвал. Ответом была тишина. Возможно, мать заперлась изнутри. Возможно, ее вовсе там не было — она имела привычку запирать свои комнаты и то же наказывала прислуге, поскольку держала в них часть важных документов и некоторые артефакты.
Побродив по пугливо притихшему дому, Арси выяснил у еще бодрствующего дворецкого, что госпожа Риввейн покинула особняк. Ему самому настоятельно рекомендовалось быть благоразумным и вернуться в комнату. Дворецкий даже проводил Арси, чтобы убедиться в том, что он последовал этой рекомендации.
Снова оставшись в одиночестве, Арси присел на постель, погладил ткань. Она была гладкой, прохладной и из-за этого казалась влажной. Он до сих пор был сбит с толку, но все же соображал уже лучше. Он осознал, что его отца публично обвинили в государственной измене… Нет, не обвинили. Сказали, что он только подозревается. Канцлер сказал. И это все из-за того человека, которого спасли они с Сэмом. Сэм…
При мысли о своем друге Арси охватило непонимание. Неужели он не знал, что несет канцлеру? Не думал о последствиях?.. Нет, это сам Арси не думал о последствиях. Это же он предложил Сэму устроить встречу с господином Фирриганом. Хотел похвастаться своими возможностями, идиот… Но почему Сэм исчез потом? Куда он делся?..